निर्णायक: पुलित्जर पुरस्कार बोर्ड के 17 लोग

शाम 3 बजे। सोमवार को, शैंपेन कॉर्क अमेरिकी न्यूज़ रूम के चुनिंदा समूह में दिखाई देंगे। वहां और अन्य जगहों पर सभी की निगाहें इस साल के पुलित्जर पुरस्कार विजेताओं की फसल पर होंगी।

लेकिन मज़ा शुरू होने से पहले, एक सवाल: इस सबसे प्रतिष्ठित पत्रकारिता प्रतियोगिता के न्यायाधीश कौन हैं और वे कैसे निर्णय लेते हैं?

कल और आज पुलित्जर बोर्ड को कोलंबिया विश्वविद्यालय के एक सम्मेलन कक्ष में अलग कर दिया गया है, जिसमें 14 पत्रकारिता और सात कला श्रेणियों में प्रविष्टियों की योग्यता है।

बोर्ड की सदस्यता रिकॉर्ड का विषय है . कई दशक बीत चुके हैं जब पुराने गोरे लोगों के समूह ने समूह का गठन किया था। बोर्ड अब कई प्रकार की विविधता का प्रतिनिधित्व करता है लेकिन नई नियुक्तियों के रूप में और अधिक की तलाश में हो सकता है।

उदाहरण के लिए, सूची में वर्णानुक्रम में पहला नाम एलिजाबेथ अलेक्जेंडर पर विचार करें। घर का नाम नहीं, लेकिन आप उसे उस महिला के रूप में याद कर सकते हैं जो एक मूल कविता पढ़ें 2009 में राष्ट्रपति ओबामा के पहले उद्घाटन के अवसर पर। अलेक्जेंडर एंड्रयू डब्ल्यू मेलॉन फाउंडेशन के अध्यक्ष भी हैं - इस प्रकार एक बोर्ड के लिए दो बक्से की जाँच करते हैं जिसमें कला चिकित्सकों के साथ-साथ पत्रकारों की भी आवश्यकता होती है।

मेरे हिसाब से, बोर्ड के सात सदस्य संपादक हैं, जिनमें से एक पर तारांकन है। नैन्सी बार्न्स और मिंडी मार्क्वेस गोंजालेज ह्यूस्टन क्रॉनिकल और मियामी हेराल्ड के क्रमशः शीर्ष संपादक हैं। स्टीफन एंगेलबर्ग और एमिली रामशॉ प्रोपब्लिका और द टेक्सास ट्रिब्यून के शीर्ष संपादक हैं, दो प्रमुख डिजिटल-केवल गैर-लाभकारी साइटें, एक ऐसा क्षेत्र जो पिछले दशक में न्यायाधीशों और विजेताओं के बीच प्रतिनिधित्व प्राप्त कर रहा है।

बड़ी समाचार सेवाओं में ब्लूमबर्ग न्यूज़ के कार्यकारी संपादक रॉबर्ट ब्लाउ और लंबे समय तक विदेशी संवाददाता और अंतरराष्ट्रीय संपादक रहे जॉन डैनिसज़ेवस्की का योगदान है, जो अब एसोसिएटेड प्रेस के मानक संपादक हैं।

तारांकन मेरे बॉस, पोयन्टर के अध्यक्ष नील ब्राउन के पास जाता है, जो टैम्पा बे टाइम्स के संपादक थे, जब वह 2015 में बोर्ड में शामिल हुए थे, इससे पहले कि वह सड़क से नीचे पोयन्टर तक गए।

बोर्ड को गोल करना हैं:

• तीन लेखक और स्तंभकार: न्यू यॉर्कर की कैथरीन बू, द न्यूयॉर्क टाइम्स की गेल कॉलिन्स और द वाशिंगटन पोस्ट की यूजीन रॉबिन्सन।
• उपन्यासकार जूनोट डियाज़ (कई साल पहले कथा साहित्य में विजेता) और कवि अलेक्जेंडर।
• दो शिक्षाविद: स्टीवन हैन, न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में इतिहास के प्रोफेसर और हार्वर्ड में अफ्रीकी-अमेरिकी अध्ययन और दर्शनशास्त्र के प्रोफेसर टॉमी शेल्बी।
• और मेजबान कोलंबिया विश्वविद्यालय के तीन प्रशासक: राष्ट्रपति ली सी. बोलिंगर, पत्रकारिता के स्नातक स्कूल के डीन स्टीव कोल और पुरस्कारों के लिए नव नियुक्त प्रशासक डाना कैनेडी।

