सेंट पीटर्सबर्ग टाइम्स का मालिक कौन है? पाठकों के लिए यह क्यों मायने रखता है

टाइम्स के पाठकों के लिए एंड्रयू बार्न्स का एक पत्र

एंड्रयू बार्न्स द्वारा

सेंट पीटर्सबर्ग टाइम्स, 26 दिसंबर 1999 को प्रकाशित हुआ

जैसा कि मैंने कुछ दिनों पहले साल के काम को समाप्त कर दिया था, मैंने एक बहुत बड़े चेक पर हस्ताक्षर किए, $22.5-मिलियन। पिछले कुछ वर्षों में इस समाचार पत्र प्रकाशन कंपनी ने जो लाभ कमाया और अलग रखा, वह हमारे मालिक, पोयन्टर इंस्टीट्यूट के पास गया।

चेक भेजकर खुशी हुई। लगभग 10 साल पहले बनाया गया कर्ज चुकाया जाता है। मैंने कभी बंधक नहीं जलाया है, लेकिन इसे ऐसा ही महसूस करना चाहिए। स्वामित्व सुरक्षित है। नई चुनौतियों की ओर मुड़ने का समय आ गया है।

लेकिन हम इस क्षण का भी आनंद लेते हैं, और इस समाचार पत्र के अत्यधिक असामान्य स्वामित्व के महत्व को चिह्नित करते हैं।

नेल्सन पोयन्टर, एक हुसियर, जो सेंट पीटर्सबर्ग से प्यार करने आया था, उसके पास सेंट पीटर्सबर्ग टाइम्स के अधिकांश हिस्से थे, इसे अपने पिता पॉल पोयन्टर से खरीदा था। उन्होंने पोयन्टर इंस्टीट्यूट बनाया, जो अब सेंट पीटर्सबर्ग में थर्ड स्ट्रीट साउथ पर स्थित पत्रकारों के लिए एक स्कूल है। (असल में, पोयंटर, एक स्वयंभू व्यक्ति, ने इसे आधुनिक मीडिया संस्थान कहा, और हमने 1978 में उनकी मृत्यु के बाद नाम बदल दिया।)

संस्थान के दो उद्देश्य थे: युवा और बूढ़े पत्रकारों को पढ़ाना, और अपने समाचार पत्र को स्वतंत्र और अपने समुदायों की सेवा के लिए स्वतंत्र रखना। उन्होंने लिखा, अखबारों का प्रकाशन एक पवित्र ट्रस्ट है और इसे हमेशा जनता के हित में किया जाना चाहिए। दूर के निगम के स्वामित्व से यह असंभव हो जाएगा।

समस्या यह थी कि उसके पास सारा स्टॉक नहीं था। उनकी बहन, एलेनोर पोयन्टर जैमिसन के पास 200 शेयर थे। Poynter ने शेयरों को खरीदने की बार-बार कोशिश की। उनके उत्तराधिकारी यूजीन पैटरसन ने श्रीमती जैमिसन से और उनकी मृत्यु के बाद उनकी बेटियों से शेयर खरीदने की कोशिश की। वे ऐसा करने में विफल रहे।

जैसे ही मैं 1988 के अंत में इस नौकरी में आया, हमें पता चला कि स्टॉक टेक्सास के एक फाइनेंसर रॉबर्ट एम। बास के हाथों में था। वह चाहता था कि किसी तरह पूरे पेपर के स्वामित्व में अपनी हिस्सेदारी को कम कर दिया जाए और इस बीच हम उसे और पैसे भेज दें।

हम में से जो अखबार चला रहे थे, वे वापस लड़े। हमारी निष्ठा अखबार और उसके समुदायों के प्रति थी, और स्कूल के प्रति थी, किसी फाइनेंसर की अधिक संपत्ति के प्रति नहीं। मेरे जीवन के दो सबसे चुनौतीपूर्ण वर्षों के बाद, एक सौदा हुआ जिसमें पॉयन्टर का कर्ज भी शामिल था, जो कि 30 मिलियन डॉलर था जब तक कि हमने इस साल की शुरुआत में 7.5 मिलियन डॉलर का भुगतान नहीं किया। अब कर्ज चुकाया है। Poynter Institute के पास सभी स्टॉक हैं। वह चरण पूरा हो गया है।

सेटअप इस पर उबलता है: एक मुनाफा कमाने वाली, कर-भुगतान करने वाली प्रकाशन कंपनी सेंट पीटर्सबर्ग टाइम्स और कई पत्रिकाओं की मालिक है: फ्लोरिडा ट्रेंड, कांग्रेसनल क्वार्टरली और गवर्निंग। करों के बाद कंपनी की कमाई व्यवसाय के निर्माण और पोयन्टर संस्थान का समर्थन करने के लिए जाती है।

ऐसा नहीं है कि यह ज्यादातर अखबारों में काम करता है। दूर-दराज के शहरों में कॉरपोरेट मालिकों को भी अक्सर स्थानीय लोगों और मुद्दों से परिचित नहीं होता है। हो सकता है कि वे अखबारों को भी अच्छी तरह से नहीं जानते हों। नतीजतन, केवल एक चीज जो मालिकों के लिए मायने रखती है वह डॉलर है, और पाठकों को नुकसान होता है।

कुछ अंतर:

