वह किसकी तरह दिखता है?

मैं उसके चेहरे में देखता हूँ। वह पीला है, गंभीर है, भावनाओं से भरा हुआ है। वह पत्थर का बना है। शायद यह उसका दिल है जो पत्थर का बना है। एक छात्र ने कहा कि जब वह कक्षा में गया तो उसका चेहरा बहुत गंभीर था, बहुत शांत था। फोटो में उनकी आंखें, काले और सुस्त, उनके चश्मे के पीछे दिखाई दे रही हैं।

उसके काले बाल किनारों पर मुंडा हुए हैं। उसके कान बाहर निकलते हैं। वह कोई मुस्कान नहीं देता है। उनका मुंह थोड़ा खुला हुआ है, जैसे फोटो खिंचवाने के लिए वह कुछ कहना चाहते हों। उसकी आँखें बादाम की तरह संकरी हैं, मोटी भौंहों के नीचे।

वह हत्यारा है।

वह मेरी तरह दिखता है।

मेरा मतलब यह नहीं है कि सचमुच, बिल्कुल। मेरा मतलब सांस्कृतिक अर्थ में है। व्यापक विशेषताएं। काले बाल। शांत अभिव्यक्ति।

मैं उसके चेहरे से बच नहीं सकता। यह टीवी समाचार पर है। यह वेब साइटों पर है। यह कई अखबारों के पन्नों पर है। यह मुझे बीमार महसूस कराता है, लेकिन मुझे देखने की जरूरत है। हम सभी को देखने की जरूरत है। हमें यह जानने की जरूरत है कि हत्यारा कौन है। हमें यह जानने की जरूरत है कि वह कैसा दिखता था। हमें यह समझने की जरूरत है कि उसने जो किया वह क्यों किया। क्या हम कभी पता लगा पाएंगे?

मैं जानकारी छोड़ने के पक्ष में नहीं हूं। लेकिन मैं चाहता हूं कि हम इस बारे में सतर्क रहें कि हम सूचना का उपयोग कैसे करते हैं, चाहे वह सुर्खियों में हो, कैप्शन में या पहले संदर्भ में। हमें हमेशा अधिक संदर्भ प्रदान करने की आवश्यकता है।

उस पहली रात में, जब हमने भयावहता की पूरी सीमा को समझना शुरू किया, टीवी समाचार लोगों ने कहा कि शूटर एक 'एशियाई व्यक्ति' था। मैं रुक कर बैठ गया।

पहली ही सांस में उनकी जाति से उनकी पहचान करना गलत था। जैसे अपराध की कहानी में 'ब्लैक मैन' या 'हिस्पैनिक मैन' कहना गलत है। एक पत्रकार के रूप में, मेरा मानना ​​है कि हमें लोगों को उनकी जाति के आधार पर तब तक नहीं पहचानना चाहिए जब तक कि यह मौजूदा मुद्दे से प्रासंगिक न हो।

नस्लीय और जातीय पहचानकर्ता कैसे परेशानी का कारण बन सकते हैं, इसका एक उदाहरण, जैसा कि वर्जीनिया टेक के कॉलेज पेपर द्वारा रिपोर्ट किया गया है : हत्याकांड को कवर कर रहे इसके एक स्टाफ फोटोग्राफर को पुलिस ने रोका और जमीन पर लिटा दिया. पुलिस ने उसे हथकड़ी लगाकर बैग की तलाशी ली। फोटोग्राफर के अनुसार, पुलिस ने कहा, 'हमें प्रोफाइल से मेल खाने वाला एक संदिग्ध मिला है।' तीन घंटे बाद उसे छोड़ दिया गया।

अब आप सोच सकते हैं कि युवक को हिरासत में लेने में क्या गलत है? पुलिस भगवान के लिए हत्यारे की तलाश कर रही थी। कोई नुकसान नहीं कोई माफी नहीं। लेकिन क्या होगा अगर, उन तनावपूर्ण क्षणों में, पुलिस ने पहले गोली मार दी और बाद में सवाल पूछे?

जनता की सेवा करने के लिए, हमें पत्रकारों के रूप में अधिक से अधिक जानकारी खोदने की जरूरत है, और जितना हम जानते हैं उतना साझा करें। संकट में, हमारे पास जो कुछ भी है, उसके साथ जाने का दबाव होता है, भले ही वह आंशिक जानकारी ही क्यों न हो। लेकिन मैं सावधानी बरतने का आग्रह करूंगा। हमें विशिष्ट और सटीक विवरण के लिए जोर देने की जरूरत है। 'एशियाई' जैसे एकल विवरणक के साथ जाने से बहुत कुछ पता नहीं चलता है। आखिर एक 'एशियाई' कैसा दिखता है?

