उनकी मृत्यु के कुछ सप्ताह बाद, पॉल हॉर्नर की अधिकांश नकली समाचार साइटें बंद हो गई हैं। तो क्या बचा है?

उनकी मृत्यु के सात सप्ताह बाद, पॉल हॉर्नर के अधिकांश नकली समाचार साम्राज्य ऑफ़लाइन हैं।

हॉर्नर, जिसने कभी घमंड किया था वाशिंगटन पोस्ट में कि उनकी फर्जी खबरों ने 2016 के राष्ट्रपति चुनाव को प्रभावित किया, 18 सितंबर को मृत पाया गया था फीनिक्स, एरिज़ोना में अपने अपार्टमेंट में। समाचार पैदा हुआ संदेह तथा ट्विटर षड्यंत्र इस बारे में कि क्या झूठ फैलाने से जीविकोपार्जन करने वाला 38 वर्षीय व्यक्ति वास्तव में मर गया था, एक तथ्य यह था कि बाद में पुष्टि की गई Maricopa काउंटी के अधिकारियों द्वारा।

और उसकी साइट उसके साथ चली गई है।

पॉयन्टर द्वारा किए गए एक विश्लेषण के अनुसार, कम से कम 20 फेक न्यूज वेबसाइट हॉर्नर के नाम पर पंजीकृत उनकी मृत्यु के बाद से ऑफ़लाइन हो गए हैं। क्वेरी प्रोटोकॉल सेवा के अनुसार, 18 सितंबर को उनकी मृत्यु के बाद से कोई भी डोमेन समाप्त नहीं हुआ था, और उसके बाद से केवल चार डोमेन समाप्त हो गए हैं। whois.com .

हॉर्नर की कई साइटों ने भ्रामक यूआरएल का इस्तेमाल किया जैसे कि abcnews.com.co या cnn.com.de संभावित पाठकों को यह सोचने के लिए कि वे मुख्यधारा के स्रोत थे। उन्होंने सुर्खियों के साथ नकली कहानियां प्रकाशित कीं जैसे 'ओबामा ने तीसरे कार्यकाल के राष्ट्रपति पद की दौड़ की घोषणा की' पक्षपातपूर्ण प्रतिक्रियाओं को भड़काने के लिए।

लेकिन जब हॉर्नर की नकली समाचार साइटों ने पिछले साल चुनाव के दौरान हंगामा किया और लोगों का ध्यान आकर्षित किया अंतरराष्ट्रीय आधा , उन्होंने लगातार कहा कि उनका काम व्यंग्यपूर्ण था। विश्वसनीय समाचार स्रोतों के रूप में प्रस्तुत संपत्तियों के अलावा, हॉर्नर - जिसने डब किया स्टैंड - अप कॉमेडी तथा दान का काम - बनाया था एक नकली डेटिंग साइट इस्लामिक स्टेट के सदस्यों के लिए और Fappy नामक एक काल्पनिक चरित्र, जिसे उन्होंने 'हस्तमैथुन विरोधी डॉल्फ़िन' के रूप में वर्णित किया। इसमें फेसबुक पेज और एक ऑनलाइन माल की दुकान .

से स्क्रीनशॉट isissingles.com , पॉल हॉर्नर की नकली ISIS डेटिंग वेबसाइट।

इसकी अस्पष्टता के बावजूद, हॉर्नर के काम ने व्यापक ध्यान आकर्षित किया और सैकड़ों हजारों पृष्ठ देखे गए। अब यह सब चला गया है।

हॉर्नर की कई साइटों के लिए इंटरनेट आर्काइव की वेबैक मशीन पर उपलब्ध अंतिम स्क्रीनशॉट सितंबर के अंत और अक्टूबर की शुरुआत तक है। इसके अतिरिक्त, हॉर्नर के अपने ऑनलाइन पदचिह्न भी उनकी मृत्यु के समय के आसपास बदल दिए गए थे।