अलेक्जेंडर, रॉबिन्सन, कैनेडी और स्टील अफ्रीकी-अमेरिकी हैं। मार्केज़ गोंजालेज और डियाज हिस्पैनिक हैं। (यह ध्यान देने योग्य बात हो सकती है कि हिस्पैनिक्स अब अमेरिकी आबादी के बीच एक बड़ा अल्पसंख्यक है - 17.8 प्रतिशत - अफ्रीकी-अमेरिकियों की तुलना में - 13.3 प्रतिशत।)

बोर्ड लिंग संतुलन में भी उतना अच्छा नहीं करता है। 17 में से केवल छह महिलाएं हैं।

और पिछले साल एक विषमता में, पत्रकारिता श्रेणियों में 14 विजेता , पांच कर्मचारी प्रविष्टियां थीं, व्यक्तिगत विजेताओं में से आठ पुरुष थे और केवल एक (वॉल स्ट्रीट जर्नल की पैगी नूनन) एक महिला थी। 2015 और 2016 में सूचियाँ बहुत अधिक संतुलित थीं, क्योंकि इस वर्ष की वसीयत लगभग निश्चित रूप से होगी।

मैंने औसत आयु की गणना करने की कोशिश नहीं की, लेकिन यह कहना उचित होगा कि बोर्ड के सदस्य 60 से अधिक उम्र के हैं, 40 से कम उम्र के हैं।

जिस तरह से बोर्ड व्यवसाय करता है वह एक अपवाद के साथ गोपनीयता में डूबा नहीं है: व्यक्तिगत सदस्य कभी भी इस बात पर चर्चा नहीं करेंगे कि दो दिनों के विचार-विमर्श के दौरान एक प्रविष्टि कैसे प्रबल हुई या यह नहीं कहेंगे कि क्या उन्हें लगता है कि एक पिक गलत थी।

यह अभ्यास दो कार्य करता है: चर्चा कॉलेजियल हो सकती है, हालांकि कभी-कभी स्पष्ट रूप से तर्क दिया जाता है, इस तथ्य के बाद बिना किसी पुनरावृत्ति के। और अगर पूरी तरह से समाप्त नहीं किया गया तो पुरस्कार बैठक से पहले लॉबिंग कम से कम हो जाती है।

जब तक बोर्ड बुलाता है, तब तक प्रत्येक श्रेणी में प्रविष्टियों की समीक्षा करने के लिए निर्णायक मंडल मिले होंगे और तीन सिफारिशें भेजी होंगी (क्रम में क्रमबद्ध नहीं)। पोयन्टर के सहयोगियों केली मैकब्राइड और रॉय पीटर क्लार्क, दोनों पूर्व जूरी सदस्यों ने मुझे उस प्रक्रिया में भर दिया।

पुस्तक श्रेणियों को छोड़कर, जिन्हें दूर से आंका जाता है, जूरी (साधारण श्रेणियों के लिए पांच और लंबी प्रविष्टियों वाले लोगों के लिए सात) फरवरी के अंत या मार्च की शुरुआत में, ग्रे और स्लश न्यूयॉर्क सिटी सर्दियों की गहराई में बुलाते हैं। उनके पास दो दिन हैं - तीन यदि उन्हें अतिरिक्त समय की आवश्यकता है - तो उन प्रविष्टियों को छाँटने के लिए जो सैकड़ों की संख्या में हो सकती हैं।

बहुमत मतों की एक श्रृंखला में, हटाई गई प्रविष्टियाँ तालिका के नीचे जाती हैं, शाब्दिक रूप से (या कम से कम यह पुलित्जर के डिजिटल होने से पहले थी)। जब एक दर्जन या तो बच जाते हैं, तो वकालत और बहस शुरू हो जाती है। जूरी कुर्सियों के पास काम को व्यवस्थित करने के लिए कुछ छूट है, उदाहरण के लिए स्कोरिंग रूब्रिक को अपनाना है या नहीं। अंतत: तीन फाइनलिस्ट और तीन विकल्प बोर्ड को भेजे जाते हैं।

मैकब्राइड का कहना है कि प्रक्रिया के अंतिम भाग में जूरी सदस्य प्रविष्टि का सारांश लिखते हैं और इस बारे में एक संक्षिप्त अवलोकन करते हैं कि यह पत्रकारिता का एक बड़ा हिस्सा है। उसने व्याख्या की:

'इन दो अनुच्छेदों को एक बड़ा अंतर बनाने के लिए जाना जाता है क्योंकि वे वह फ्रेम बन सकते हैं जिसके माध्यम से न्यायाधीश प्रविष्टि देखते हैं। और यह प्रक्रिया का सबसे यादृच्छिक हिस्सा है। उस समय तक, ज्यूरी के सदस्य थक चुके होते हैं, उनका दिमाग खराब हो जाता है, और उनमें से अधिकांश को विमान पकड़ने के लिए न्यूयॉर्क नाटक के माध्यम से अपना रास्ता बनाना पड़ता है।'

