दो एफसीसी आयुक्तों का तर्क है कि सिनक्लेयर के लिए $48 मिलियन का जुर्माना पर्याप्त नहीं है

दो डेमोक्रेटिक आयुक्तों का कहना है कि सिनक्लेयर के तीन बड़े उल्लंघनों की सजा में आगे की जांच और कठोर दंड शामिल होना चाहिए।

सिंक्लेयर ब्रॉडकास्ट ग्रुप का लोगो

दो संघीय संचार आयुक्तों ने कहा कि सिनक्लेयर ब्रॉडकास्ट ग्रुप को केवल $48 मिलियन का जुर्माना देकर और यह स्वीकार नहीं करना चाहिए कि उसने जानबूझकर नियमों का उल्लंघन किया है, उसे FCC नियमों के उल्लंघन से दूर जाने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।

रिपब्लिकन-नियंत्रित आयोग और सिंक्लेयर मई की शुरुआत में रिकॉर्ड जुर्माने के लिए सहमत हुए , लेकिन सहमति डिक्री - अपराध स्वीकार किए बिना इस मुद्दे को सुलझाने के लिए एक समझौता - और डेमोक्रेट आयुक्त जेसिका रोसेनवर्सेल और जेफ्री स्टार्क से असहमति शुक्रवार को दायर कानूनी दस्तावेजों में सामने आया . पार्टी लाइनों के साथ समर्थन और असंतोष टूटना, जो आश्चर्यजनक नहीं हो सकता है, क्योंकि सिनक्लेयर को व्यापक रूप से जीओपी-अनुकूल माना जाता है।

रोसेनवॉर्सेल ने कहा कि उन्हें एफसीसी की इच्छा 'संदिग्ध' लगती है कि सिनक्लेयर को जुर्माना देकर आगे की जांच के डेक को साफ करने की इच्छा है, हालांकि एक बड़ा।

स्टार्क्स ने सवाल उठाया कि क्यों एफसीसी अपनी जांच जारी नहीं रखेगी कि क्या सिनक्लेयर को किसी भी टीवी स्टेशन के मालिक होने की अनुमति दी जानी चाहिए। उस तरह का जुर्माना उस तरह का फैसला है जो एफसीसी से दूर चलने वाले प्रसारण मालिकों की रीढ़ को हिला देता है। सहमति डिक्री के विरोध में, स्टार्क्स ने लिखा:

इस आयोग और जनता द्वारा एक पारदर्शी पुनरीक्षण के बजाय कि क्या सिनक्लेयर के पिछले आचरण से पता चलता है कि प्रसारण लाइसेंसधारी के रूप में जारी रखने के लिए उसके पास आवश्यक चरित्र योग्यताएं हैं, सिंक्लेयर ने आगे की जांच से बचने के लिए एक सौदा किया है। और सौदे के हिस्से के रूप में, आयोग कभी भी इस मुद्दे पर अंतर्निहित आचरण पर फिर से विचार करने में सक्षम नहीं होगा। तदनुसार, यह आइटम खराब कानून, खराब मिसाल और खराब नीति बनाता है।

एफसीसी द्वारा जांच किए गए तीन मामलों की गंभीरता के कारण सिनक्लेयर पर रिकॉर्ड $48 मिलियन का जुर्माना लगाया गया था। मामलों में विलय शामिल था, संघीय नियमों की तुलना में अधिक टीवी स्टेशनों को चलाने में मदद करने में सिंक्लेयर के प्रकटीकरण की कमी और सिंक्लेयर ने एक विज्ञापनदाता को उन कार्यक्रमों को प्रसारित करने की अनुमति कैसे दी जो दर्शकों को बताए बिना समाचार की तरह दिखते थे कि यह एक विज्ञापन था।