ऐसा लगता है कि उनके रेडिट खातों में से एक है हटाए गए . उसका अब-ऑफ़लाइन व्यक्तिगत वेबसाइट पर पुनर्निर्देशित एक NewsExaminer.net लेख जिसमें हॉर्नर की निजी पत्रिका है, जिसमें उनके कई झांसे के लिंक हैं।

वेबैक मशीन के अनुसार, उस पत्रिका को उनकी मृत्यु के दिन अंतिम बार अपडेट किया गया था।

प्रकाशन के अनुसार, यह स्पष्ट नहीं है कि हॉर्नर की मृत्यु के बाद और बाद के दिनों में वे परिवर्तन क्यों किए गए - या उन्हें किसने बनाया।

होस्टिंग और डोमेन कंपनियों के लिए परिवार के किसी सदस्य द्वारा सूचित किए जाने पर वेबसाइटों को बंद करना आम बात है कि उनके मालिकों की मृत्यु हो गई है। लेकिन हॉर्नर के भाई जे जे ने पोयन्टर को बताया कि उन्हें नहीं पता था कि जिन साइटों ने उनके भाई को राष्ट्रीय सुर्खियों में लॉन्च किया था, उन्हें ऑफ़लाइन ले लिया गया था।

'मैं यह भी नहीं जानता कि वहाँ क्या है,' उन्होंने कहा।

एक पोस्टमॉर्टम रहस्य

पॉल हॉर्नर से सुनने वाले अंतिम लोगों में से एक मार्टेन शेंक थे।

'मैंने यह खोज लिया था' नई साइट उसने बनाया और मैंने इसके बारे में लिखा प्रमुख कहानियां शेंक ने कहा, एक धोखाधड़ी-ट्रैकिंग सेवा के बेल्जियम के मालिक, जिसे ट्रेंडोलाइज़र कहा जाता है। 'मुझे उनसे (शनिवार, 16 सितंबर) एक ईमेल मिला, जिसमें कहा गया था कि मुझे जो करना है वह उन्हें पसंद है, और यदि आप कभी साक्षात्कार चाहते हैं, तो बस मुझे ईमेल करें या मुझे कॉल करें।'

तब शेंक ने रिपोर्ट देखी कि हॉर्नर मृत पाया गया था। उसने सोचा कि यह एक मजाक था।

'मैं उस समय पूरी तरह से भ्रमित था और कहा, 'अगर यह वास्तविक है, और मैं पूरी तरह से भ्रमित हूं, तो यह बताता है कि उसने जो किया वह कितना अच्छा था,' उन्होंने कहा।

अगर हॉर्नर ने अपनी मौत का फर्जीवाड़ा किया होता, तो शायद यह एक झटके के रूप में नहीं आता। हॉर्नर ने शेंक को बताया कि उनके सबसे गर्वित मज़ाक में से एक अपने ही पिता को दो साल के लिए आश्वस्त कर रहा था कि वह समलैंगिक हैं। वह झूठ बोला Powerball जैकपॉट जीतने के बारे में और नाटक बैंकी के पीछे का व्यक्ति होना (एक से अधिक बार)।

हॉर्नर की मौत अब सवालों के घेरे में नहीं है - लेकिन उनकी विरासत है।

हॉर्नर की मृत्यु के एक महीने बाद, शेंक ने पोयन्टर को बताया कि उसे नहीं पता कि उसकी सभी साइटों का क्या हुआ, जिसकी वह नियमित रूप से निगरानी करता था। उन्हें लगा कि उनके परिवार ने उन्हें बंद कर दिया है।

“इनमें से कुछ डोमेन नाम, यदि आप उन्हें Whois का उपयोग करके देखते हैं, वे अभी मिटाए गए हैं . यदि आपका सर्वर डाउन हो जाता है क्योंकि आप बिल खेलना बंद कर देते हैं, तो आपको इसके लिए 404 या किसी प्रकार की त्रुटि मिलनी चाहिए, ”शेंक ने कहा। 'मैंने डेड मैन स्विच वाले डोमेन के बारे में कभी नहीं सुना।'

