कैनसस सिटी स्टार को $846 सदस्यता प्रस्ताव का अजीब मामला

सेवानिवृत्त रॉब ब्लैक, कैनसस सिटी के एक अपस्केल लेकिन बेतहाशा समृद्ध उपनगर में नहीं रहते हैं और 1970 में शहर में आने के बाद से द कैनसस सिटी स्टार की सदस्यता ली है। इसलिए जुलाई में यह एक कठोर झटका था जब उन्हें एक बिल मिला जिसमें उनकी नवीनीकरण दर 27 तक बढ़ गई थी। प्रतिशत से $846.66 प्रति वर्ष।

निश्चित रूप से यह एक गलती थी, ब्लैक याद करते हुए बिक्री प्रतिनिधि को फोन पर पहुंचा। क्या वह कम दर पर बातचीत कर सकता है? कम से कम $600-कुछ जो उसका पड़ोसी भुगतान कर रहा था? नहीं और नहीं, प्रतिनिधि ने उत्तर दिया, और होम डिलीवरी कुछ ही दिनों में बंद हो गई।

एक महीने की अवधि में कुछ जाँच हुई, लेकिन तीन स्रोतों ने मुझे पुष्टि की कि ब्लैक एक अजीबोगरीब नई परिसंचरण रणनीति के अंत में था, जिसे 'रिवर्स रेडलाइनिंग' कहा जाता था।

स्टार और 29 अन्य मैकक्लेची पेपरों में, लंबे समय से मुख्य ग्राहक, विशेष रूप से उच्च आय वाले ज़िप कोड में, बड़े नवीनीकरण दर में वृद्धि के साथ प्रभावित हो रहे हैं।

कुछ रद्द कर देंगे, सिद्धांत चला जाता है, लेकिन बहुत से लोग सिकोड़ेंगे और एक चेक भेजेंगे। तो अभ्यास कंपनी के लिए शुद्ध राजस्व लाभ के लिए काम करता है।

अपने सर्वोत्तम ग्राहकों को अन्य सभी की तुलना में उच्च दर के साथ पुरस्कृत करना एक संदिग्ध उपभोक्ता संबंध रणनीति लगती है, विशेष रूप से एक उद्योग के लिए जो अब दर्शकों के राजस्व समर्थन को लुभाने पर केंद्रित है क्योंकि प्रिंट विज्ञापन जल्दी से मिट जाता है।

मैकक्लेची में ऑडियंस डेवलपमेंट के कॉर्पोरेट डायरेक्टर डैन शाउब ने एक प्रवक्ता द्वारा साक्षात्कार के लिए बार-बार अनुरोध करने से इनकार कर दिया। लेकिन उन्होंने एक संक्षिप्त ईमेल टिप्पणी की पेशकश की:

'हम अपने ग्राहकों को ग्राहक बनने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए विभिन्न छूटों और प्रस्तावों का विपणन करते हैं…। समय के साथ, और जैसे-जैसे हमारे ग्राहक हमारी सामग्री के साथ अधिक गहराई से जुड़ते हैं और स्थानीय पत्रकारिता पर भरोसा करते हैं जो हम उनके लिए आवश्यक बनाते हैं, सदस्यता शुल्क में वृद्धि की जाती है, जिसे हम उचित बाजार मूल्य के रूप में गणना करते हैं।'

जिसे मैं अभ्यास की पुष्टि के रूप में लेता हूं।

अलग-अलग ग्राहकों के लिए अलग-अलग दरें अलग-अलग ग्राहकों के बारे में डेटा समाचार पत्रों की बढ़ती मात्रा पर आधारित होती हैं।

एल्गोरिथम तब सदस्यता मूल्य निर्धारण ऑफ़र की एक श्रृंखला चलाते हैं, मैकक्लेची के एक पूर्व डिजिटल कार्यकारी डेमन किसो ने मुझे बताया। Kiesow ने हाल ही में कंपनी छोड़ दी और यूनिवर्सिटी ऑफ मिसौरी स्कूल ऑफ जर्नलिज्म में डिजिटल एडिटिंग और प्रोडक्शन के नाइट चेयर बन गए।

कई कंपनियों और व्यक्तिगत पत्रों की तरह, मैकक्लेची समाचार और व्यावसायिक दोनों पक्षों में 'डिजिटल परिवर्तन' के बीच में है।

