यहाँ एक स्वतंत्र प्रेस के बिना दुनिया कैसी दिखती है। हमारा विश्वास करो - हम जानते हैं।

टीवी पत्रकार सीरिया में तुर्की के ऑपरेशन को दिखाते हुए एक नक्शे के आसपास इकट्ठा होते हैं, क्योंकि वे अक्टूबर में सीरियाई सीमा के पास, दक्षिण-पूर्वी तुर्की के सेलानपिनार, सानलिउरफ़ा प्रांत में एक पहाड़ी की चोटी पर काम करते हैं। तुर्की दुनिया भर में पत्रकारों का प्रमुख जेलर है। (एपी फोटो/लेफ्टेरिस पिटारकिस)

संपादक का नोट: अमांडा बेनेट वॉयस ऑफ अमेरिका की निदेशक हैं, जो सरकारी एजेंसी का हिस्सा है जो सभी गैर-सैन्य, यू.एस. अंतर्राष्ट्रीय प्रसारण की देखरेख करती है। कांग्रेस द्वारा वित्त पोषित, VOA दुनिया भर के संबद्ध स्टेशनों को वितरित 47 भाषाओं में डिजिटल, टीवी और रेडियो सामग्री का उत्पादन करता है। वाशिंगटन, डीसी में वीओए मुख्यालय के पत्रकार, यू.एस. और अंतर्राष्ट्रीय मामलों को कवर करने के लिए संवाददाताओं और स्ट्रिंगरों के वैश्विक नेटवर्क के साथ काम करते हैं। यू.एस. सरकार के अधिकारियों को वीओए द्वारा समाचार के उद्देश्य, स्वतंत्र रिपोर्टिंग में हस्तक्षेप करने से प्रतिबंधित किया गया है।

इस अंश को अक्टूबर 2019 में नेशनल प्रेस क्लब में दिए गए एक भाषण से रूपांतरित किया गया था, जब उन्हें फोर्थ एस्टेट अवार्ड से सम्मानित किया गया था।

कभी-कभी, एक आजीवन अमेरिकी पत्रकार के लिए, एक स्वतंत्र प्रेस के लिए खतरों के बारे में चिंता करना कुछ ऐसा लगता है जैसे कोई मछली समुद्र के सूखने की चिंता कर रही हो। हमारे पूरे करियर के लिए - और हम में से कई लोगों के लिए, हमारे पूरे जीवन - हमने एक स्वतंत्र प्रेस वाले समाज के अंदर इतनी गहराई से काम किया है और हम भूल गए हैं, अगर हम कभी जानते हैं, तो यह कितना असाधारण है।

हम अपने देश में एक स्वतंत्र प्रेस के लिए खतरों के बारे में चिंता करते हैं - फिर भी हम भ्रष्टाचार, पूर्वाग्रह, हिंसा, पूर्वाग्रह और सभी प्रकार के गलत कामों को लिखते हैं, बोलते हैं, आलोचना करते हैं और जांच करते हैं और जानते हैं कि हमारे काम से अक्सर कार्रवाई होगी - और वह कार्रवाई जीत गई जेल की सजा या यातना न हो।

एक स्वतंत्र प्रेस के बिना वास्तव में जीवन? वास्तव में कल्पना करना कठिन है।

फिर भी, आज जहां से मैं एक बहुत लंबे पत्रकारिता करियर के अंत में बैठता हूं, मुझे जॉर्ज बेली की तरह थोड़ा सा महसूस होता है। क्योंकि हर दिन मुझे कुछ ऐसा देखने को मिलता है जिसे मैं आमतौर पर कभी नहीं देख पाता: मैं देख सकता हूं कि हमारा देश कैसा होगा - दुनिया कैसी होगी - अगर हमारे पास पहला संशोधन नहीं होता। अगर हमारे पास चौथा एस्टेट नहीं होता। अगर हमारे पास पत्रकार और पत्रकारिता नहीं होती। यदि हमारे पास पहले संशोधन वाले देश में रहने का सौभाग्य प्राप्त समाज में नहीं है जो अभी भी इसे गंभीरता से लेता है।