Whois के आंकड़ों के मुताबिक, superofficialnews.com , हॉर्नर की मुख्य साइटों में से एक के लिए डोमेन - पॉयन्टर द्वारा विश्लेषण किए गए आधे से अधिक नकली समाचार साइटों के लिए नाम सर्वर के रूप में सूचीबद्ध - अप्रैल तक समाप्त नहीं होता है और प्रकाशन के रूप में काम कर रहा था। साइट के सूचीबद्ध रजिस्ट्रार, GoDaddy के एक प्रवक्ता ने Poynter को बताया कि वे उस तिथि तक डोमेन को बदलने की कोशिश नहीं करेंगे।

फिर भी, साइट ऑफ़लाइन है। इसका मतलब यह होगा कि इसकी होस्टिंग में कोई समस्या है, लेकिन एक खोज गलती से कहते हैं कि साइट पंजीकृत नहीं है। GoDaddy के प्रवक्ता ने कहा कि इसका मतलब है कि डोमेन नाम सिस्टम में साइट को सूचीबद्ध करने में शायद कुछ गड़बड़ है।

सिएटल स्थित डीएनएस शोध सेवा DomainTools के एक प्रवक्ता ने Poynter को बताया कि, इसके मालिकाना जांच प्लेटफॉर्म के डेटा के आधार पर आँख की पुतली , ऐसा प्रतीत होता है कि किसी ने 2 अक्टूबर को या उसके आसपास superofficialnews.com के DNS को बदल दिया है।

प्रवक्ता ने कहा, 'जिसका उस पर नियंत्रण है, उसने उस वेबसाइट के लिए प्रविष्टि को हटा दिया है,' और क्योंकि उन्होंने डोमेन के लिए प्रविष्टि को ही हटा दिया है, आपके पास इसे प्राप्त करने का कोई रास्ता नहीं होगा।

हालांकि यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि यह कैसे हुआ, DomainTools के प्रवक्ता ने कहा कि दो संभावित परिदृश्य हैं।

एक समय सीमा समाप्त लीज या हॉर्नर को मैन्युअल रूप से ऑफ़लाइन ले जाने से कम, उनकी साइटों की मृत्यु के लिए पहला प्रशंसनीय स्पष्टीकरण यह है कि किसी और ने उन्हें मैन्युअल रूप से ऑफ़लाइन लिया। लेकिन जे जे हॉर्नर, शेंक और राचेल सैंडलर - यूएसए टुडे के लिए एक पूर्व रिपोर्टिंग इंटर्न जो हॉर्नर का साक्षात्कार लिया गर्मियों में - सभी ने पोयन्टर को बताया कि उसका नकली समाचार साम्राज्य अकेले चलाया गया था। हॉर्नर ने योगदान देने वाले लेखकों पर भरोसा किया लेकिन कभी किसी का उल्लेख नहीं किया जिसने उन्हें साइटों को बनाए रखने में मदद की।

(बाएं से) पॉल और भाई जे जे हॉर्नर। (फोटो साभार जेजे हॉर्नर)

DomainTools के प्रवक्ता ने कहा कि दूसरा - और सबसे संभावित - हॉर्नर की साइटों को क्यों हटा दिया गया, इसके लिए संभावित स्पष्टीकरण यह है कि उनकी भुगतान विधि समाप्त हो गई है। जे जे हॉर्नर ने पोयंटर को बताया कि उसकी मां ने पॉल के बैंक खाते और क्रेडिट कार्ड बंद कर दिए थे।

लेकिन होस्टिंग कंपनियों से पुष्टि के बिना, जिनमें से कई ने पोयन्टर को बताया कि उनकी गोपनीयता नीतियां हैं जो उन्हें अंतरंग खाता विवरण साझा करने से रोकती हैं, यह स्पष्ट नहीं है कि सुपर आधिकारिक समाचार नेमसर्वर पर होस्ट की गई हॉर्नर की साइटों को क्या डाउन किया गया है। और यह भी सब कुछ नहीं समझाता है।