अगर हमारे मालिक ने मुनाफे की तुलना में दोगुना अधिक होने की मांग की, तो यह अनिवार्य रूप से पर्याप्त लोगों को किराए पर लेने की हमारी क्षमता में कटौती करेगा और वास्तव में आपको यह बताने के लिए पर्याप्त समाचार पत्र खरीदेगा कि हमारे समुदायों में क्या हो रहा है। हम एक अच्छी तरह से लाभदायक व्यवसाय चलाते हैं ताकि हम एक उत्कृष्ट समाचार पत्र बन सकें; सभी बहुत सारी कंपनियाँ समाचार पत्र छापती हैं ताकि वे बहुत सारा पैसा कमा सकें।

हमारे कागज की कीमत कम है। हम इसे इस तरह रखते हैं ताकि सभी नागरिकों को सूचित किया जा सके, न कि केवल संपन्न लोगों को। हमारा मानना ​​है कि हमारा लोकतंत्र जागरूक नागरिकों पर निर्भर करता है।

हम स्थानीय चैरिटी को पैसा देते हैं। हम राजनीतिक बहस का समर्थन करते हैं। हम सालाना दर्जनों छात्रवृत्ति का समर्थन करते हैं। हमारा मानना ​​है कि ऐसा करना नागरिकों के रूप में हमारा कर्तव्य और विशेषाधिकार है।

हमने पिछले 25 वर्षों में पेपर की सीमा का विस्तार करते हुए, साइट्रस काउंटी के माध्यम से उत्तर में, और अब हिल्सबोरो सहित बड़ी रकम खर्च की है। यदि कोई मालिक तत्काल लाभ की मांग कर रहा होता, तो हम ऐसा नहीं कर सकते थे, और हम फ्लोरिडा के सबसे बड़े दैनिक समाचार पत्र नहीं बनते।

यह समाचार पत्र अपने पाठकों, अपने विज्ञापनदाताओं और अपने कर्मचारियों की सेवा करता है, और यह उसी क्रम में ऐसा करता है। पाठक पहले आते हैं। अमेरिका में कई समाचार पत्रों ने हाल ही में व्यावसायिक हितों या विज्ञापनदाताओं के दबाव को एक अखबार और उसके पाठकों के बीच इस बंधन में हस्तक्षेप करने की अनुमति दी है। हम ऐसा कभी नहीं करेंगे।

पत्रकारिता को कभी-कभी कठोर कार्यों की आवश्यकता होती है। इसलिए पत्रकार कभी भी उन लोगों से दोस्ती नहीं कर सकते जिन्हें वे कवर करते हैं। पूरे समाचार पत्र के लिए भी, पत्रकारिता में कभी-कभी यह आवश्यक होता है कि हम विज्ञापनदाताओं को नाराज करें जो हमारे बिलों का भुगतान करते हैं, अल्पावधि में हमारे अपने व्यवसाय को नुकसान पहुंचाते हैं, ताकि हम लंबे समय तक अपने पाठकों की सेवा कर सकें।

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एक स्कूल के स्वामित्व वाली एक प्रकाशन कंपनी होने से सवाल उठता है कि प्रभारी कौन है। पोयंटर ने इसे इसलिए स्थापित किया ताकि एक व्यक्ति के पास कमान हो, न कि एक समिति, क्योंकि उनका मानना ​​​​था कि एक समिति आवश्यक कठोर निर्णय नहीं ले सकती है। CEO के रूप में, मैं भी Poynter Institute की ओर से स्टॉक को वोट करता हूँ। मुझे मेरे पूर्ववर्ती पैटरसन द्वारा चुना गया था, और बदले में समय आने पर पॉल टैश को मेरे डिप्टी और उत्तराधिकारी के रूप में नामित किया है।

'लेकिन क्या,' पोयन्टर से उनके वकील ने पूछा जब उन्होंने निर्देश दिया कि इसे स्थापित किया जाए, 'क्या होगा यदि उन लोगों में से एक पैसा लेना और भागना चाहता है?' जिसके बारे में कहा जाता है कि पोयंटर ने जवाब दिया, 'आपको किसी पर भरोसा करना होगा।'

Poynter सनकोस्ट में विश्वास करता था लेकिन इस क्षेत्र में हुए विकास की कल्पना करने की हिम्मत नहीं करता था। वह निश्चित रूप से इस अखबार में विश्वास करता था लेकिन यह नहीं जानता था कि यह कितना बड़ा हो जाएगा।

उन्होंने टेलीविजन की चुनौती को देखा, वास्तव में एक स्थानीय स्टेशन के मालिक होने की असफल कोशिश की, और प्रसारण द्वारा उत्पन्न चुनौती के माध्यम से अखबार समृद्ध हुआ है। उन्होंने इलेक्ट्रॉनिक प्रकाशन की कल्पना नहीं की थी, लेकिन पाठकों तक पहुंचने के इस नए तरीके का हिस्सा बनने के हमारे प्रयासों को निश्चित रूप से प्रोत्साहित किया होगा।

मेरा मानना ​​​​है कि वह यह देखकर मुस्कुराए होंगे कि जिस चेक से हमने 22.5 मिलियन डॉलर के कर्ज का भुगतान किया था, उस पर 'बार्नेट बैंक' अंकित था, हालांकि फंड वास्तव में उत्तराधिकारी नेशंसबैंक से आएगा, जो वास्तव में अब बैंक ऑफ अमेरिका है।

बैंक आए और चले गए। उनका अखबार, और जिस स्कूल को उन्होंने बनाने के लिए बनाया था, वह अभी भी बना हुआ है। टैम्पा बे के समुदायों के पाठकों की सेवा करने की हमारी प्रतिबद्धता अब भी कायम है।