इसलिए कोई अनुमान लगा सकता है कि आक्रामक दर वृद्धि का उद्देश्य प्रिंट वफादारों को केवल डिजिटल भुगतान वाले ग्राहक बनने के लिए प्रोत्साहन देना है। किसो ने कहा कि ऐसा नहीं है। बल्कि यह पाया गया है कि कुछ पाठकों के लिए, एक सदस्यता बहुत ही मूल्यहीन होती है। '

नवीनीकरण का एक लंबा इतिहास और एक समृद्ध ज़िप कोड में होने के साथ-साथ दूरस्थ भूगोल या भुगतान की विधि जैसे अन्य चर उस समीकरण में जा सकते हैं जो उच्चतम दरों के लिए घरों की पहचान करता है। उन्होंने कहा कि सिस्टम को डिजिटल और प्रिंट दोनों के सर्कुलेशन प्राइसिंग पर उद्योग के नेता माथेर इकोनॉमिक्स के परामर्श से विकसित किया गया था।

मैंने मैटर के अध्यक्ष मैट लिंडसे से बात की, जिन्होंने कहा कि वह व्यक्तिगत ग्राहकों पर चर्चा नहीं कर सकते, लेकिन पुष्टि की कि कम से कम कुछ कुछ ग्राहकों के लिए शीर्ष दरों का पीछा कर रहे हैं लेकिन अन्य नहीं।

लिंडसे ने कहा कि अमेरिकी संचलन की कीमतें, जो 1990 के दशक में एक दिन में एक दिन में 25 सेंट पर मँडराती थीं, आखिरकार बाकी दुनिया में जो चार्ज किया जाता है, उसे पकड़ रहा है। फिर भी, बड़ी वृद्धि से कुछ स्टिकर झटका लग सकता है।

लिंडसे ने कहा, 'पोर्टफोलियो प्रबंधन में बहुत अधिक विचार और रणनीति चल रही है। उन्होंने जारी रखा, 'कोर, प्रेडिक्टेबल सब्सक्राइबर हैं,' जो बड़ी वृद्धि की स्थिति में भी नवीनीकृत होने की संभावना है।

लिंडसे ने कहा, अपने काम में एक आवर्ती विषय यह है कि 'उपभोक्ता उत्पादों को पसंद करते हैं, और भुगतान करने की इच्छा रखते हैं ... हम एक आकार-फिट-सभी' मूल्य निर्धारण से दूर जा रहे हैं।

हालांकि, उद्योग में हर कोई परिवर्तनीय दरों को स्वीकार नहीं कर रहा है जैसा कि हवाई किराए और होटल के कमरों के लिए बहुत पहले आम हो गया था।

गैनेट के 109 क्षेत्रीय पत्रों में, एक वार्षिक प्रिंट + डिजिटल सदस्यता की कीमत लगभग $ 375 है, जिसमें बाजार के आकार के अनुसार मामूली बदलाव हैं। परिचयात्मक प्रस्ताव बहुत कम हैं, प्रवक्ता एम्बर ऑलमैन ने कहा, और कंपनी उन ग्राहकों को धीरे-धीरे पूरी कीमत पर लाने के लिए तथाकथित अनुकूलन के लिए 'एक अर्थमितीय मॉडल' का उपयोग करती है।

हालांकि, 'ऑप्टिमाइज़ सुपर लॉयल ग्राहकों से अधिक शुल्क वसूलने के बराबर नहीं है,' ऑलमैन ने एक ईमेल में जोड़ा।

परिवर्तनीय दरों के साथ या बिना, प्रिंट ग्राहकों के लिए उच्च मूल्य निर्धारण एक प्रवृत्ति प्रतीत होती है। बोस्टन ग्लोब, जो लंबे समय तक सबसे अधिक कीमत वाला क्षेत्रीय पेपर है, इसकी पूरी दर $ 750 प्रति वर्ष के रूप में सूचीबद्ध करता है। ह्यूस्टन क्रॉनिकल के लिए, यह $ 525 प्रति वर्ष है। फिलाडेल्फिया इन्क्वायरर में, $ 611।

स्पोकेन, वाशिंगटन में परिवार के स्वामित्व वाली, द स्पोक्समैन रिव्यू ने अगस्त में अपनी वार्षिक प्रिंट + डिजिटल दर बढ़ाकर $ 750 कर दी। में पाठकों के लिए एक नोट , प्रकाशक स्टेसी काउल्स ने समझाया कि एक समाचार पत्र के काम का समर्थन करने का बोझ पाठकों पर स्थानांतरित हो रहा था, क्योंकि खुदरा विज्ञापन में गिरावट आई और अखबारी कागज की लागत बढ़ गई। उन्होंने यह सारांश प्रस्तुत किया:

'हमारे पास कंटेंट में कटौती या प्रिंट सब्सक्राइबर्स पर अधिक लागत का बोझ डालने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। द स्पोक्समैन-रिव्यू में, हम दो स्थायी सत्यों को पहचानते हैं: महान समाचार पत्र अभी भी महान सामग्री पर निर्मित होते हैं, भले ही इसे कैसे वितरित किया जाए। और हम भौतिक होम डिलीवरी की तुलना में बहुत कम दर पर प्रत्येक पृष्ठ की डिजिटल 'काउच डिलीवरी' (इंटरनेट कनेक्शन के साथ) की पेशकश कर सकते हैं।'

मेरे पास यह कहने के लिए पर्याप्त जानकारी नहीं है कि मैकक्लेची पेपर्स में $846 की दर सार्वभौमिक है। वह कीमत निश्चित रूप से प्रयोगात्मक हो सकती थी और परिवर्तन के अधीन हो सकती थी।

लेकिन यह प्रथा उपनगरीय कैनसस सिटी से अलग नहीं है। कोलंबिया, दक्षिण कैरोलिना में एक असंतुष्ट पाठक, जहां मैकक्लेची ने द स्टेट प्रकाशित किया, ने मुझे लिखा कि अखबार में उत्तरोत्तर कम और कम स्थानीय समाचार हैं, लेकिन यह कि दरें अभी भी हर साल बढ़ रही हैं।

उन्होंने नाम से उद्धृत नहीं करने के लिए कहा, लेकिन ईमेल किया,

मैं आज के राज्य समाचार पत्र की एक तस्वीर संलग्न कर रहा हूं जिसमें स्पष्ट रूप से कहा गया है कि सदस्यता दर $25 प्रति सप्ताह है। इससे भी बदतर यह है कि मुझे एक पत्र से मिली प्रतिक्रिया है कि मैंने प्रकाशक को यह पूछने के लिए भेजा कि वास्तविक सदस्यता दर क्या थी। उनके सहायक ने मुझे लिखा था कि यह दर थी और मुझे एक और उद्धरण प्राप्त करने का एकमात्र तरीका राज्य को फोन करना था और सदस्यता मांगना था। हमें $100 से अधिक की दर से 3 महीने के नवीनीकरण मेल किए जाते हैं। फिर हमें अपना रास्ता कम करने के लिए अखबार को बुलाना पड़ता है। मुझे मेरा 3 महीने के लिए $80 से कुछ नीचे मिल गया। मेरे पड़ोसी ने $66 की दर से स्कोर किया। सच कहूँ तो, यह रेल चलाने का एक तरीका है।

कैनसस सिटी में रीडर ब्लैक ने बेहतर दर पर बातचीत करने पर भिन्नता का अनुभव किया। 846 डॉलर का भुगतान करने से इनकार करने के कुछ महीनों बाद, स्टार के एक प्रतिनिधि ने फोन किया और पूछा कि क्या वह वापस आने पर विचार करेगा।

यह ऑफर तीन महीने के लिए 50 सेंट प्रतिदिन या छह महीने के लिए $1.25 प्रति दिन था। ब्लैक में गिरावट आई, इस डर से कि दरें वापस ऊपर आ जाएंगी। अंत में उन्होंने एक साल के लिए एक दिन में 75 सेंट का सुझाव दिया, ब्लैक ने कहा, जो $ 262.50 तक काम करता है। विक्रेता उस पर सहमत हो गया, और होम डिलीवरी फिर से शुरू हो गई है।

लेकिन ब्लैक उच्च कीमतों के आने के लिए सतर्क रहता है और वह उतना वफादार पाठक नहीं है जितना वह हुआ करता था।

सदस्यता समाप्त होने के बाद, उन्होंने और उनकी पत्नी ने अपनी सुबह की कॉफी के साथ पढ़ने के लिए एक पेपर नहीं होने के लिए काफी जल्दी समायोजित किया। 'यह सिगरेट पीने जैसा है,' बेकर ने मुझसे कहा। 'आप इसे तब तक याद करते हैं जब तक लत खत्म नहीं हो जाती।'