हूइस के आंकड़ों के अनुसार, पॉयन्टर द्वारा विश्लेषण की गई दो साइटों को अक्टूबर की शुरुआत और मध्य अक्टूबर में अपडेट किया गया था - हॉर्नर की मृत्यु के बाद लेकिन उनकी समाप्ति तिथियों से पहले। GoDaddy के प्रवक्ता ने Poynter को बताया कि जब भी DNS सर्वर या डोमेन संपर्क जानकारी बदली जाती है, तो Whois एक अपडेट दर्ज करता है, जो DNS से ​​संबंधित समस्या के मामले को मजबूत करता है।

अधिक हैरान करने वाला तथ्य यह है कि paulhorner.org 28 अक्टूबर को स्वतः नवीनीकृत हो गया था लेकिन प्रकाशन के रूप में ऑफ़लाइन रहा। दूसरा, abcnews.com.co, 25 अक्टूबर को समाप्त हो गया और नवीनीकृत नहीं हुआ।

1&1 इंटरनेट के एक प्रवक्ता, जर्मन इंटरनेट कंपनी, जो हॉर्नर की निजी वेबसाइट को होस्ट करती है, ने पोयन्टर को बताया कि वे किसी साइट को बंद नहीं करेंगे या किसी के खाते को तब तक बंद नहीं करेंगे जब तक कि वे भुगतान में चूक न कर दें या कंपनी को मृत्यु प्रमाण पत्र प्राप्त न हो जाए।

इसलिए भले ही हॉर्नर के क्रेडिट कार्ड रद्द कर दिए गए हों, फिर भी किसी तरह उनकी निजी वेबसाइट के लिए डोमेन नवीनीकरण अभी भी जारी है। यह संभव है कि भुगतान में उछाल आने में कई सप्ताह लग सकते हैं।

चाहे कुछ भी हो, जेजे हॉर्नर ने कहा कि वह अपने भाई की वेबसाइटों के डाउन होने की बात सुनकर हैरान और दुखी थे।

'वह उसका पूरा जीवन था, तुम्हें पता है?' उसने कहा। 'वह लगभग हर जागने का समय (अपनी साइटों पर) बिताता था - अगर वह किसी चीज़ पर काम कर रहा था, तो यह नॉनस्टॉप होगा।'

सद्दाम हुसैन की मूर्तियों से लेकर फेक न्यूज तक

पॉल हॉर्नर की मौत ने उनके परिवार को चौंका दिया।

'मैंने इसे आते हुए नहीं देखा,' जे जे हॉर्नर ने कहा। 'यह निश्चित रूप से मेरे लिए एक बवंडर रहा है, बस उसके सभी ढीले सिरों को बांधने की कोशिश कर रहा है।'

प्रकाशन के अनुसार, हॉर्नर की मृत्यु का कारण अभी भी आधिकारिक तौर पर अघोषित था। लेकिन सुराग हैं।

मैरिकोपा काउंटी शेरिफ कार्यालय के लिए सार्वजनिक सूचना के निदेशक मार्क केसी ने एक ईमेल में पोयन्टर को बताया कि हॉर्नर के पिछले नुस्खे वाली नशीली दवाओं के दुरुपयोग के बारे में दृश्य और परिवार के सदस्यों के साथ साक्षात्कार एक आकस्मिक ओवरडोज का सुझाव देते हैं। मामला चिकित्सा परीक्षक के कार्यालय से एक विष विज्ञान रिपोर्ट के लिए लंबित है, जिसमें महीनों लगने की संभावना है।

ड्रग्स के साथ हॉर्नर का संघर्ष अच्छी तरह से प्रलेखित है। एरिज़ोना गणराज्य की रिपोर्ट उन्हें 2011 में केटामाइन, हेरोइन, डायजेपाम, ऑक्सीकोडोन, प्रोज़ैक और सैकड़ों सीरिंज के 15,000 डॉलर से अधिक के साथ गिरफ्तार किया गया था, एक अपराध जिसके लिए उन्होंने चार महीने जेल में बिताए थे।

जेजे हॉर्नर ने कहा कि उन्हें यकीन नहीं था कि उनका भाई अभी भी ड्रग्स का इस्तेमाल कर रहा था या अगर उसने उनकी मौत में योगदान दिया।