पहला मामला ट्रिब्यून मीडिया के अधिग्रहण के लिए सिनक्लेयर के प्रयास से जुड़ा था, जिसने 233 स्टेशनों के साथ सिनक्लेयर को देश का सबसे बड़ा टीवी मालिक बना दिया होता। लेकिन जैसा कि रोसेनवॉर्सेल ने कहा, 'इस विलय की एफसीसी की समीक्षा के दौरान, सिनक्लेयर ब्रॉडकास्ट ग्रुप एजेंसी को सामग्री गलत बयानी की एक श्रृंखला बनाने के लिए दिखाई दिया, अर्थात् यह टेलीविजन स्टेशनों के हस्तांतरण से जुड़ी संस्थाओं में वास्तविक पार्टी-इन-इंटरेस्ट नहीं था। केडीएएफ, केआईएएच और डब्ल्यूजीएन टीवी। इस तरह की गलत बयानी कंपनी को टेलीविजन स्वामित्व पर राष्ट्रीय सीमाओं से बचने की अनुमति देगी। तदनुसार, एफसीसी ने इन स्टेशनों के स्वामित्व और एजेंसी के साथ कंपनी की स्पष्टता की कमी के बारे में और जानकारी मांगने के लिए सिनक्लेयर ब्रॉडकास्टिंग को एक जांच पत्र भेजा।

एफसीसी के सवालों और लंबी कानूनी लड़ाई के खतरे के कारण, विलय टूट गया।

लेकिन रोसेनवॉर्सेल ने अपनी असहमति में लिखा कि एफसीसी को सिनक्लेयर को संकट से बाहर निकलने की अनुमति नहीं देनी चाहिए। उसने लिखा, “ऐसा करना इस नियम के इर्द-गिर्द एक स्पष्ट अंत है। हम जांच को समाप्त करने में इस कंपनी की सहायता करने के लिए अपने स्वयं के नियमों का उल्लंघन क्यों कर रहे हैं?'

दूसरे मामले में यह पता लगाना शामिल था कि सिनक्लेयर ने उन टीवी स्टेशनों को लेखा सेवाएं प्रदान की थीं जो उसके पास नहीं थे - और एफसीसी को इस गतिविधि की रिपोर्ट नहीं की। यह एफसीसी नियमों का उल्लंघन है जो देश भर में किसी एकल प्रसारक की पहुंच और प्रभाव को सीमित करता है।

फिर से, रोसेनवॉर्सेल ने उल्लंघन को दूर करने के लिए जुर्माने की अनुमति देने की आलोचना की। उसने लिखा, 'मैं सवाल करती हूं कि यह एजेंसी कानून के 36 पूर्व उल्लंघनों के बाद कंपनी को कितनी तेजी से संदेह का लाभ प्रदान करती है। इसके अलावा, इसके लिए दंड को अन्य जांचों के साथ जोड़कर, यह जानना असंभव है कि संचार अधिनियम का पालन करने में इस बार-बार विफलता के साथ क्या जुर्माना जुड़ा है। ”

तीसरे मामले में 'पे टू प्ले' के आरोप शामिल थे, जिसमें 77 सिनक्लेयर स्टेशनों ने दर्शकों को यह बताए बिना कुल मिलाकर कुल 1,723 बार प्रायोजित प्रोग्रामिंग प्रसारित की कि कार्यक्रम, जो मूल स्टेशन-निर्मित समाचार सामग्री की तरह दिखते थे, वास्तव में प्रोग्रामिंग के लिए भुगतान किया गया था। अस्पताल समूह।

रोसेनवॉर्सेल ने अपनी असहमति में इस मामले के लिए अपनी सबसे महत्वपूर्ण टिप्पणियों को सहेजा:

इन पे-फॉर-प्ले उल्लंघनों की भारी मात्रा अभूतपूर्व है। यह एक अभूतपूर्व प्रतिक्रिया का पात्र है। लेकिन इन उल्लंघनों के लिए देयता का अंतर्निहित नोटिस कंपनी को हमारे नियमों के तहत अनुमेय कुल दंड से एक महत्वपूर्ण छूट प्रदान करता है। अंत में, ये जांच अकेले खड़े नहीं हैं। सिनक्लेयर ब्रॉडकास्ट ग्रुप का एफसीसी नियमों का पालन करने में कठिनाई का इतिहास रहा है, जैसा कि इस एजेंसी से कई ज़ब्ती आदेशों, स्पष्ट देयता के नोटिस और चेतावनी द्वारा प्रदर्शित किया गया है। मैं पिछले व्यवहार को सुधारने के लिए कंपनी की इच्छा का सम्मान करता हूं, लेकिन मुझे संदेह है कि इस एजेंसी की कानून और उसके नियमों को ऐसा करने की अनुमति देने की इच्छा है।