तो बोर्ड तीन में से एक को चुनता है? यह इतना सरल नहीं है। लगभग हर साल एक प्रविष्टि या दो को एक श्रेणी से दूसरी श्रेणी में ले जाया जाता है - उदाहरण के लिए सार्वजनिक सेवा के लिए उपविजेता लेना और इसे खोजी रिपोर्टिंग के लिए पुरस्कार प्रदान करना।

कभी-कभी ऐसा होता है कि बोर्ड किसी श्रेणी में पुरस्कार नहीं देने का विकल्प चुनता है। यह उन प्रवेशकों और प्रकाशकों से बहुत बुरी भावना पैदा कर सकता है जिन्हें झिड़क दिया गया था और जूरी से कुछ परेशान थे जिन्होंने प्रविष्टियों को पढ़ने और रैंकिंग के लिए दिन समर्पित किया था।

यहां बोर्ड के विचार-विमर्श की गोपनीयता खेल में आती है। स्पष्टीकरण बस इतना है कि किसी भी प्रविष्टि को बोर्ड का आवश्यक बहुमत नहीं मिला - यह खुला छोड़कर कि क्या सदस्यों को नहीं लगता था कि कोई फाइनलिस्ट काफी अच्छा था - या गतिरोध था जिस पर सबसे अधिक योग्य था।

मैंने टैम्पा बे टाइम्स के सीईओ पॉल टैश और हाल ही में पुलित्जर बोर्ड के सदस्य से दो अन्य स्थितियों के बारे में पूछा। यदि फाइनलिस्ट की कमी लगती है तो दुर्लभ अवसरों पर बोर्ड तीन विकल्पों में डुबकी लगाता है। और लगभग कभी नहीं (लेकिन बोर्ड के पास शक्ति है) यह काम का एक टुकड़ा चुन सकता है जिसे जूरी ने जल्दी छोड़ दिया था।

न्याय आमतौर पर साहित्यिक समूह से शुरू होता है। बोर्ड के सदस्यों को कमरे से बाहर जाने के लिए कहा जाता है यदि उनका संगठन फाइनल में से एक है या वे अन्यथा हितों के टकराव की पहचान करते हैं।

यह उनका अनुभव था, ताश ने कहा, अक्सर 'आप चर्चा को दिमाग को हिलाते हुए देख सकते हैं - कोई व्यक्ति जिस व्यक्ति के साथ आए थे, उससे अलग मतदान कर रहा था।'

बोर्ड के सदस्य नौ साल के कार्यकाल की सेवा कर सकते हैं। अध्यक्ष, रॉबिन्सन इस वर्ष, हमेशा नौवें वर्ष में होता है और विजेताओं के नाम के बाद बोर्ड छोड़ देता है। इस्तीफा और कार्यकाल सीमा हमेशा नई नियुक्तियों के साथ समन्वयित नहीं होती है, इसलिए एक निश्चित समय में बोर्ड में दो या तीन संभावित सदस्य हो सकते हैं।

टैश ने मुझे यह भी बताया कि अधिकांश बोर्डों की तरह, पुलित्ज़र्स में एक नामांकित समिति होती है, जिसकी सिफारिशों पर पूरे समूह द्वारा मतदान किया जाता है। कोलंबिया के पीतल के पास किसी और से ज्यादा कुछ नहीं है।

असामान्य रूप से भी, ताश ने कहा, नए सदस्यों की जांच की जाती है और फिर उनकी जानकारी के बिना उनका चयन किया जाता है। जैसा कि मैकआर्थर फाउंडेशन के प्रसिद्ध 'प्रतिभा' अनुदान के साथ होता है, आपको सबसे पहले यह पता चलता है कि आपको कब चुना जाता है।

मुझे यकीन है कि शायद ही कोई मना करता हो; यह काफी सम्मान की बात है। लेकिन एक नकारात्मक पहलू है - आपको एक टन पढ़ने की जरूरत है - 42 पत्रकारिता प्रविष्टियां, उनमें से कुछ दरवाजे के आकार के साथ, उपन्यास और अन्य श्रेणियों की पुस्तकों के साथ।

पिछले वर्षों में, मैंने देखा है कि टैश एक पेशेवर सम्मेलनों में प्रविष्टियों के मोटे बंधनों को बांधता है। तो भाग्यशाली 17, जब तक कि उन्हें नींद की बिल्कुल भी आवश्यकता नहीं है, लगभग निश्चित रूप से इस सर्दी और वसंत ऋतु में पसंदीदा स्पोर्ट्स फ्रैंचाइज़ी गेम-बाय-गेम या द्वि-घड़ी 'द क्राउन' को ट्रैक करने का समय नहीं है।