'इस बिंदु पर कुछ भी अभी भी अटकलें हैं,' उन्होंने कहा। 'यह मायने रखता है, लेकिन यह भी नहीं है।'

हॉर्नर की निजी वेबसाइट में परिवर्तन उनकी मृत्यु के दिन किया गया था। लेकिन शेंक और हॉर्नर एक साक्षात्कार के लिए संपर्क कर रहे थे, और जे जे हॉर्नर ने कहा कि उनका भाई आत्महत्या नहीं करना चाहता था।

'पॉल के जीवन और सामान में निश्चित रूप से उतार-चढ़ाव थे,' उन्होंने कहा। 'मैं पूरी तरह से जानता हूं कि वह मरना नहीं चाहता था, इसलिए वह है।'

जेजे ने कहा कि हॉर्नर की हमेशा से समाचार और राजनीति में दिलचस्पी रही है। जब वे 10 या 11 वर्ष के थे, तब पॉल लगातार राजनीतिक कार्टून बनाते थे और प्रतिदिन अखबार पढ़ते थे। जे जे ने पोयंटर को मिनेसोटा में एक सर्दियों के बड़े होने की एक तस्वीर भेजी, जब एक स्नोमैन बनाने के बजाय, पॉल ने सद्दाम हुसैन की मूर्ति बनाई।

सद्दाम हुसैन की एक बर्फ की मूर्ति जिसे पॉल हॉर्नर ने युवा होने पर बनाया था। (फोटो साभार जेजे हॉर्नर)

'वह जानता था कि दुनिया में क्या चल रहा है,' उन्होंने कहा।

बाद में, हॉर्नर के समाचार और लोकप्रिय संस्कृति के ज्ञान के साथ-साथ एक कॉमेडियन के रूप में उनके पिछले काम ने उन्हें एक नकली समाचार लेखक के रूप में अच्छी तरह से सेवा दी। जे जे हॉर्नर ने कहा कि उनका भाई भी सोशल मीडिया ऑप्टिमाइज़ेशन और वेब डेवलपमेंट में एक विशेषज्ञ था, जिसका इस्तेमाल वह Google के सर्च एल्गोरिदम को अपनी नकली समाचारों को परिणामों में उच्च स्तर पर प्रदर्शित करने के लिए करता था।

उन्होंने कहा कि उन दो कौशलों में उनके भाई की प्रतिभा शामिल है।

'मुझे ऐसा लगता है कि उनके पास उन प्रकार के लेख लिखने का सूत्र था जो बहुत साझा किए जाएंगे,' उन्होंने कहा।

और इसने भुगतान किया - सचमुच।

जे जे हॉर्नर ने कहा कि उनकी मृत्यु से पहले उनके भाई के पास लगभग आठ साल तक नौकरी नहीं थी, इसके बजाय उन्होंने अपनी नकली समाचार साइटों से पूरी तरह से विज्ञापन राजस्व पर निर्वाह किया - जिसे Google AdSense और तीन अन्य विज्ञापनदाताओं, पॉल द्वारा मुद्रीकृत किया गया था। फरवरी रेडिट पोस्ट में कहा . उन्होंने आम तौर पर विज्ञापन राजस्व में औसतन $ 3,000- $ 6,000 प्रति माह अर्जित किया, लेकिन एक बार प्रति माह $ 20,000 के करीब, उन्होंने दावा किया।

और वह उनकी सबसे बड़ी कहानियों की गिनती नहीं कर रहा है। जे जे हॉर्नर ने कहा कि उन्हें लगता है कि पॉल की दूसरी कहानी बैंसी होने के बारे में अकेले विज्ञापन राजस्व में $ 30,000 के करीब थी। Poynter स्वतंत्र रूप से उन आंकड़ों की पुष्टि करने में सक्षम नहीं था।

'पॉल ने खुद भुगतान किया, और उसका एकमात्र एजेंडा उसका एजेंडा था,' उन्होंने कहा। 'उसने यह उसके लिए किया, और बहुत से लोग इसे नहीं समझते हैं और सोचते हैं कि यह दुर्भावनापूर्ण है।'