मैं जानकारी छोड़ने के पक्ष में नहीं हूं। लेकिन मैं चाहता हूं कि हम इस बारे में सतर्क रहें कि हम सूचना का उपयोग कैसे करते हैं, चाहे वह सुर्खियों में हो, कैप्शन में या पहले संदर्भ में। हमें हमेशा अधिक संदर्भ प्रदान करने की आवश्यकता है।

गोलीबारी के अगले दिन, वर्जीनिया टेक के अध्यक्ष ने हत्यारे की यह पहली आधिकारिक पहचान दी: 'हम जानते हैं कि वह एक एशियाई पुरुष था।' जैसा कि पत्रकारों ने अधिक तथ्यों का खुलासा किया, उन्होंने उसे 'कोरियाई राष्ट्रीय' और 'निवासी विदेशी' के रूप में पहचाना।

लेकिन ऐसा नहीं है कि हत्यारे की एशियाई-नस्ल, या राष्ट्रीयता, या आप्रवास स्थिति नरसंहार की एक कड़ी थी। ऐसा नहीं है कि 'एशियाई' के रूप में उनका वर्णन हमें उन्हें पकड़ने में मदद करेगा। जैसा कि एक संपादक ने बताया, 1 अरब लोग हैं जो उस विवरण का उत्तर दे सकते हैं। अकेले टेक परिसर में कई सौ छात्र और संकाय सदस्य उस विवरण का उत्तर दे सकते थे।

संकट में, हमारे पास जो कुछ भी है, उसके साथ जाने का दबाव होता है, भले ही वह आंशिक जानकारी ही क्यों न हो। लेकिन मैं सावधानी बरतने का आग्रह करूंगा। हमें विशिष्ट और सटीक विवरण के लिए जोर देने की जरूरत है। 'एशियाई' जैसे एकल विवरणक के साथ जाने से बहुत कुछ पता नहीं चलता है।

हालांकि यह संख्या का खेल नहीं है। यहां तक ​​​​कि अगर परिसर में केवल कुछ मुट्ठी भर एशियाई थे, तब भी नस्लीय पहचानकर्ताओं का उपयोग करने के लिए निष्पक्षता और सटीकता का मुद्दा है।

जो भी हो, हत्यारा तब तक मर चुका था।

मैं सोच सकता था कि 'एशियाई आदमी' को जानबूझकर या अनजाने में शॉर्ट हैंड के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है। बाहरी व्यक्ति के लिए। घुसपैठिया। विदेशी। विमुख। योजना बनाना। अचूक। गंभीर। शांत। उनसे सावधान रहें। आप उन पर भरोसा नहीं कर सकते। यह नस्लीय पहचानकर्ताओं का खतरा है।

और अभी तक। और अभी तक।

मैं विवादित महसूस कर रहा था।

मैं जानना चाहता था कि वह कैसा था। मैं जानना चाहता था कि उनका जन्म दक्षिण कोरिया में हुआ है। कि वह 8 साल की उम्र में संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए। कि उनके माता-पिता एक ड्राई क्लीनर में काम करते थे। कि वह एक अंग्रेजी प्रमुख था। कि उन्होंने परेशान करने वाली कहानियाँ लिखीं। कि उसने कभी क्लास में बात नहीं की। कि उन्हें 'प्रश्न चिह्न बच्चे' के रूप में जाना जाता था, क्योंकि एक कक्षा रोस्टर पर उन्होंने एक बार '?' के साथ अपना नाम भर दिया था।

मुझे इन तथ्यों को जानने की आवश्यकता क्यों पड़ी?

क्योंकि, एक भयावह, संवेदनहीन कृत्य के सामने, मानव मन को इन यादृच्छिक बिंदुओं को जोड़ने की आवश्यकता है। यह सहज रूप से एक पैटर्न बनाने की कोशिश करता है। पैटर्न वह है जिसे हम कहानियां कहते हैं। हमें खुद को कहानियां सुनाने की जरूरत है।

मैं अपने आप को हत्यारे के बारे में जो कहानी सुनाता हूं वह वह कहानी है जो मैं अपने बारे में जानता हूं। मैं एक अप्रवासी परिवार में पला-बढ़ा हूं। मैं हाई स्कूल में अकेला था। मैं चुप था। मैंने अजीब लिखा, अगर परेशान नहीं करता, तो कहानियाँ।

अधिकांश बच्चों की तरह, मैं उसी से बड़ा हुआ और अपने खोल से बाहर आया। मैंने कॉलेज में स्थायी दोस्ती की और पत्रकारिता के लिए एक जुनून की खोज की, जिसे मैं उत्सुकता से दूसरों के साथ साझा करता हूं।

फिर भी मैंने सोचा कि मैं हत्यारे की कुछ कहानी समझ गया हूँ। हो सकता है कि हत्यारे के बारे में आपने खुद को एक अलग कहानी सुनाई हो। हो सकता है कि यादृच्छिक बिंदुओं में कुछ ऐसा था जो आपके स्वयं के पहचानने योग्य पैटर्न में विलीन हो गया हो।

नस्लीय पहचानकर्ताओं और नस्लीय रूढ़िवादों का खतरा यह है कि वे हमें ऐसी कहानियां बताने के लिए शॉर्टकट प्रदान करते हैं जो गलत साबित होती हैं। अंततः, हत्यारे की कहानी बहुत कम है जिसे हम कभी समझ पाएंगे।

पीड़ितों और उनके परिवारों के लिए हम सभी जो भारी दुख महसूस कर रहे हैं, उसकी तुलना में यह सारी चर्चा फीकी पड़ जाती है। जीवित बचे लोगों के लिए हमारा दिल है, जिनमें से कई को ठीक होने के लिए एक लंबी सड़क का सामना करना पड़ता है।

वास्तव में, हमें हत्यारे के बारे में सोचने में कितना समय देना चाहिए?

बहुत ज्यादा नहीं।

लेकिन शायद इससे भी ज्यादा: 'हम जानते हैं कि वह एक एशियाई पुरुष था।'