कमिश्नर स्टार्क्स ने सिनक्लेयर को टीवी स्टेशनों के मालिक होने की अपनी क्षमता खोने का आह्वान नहीं किया, जो कि एक बहु-अरब डॉलर का शासन होगा जिसके परिणामस्वरूप मुकदमेबाजी के वर्षों का परिणाम होगा। लेकिन स्टार्क्स ने कहा कि एफसीसी को कम से कम इस बात पर विचार करना चाहिए कि ब्रॉडकास्टर्स 'मृत्युदंड' कहते हैं, जो स्वामित्व प्रतिबंध का लगभग अनसुना उपयोग है। स्टार्क्स ने लिखा:

धूप सबसे अच्छा कीटाणुनाशक है। बहुमत का निष्कर्ष है कि इस तथ्य का कोई महत्वपूर्ण और भौतिक प्रश्न नहीं है कि क्या सिंक्लेयर आचरण से एक चरित्र योग्यता मुद्दा उत्पन्न होता है, और सिंक्लेयर को स्पष्टवादिता की स्वीकार्य कमी के लिए पूरी तरह से लेखांकन के बदले दंड का भुगतान करने की अनुमति देने का निर्णय नहीं है। सिनक्लेयर-ट्रिब्यून लेन-देन में हमारे नियमों को लागू करने के लिए हमारी जिम्मेदारी का त्याग है और यह आवश्यक है कि प्रसारण लाइसेंसधारी सार्वजनिक हित में कार्य करें, न कि अपने हितों को आगे बढ़ाने के लिए। यह स्पष्ट नहीं है कि सिनक्लेयर के कार्यों की पूरी जांच के परिणामस्वरूप इसके प्रसारण लाइसेंस, एक चेतावनी, या बीच में कुछ रद्द कर दिया जाएगा। हालांकि, यह स्पष्ट है कि यह आदेश सुनिश्चित करता है कि हम कभी नहीं जान पाएंगे। मैं असहमत हूं।

रिपब्लिकन कमिश्नर ब्रेंडन कैर ने समझौते के साथ सहमति व्यक्त की और कहा कि गहन जांच और संभावित कठोर सजा के लिए कॉल राजनीति पर आधारित हैं। सिनक्लेयर मुख्यधारा के प्रसारण कार्यक्रमों में आमतौर पर नहीं देखे जाने वाले वैकल्पिक विचारों के बारे में सोचने पर गर्व करता है। उन विचारों में रिपब्लिकन-झुकाव वाली टिप्पणियां शामिल हैं जो अक्सर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के साथ संरेखित होती हैं। कैर ने इस तरह से निपटान के लिए अपनी सहमति को उचित ठहराया:

यह सुनिश्चित करने के लिए, कांग्रेस सहित कुछ राजनीतिक अभिनेता हैं, जिन्होंने सिनक्लेयर के प्रसारणों में व्यक्त दृष्टिकोणों के साथ उन राजनेताओं की असहमति के आधार पर सिनक्लेयर के बाद एफसीसी को लंबे समय से और बार-बार बुलाया है। हम एफसीसी में ऐसा नहीं करते हैं - या कम से कम हम में से अधिकांश ऐसा नहीं करते हैं। हम तथ्यों और कानून के आधार पर अपने फैसले लेते हैं। इसलिए मैं इस निर्णय पर मतदान करने के अवसर की सराहना करता हूं।

रिपब्लिकन कमिश्नर माइकल ओ'रेली ने सहमति व्यक्त की:

इस कार्यवाही में अंतिम अध्याय लिखने में लगभग दो साल लग गए हैं, और कुछ ने इस गाथा को और भी आगे बढ़ाने की कोशिश की है। पहले से ही लंबी प्रक्रिया की जड़ता के अलावा, कुछ डीसी पंडितों ने पक्षपातपूर्ण राजनीति के संदर्भ में सिनक्लेयर के प्रति आयोग के दृष्टिकोण को तैयार करने का प्रयास किया है। जबकि मैं केवल अपने लिए बोल सकता हूं, मुझे यह आरोप पूरी तरह गलत और अनुचित लगता है। नियामकों के रूप में हमारा कर्तव्य है कि हम अपने दायरे में आने वाली संस्थाओं के साथ निष्पक्ष और निष्पक्ष व्यवहार करें, और ऐसे मामलों में जहां हमारी प्रक्रियाएं टूट गई हैं, हम उन लोगों के लिए जिम्मेदार हैं जो हमारे अधिकार क्षेत्र के अधीन हैं और आवश्यक सुधार करते हैं। इस मामले पर किताब को बंद करने और आगे बढ़ने का समय आ गया है।