एक धोखेबाज साम्राज्य की मृत्यु

कुछ समय के लिए, पॉल हॉर्नर फेक न्यूज के प्रमुख थे।

सीएनएन से लेकर आरटी तक के आउटलेट्स ने उनका इंटरव्यू लिया। वह एक बार भी गवाही दी फर्जी खबरों पर उनके दर्शन के बारे में यूरोपीय संसद के सामने, जिसके बारे में उन्होंने अक्सर कहा कि इसका उद्देश्य गलत सूचना अभियान चलाने के बजाय लोगों को पक्षपाती जानकारी के बारे में शिक्षित करना था।

लेकिन गलत सूचना पारिस्थितिकी तंत्र पर हॉर्नर का वास्तव में कितना प्रभाव पड़ा?

स्नोप्स के प्रबंध संपादक ब्रुक बिंकोव्स्की ने कहा, 'वह इतने विपुल थे कि उन्होंने दिखाया कि इसे उस समय एक व्यवसाय मॉडल के रूप में किया जा सकता था।' 'बहुत सारे लोगों ने निश्चित रूप से उसकी नकल की।'

बिंकोव्स्की ने कहा कि हॉर्नर की विरासत को उस पैसे से मापा जा सकता है जो नकली समाचारों को फेसबुक, ट्विटर और गूगल पर फैलाकर बनाया गया है। उन्होंने कहा कि सबसे बड़ी साइटों में हॉर्नर से एक पृष्ठ लिया गया है रक्षा की अंतिम पंक्ति तथा ऐप्पल पाई के रूप में अमेरिकी के रूप में , जो दोनों फैल गया इस्लामोफोबिक तथा दांया विंग धोखे और साजिशें।

हॉर्नर से पहले फेक न्यूज मौजूद थी। लेकिन बिंकोवस्की ने कहा कि उन्होंने सार्वजनिक रूप से लोगों को इसे हथियार बनाना सिखाया।

फर्जी खबरों पर गवाही देने के लिए यूरोपीय संसद में पॉल हॉर्नर। ( फेसबुक )

'आपको बस ऐसे कीवर्ड चुनने हैं जो लोगों को नाराज़ करते हैं,' उसने कहा। 'उन्होंने दिखाया कि यह संभव था।'

और इसने भानुमती का पिटारा खोल दिया।

पॉलिटिफ़ैक्ट के एक कर्मचारी लेखक, बिंकोवस्की और जोश गिलिन दोनों ने पोयंटर को बताया कि 2016 के चुनाव के दौरान हॉर्नर की कहानियों ने ऑनलाइन गलत सूचना पारिस्थितिकी तंत्र में उनकी विरासत को मजबूत किया। सबसे उल्लेखनीय में से दो में एक झूठा दावा किया गया है ट्रम्प विरोधी प्रदर्शनकारियों को भुगतान किया गया - जिसके बारे में गिलिन ने कहा कि उसने अभी भी देखा है कि लोग विश्वास में बहक जाते हैं - और एक जिसने अमीश को घोषित किया था ट्रंप को चुनाव जीतें . होर्नर बज़फीड को बताया बाद वाले ने दो दिनों में 750,000 पृष्ठ दृश्य प्राप्त किए (पोयन्टर द्वारा परामर्श किए गए ट्रैफ़िक अनुमानों से पता चलता है कि उनकी सबसे लोकप्रिय वेबसाइटों को सैकड़ों-हजारों पृष्ठ दृश्य मिले)।

हॉर्नर जैसी सफलताओं को बाद में अन्य साइटों पर दोहराया गया। लेकिन वे हस्तमैथुन विरोधी डॉल्फ़िन के संदर्भ में कहानियों की तुलना में अधिक विभाजनकारी और कपटी हो गए हैं।

'उसने बुरी चीजों के एक समूह के लिए मार्ग प्रशस्त किया,' बिंकोवस्की ने कहा। 'समय के साथ, यह कम और मज़ेदार, और अधिक राजनीतिक और क्रोधित हो गया।'

उसने कहा कि उसने 'संयुक्त राज्य में करुणा को नष्ट करने' के प्रयास के हिस्से के रूप में अमेरिका में मौजूदा डिवीजनों को और अधिक धोखाधड़ी देखी है। एक उदाहरण है एक फेक न्यूज स्टोरी जिसने दावा किया था कि टेक्सास के एक चर्च में पिछले सप्ताहांत की सामूहिक शूटिंग के लिए जिम्मेदार व्यक्ति एंटीफ़ा आंदोलन का सदस्य था।

और यह हॉर्नर के फ़ेकरी के ब्रांड से एक बहुत बड़ा प्रस्थान है।

“कहानियां काफी सीधे-सीधे लिखी जाएंगी; उनके लिए बेतुकापन का एक तत्व होगा कि उन्हें लगा कि पाठक को इसमें शामिल किया गया है, 'गिलिन ने कहा। 'मैं अब ऐसा नहीं देखता।'

अन्य नकली समाचारों पर हॉर्नर के प्रभाव के बावजूद, इसकी सीमाएँ थीं।

चुनाव के बाद के महीनों में, हॉर्नर जमीन खो रहा था। वह सैंडलर से कहा अगस्त में जब फ़ेस-चेकिंग संगठनों के साथ फ़ेसबुक की साझेदारी ने फ़र्ज़ी ख़बरों को फ़्लैग करने और डिबेक करने के लिए समाप्त किया, तो उनकी निचली रेखा को चोट पहुँची, हालाँकि उन्होंने विशिष्ट आंकड़ों का उल्लेख नहीं किया।

दूसरी तरफ, बिंकोवस्की ने कहा कि हॉर्नर की सफलता में बड़ी तकनीकी कंपनियों की भी भूमिका है।

'मैं पॉल हॉर्नर के चरणों में दोष नहीं डालूंगा - वह सिर्फ एक अवसरवादी था,' उसने कहा। 'मुझे लगता है कि इसे आर्थिक रूप से व्यवहार्य बनाने के लिए फेसबुक, Google और ट्विटर को किसी से भी ज्यादा दोषी ठहराया जाना चाहिए।'

जबकि हॉर्नर चला गया है, उसने जिस बिजनेस मॉडल को जीवन में उतारा है।

फेसबुक, गूगल और ट्विटर कांग्रेस को गवाही दी पिछले सप्ताह के बारे में कि उन्होंने अपने प्लेटफॉर्म पर गलत सूचना का मुकाबला करने के लिए कैसे कदम उठाए हैं - लेकिन यह झूठी या भ्रामक सामग्री और इसे चलाने वाले वित्तीय प्रोत्साहन को खत्म करने के लिए पर्याप्त नहीं है।

माइक रिपोर्ट कि, फ़ैक्ट-चेकर्स के साथ फ़ैक्ट-चेकर्स के साथ साझेदारी के बावजूद, एक सोशल मीडिया रणनीतिकार ने इसे हटाए जाने से पहले व्यंग्य के एक टुकड़े से 20,000 डॉलर कमाए। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट कि Google ने एक स्थान पर नकली समाचार विज्ञापन प्रस्तुत किए हैं जो निश्चित रूप से संबंधित नहीं हैं - तथ्य-जांच करने वाली साइटें।

गलत सूचना एक बड़ा व्यवसाय है, और इसका फायदा उठाने में हॉर्नर की कम से कम कुछ भूमिका थी। लेकिन गिलिन और बिंकोवस्की दोनों ने सहमति व्यक्त की कि हॉर्नर को बाकी सब चीजों से ऊपर महारत हासिल है, कुछ ऐसा जो केवल ऑनलाइन बढ़ रहा है - संदेह।

'मैं अभी भी 100 प्रतिशत आश्वस्त नहीं हूं कि वह मर चुका है,' बिंकोवस्की ने कहा, 'क्योंकि यह उसकी विरासत है, है ना?'