जब उन्होंने 6 मई को रिकॉर्ड जुर्माना की घोषणा की, तो एफसीसी के अध्यक्ष अजीत पई ने कहा, 'ट्रिब्यून के साथ विलय के प्रयास के दौरान सिनक्लेयर का आचरण पूरी तरह से अस्वीकार्य था।'

पाई ने अपने में जोड़ा बयान , 'आज का दंड, सिनक्लेयर/ट्रिब्यून लेनदेन की विफलता के साथ, भविष्य में लेनदेन के लिए आयोग की मंजूरी की मांग करने वाले अन्य लाइसेंसधारियों के लिए एक चेतावनी के रूप में काम करना चाहिए। दूसरी ओर, मैं उन लोगों से असहमत हूं, जो पारदर्शी राजनीतिक कारणों से मांग करते हैं कि हम सिनक्लेयर के लाइसेंस रद्द कर दें। जबकि वे ब्रॉडकास्टर के दृष्टिकोण को पसंद नहीं करते हैं, पहला संशोधन अभी भी यहाँ लागू होता है। ”

जब एफसीसी ने सिनक्लेयर के जुर्माने का भुगतान करने के समझौते की घोषणा की, तो सिनक्लेयर के अध्यक्ष और सीईओ क्रिस रिप्ले ने राहत महसूस की कि वह जुर्माना अदा कर रहा है और खराब परिणाम का सामना नहीं कर रहा है। उन्होंने वास्तव में एफसीसी को जुर्माने के लिए सहमत होने के लिए धन्यवाद दिया।

रिप्ले ने एक बयान में कहा, 'सिनक्लेयर एफसीसी द्वारा आज घोषित किए गए प्रस्ताव और आगे बढ़ने से खुश हैं।' 'हम इस संकल्प तक पहुंचने में परिश्रम के लिए एफसीसी कर्मचारियों को धन्यवाद देते हैं। सिंक्लेयर लागू कानूनों, नियमों और विनियमों का पूर्ण अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए अपने सभी नियामकों के साथ रचनात्मक बातचीत जारी रखने के लिए प्रतिबद्ध है।'

जब असंतुष्ट आयुक्त लाइसेंस निरस्तीकरण की संभावना का सुझाव देते हैं, तो वे एक शक्ति का उल्लेख कर रहे हैं कि एफसीसी को किसी भी मालिक के लाइसेंस को खींचना होगा जो सरकार द्वारा लाइसेंस रखने के लिए आवश्यक मानकों पर खरा नहीं उतरता है। ऊपर पिछले 75 साल, मालिकों ने बच्चों से छेड़छाड़, नस्लवादी प्रोग्रामिंग प्रसारित करने, ड्रग्स की तस्करी और इससे भी बदतर के लिए लाइसेंस खो दिया है। आप देख सकते हैं एक सूची , लेकिन आपको यह विचार आता है - यह लगभग कभी इस्तेमाल नहीं किया गया है लेकिन अक्सर धमकी दी गई सजा है।

एफसीसी ने दिखाया है रेडियो स्टेशन लाइसेंस खींचने की अधिक इच्छा जब मामले में चौंकाने वाली सामग्री शामिल हो।

राष्ट्रपति ट्रम्प ने सुझाव दिया है कि एफसीसी को 'लाइसेंस खींचना' चाहिए प्रसारण स्टेशनों की संख्या जो राष्ट्रपति को 'नकली समाचार' कहते हैं, लेकिन एफसीसी ने कहा कि उसके पास लाइसेंस खींचने की शक्ति नहीं है क्योंकि यह स्टेशन की समाचार सामग्री से असहमत है।

अल टोमपकिंस पोयंटर में वरिष्ठ संकाय हैं। उनसे ईमेल या ट्विटर @atompkins पर संपर्क किया जा सकता है।