क्योंकि इन दिनों मैं खुद को एक असाधारण जगह पर पाता हूं, एक ऐसी नौकरी पर जिसकी मुझे कभी उम्मीद नहीं थी, एक ऐसे संगठन में जिसे मैं लगभग भूल ही गया था, वह काम करना जो मुझे नहीं पता था कि करने की जरूरत है। मैं वॉयस ऑफ अमेरिका का निदेशक हूं, अमेरिकी करदाता-वित्त पोषित समाचार संगठन, जो 60 से अधिक देशों में 47 भाषाओं में 280 मिलियन से अधिक लोगों तक पहुंचता है - टेलीविजन, रेडियो और सभी प्रकार के डिजिटल माध्यमों के बारे में जिनके बारे में आप जानते हैं - और कई जिनके बारे में आपने कभी नहीं सुना होगा।

मैं वॉल स्ट्रीट जर्नल में एक लंबे करियर के बाद वीओए में शामिल हुआ, जिसमें बीजिंग ब्यूरो प्रमुख के रूप में एक कार्यकाल भी शामिल था; तीन क्षेत्रीय पत्रों के संपादक या प्रबंध संपादक के रूप में - पोर्टलैंड, ओरेगन में ओरेगोनियन; लेक्सिंगटन (केंटकी) हेराल्ड-लीडर; और द फिलाडेल्फिया इन्क्वायरर - और अंत में ब्लूमबर्ग न्यूज में एक वैश्विक जांच टीम के निर्माता के रूप में।

मैंने दुनिया भर में उन सभी नौकरियों में बहुत कुछ देखा है। लेकिन मैं हमेशा सुरक्षित रहा। हमारे पास एक स्वतंत्र प्रेस था। वीओए में इस पर्च से मैं जो दुनिया देखता हूं वह एक ऐसी दुनिया है जो कम निष्पक्ष है। अपने नागरिकों के अधिकारों की कम देखभाल - अक्सर क्रूरता से। हमारे देश में, हम अमीर और गरीब के बीच की खाई की परवाह करते हैं - फिर भी एक स्वतंत्र प्रेस के बिना दुनिया में एकमुश्त क्रूरता होती है क्योंकि निरंकुश किसी देश की संपत्ति को अपनी संपत्ति के रूप में जब्त कर लेते हैं।

और जरा सोचिए कि ऐसी दुनिया में रहना कैसा होता है जहां प्रेस सिर्फ गन्दा, अनियंत्रित और तेजी से ध्रुवीकृत नहीं है। ऐसी दुनिया के बारे में सोचें जहां आप अपने देश के मीडिया में जो कुछ भी पढ़ते हैं, सुनते हैं या देखते हैं, उस पर आप कुछ भी नहीं - कुछ भी विश्वास नहीं कर सकते। जहां हर शब्द को सावधानीपूर्वक कैलिब्रेट किया जाता है ताकि आपको यह विश्वास हो सके कि ऊपर नीचे है, दायां बाएं है, बुरा अच्छा है, अच्छा बुरा है और - जैसा कि वे कहते हैं - प्रतिरोध व्यर्थ है।

मुझे कैसे पता चलेगा? क्योंकि एक स्वतंत्र प्रेस के बिना एक दुनिया है जहां मैं और मैं यहां वीओए में हर दिन रहते हैं। आप उन सूचियों को जानते हैं जो फ्रीडम हाउस हर साल अनफ्री देशों की सूची बनाती है? ठीक है, नीचे से लगभग 50 या 60 देशों की गिनती करें और आपके पास यह है: हमारे दर्शक। चीन। रूस। ईरान। तुर्की। उत्तर कोरिया।

यहाँ है हम क्या करते हैं : हम दुनिया भर में भाषणों का बिना सेंसर वाला संस्करण प्रसारित करते हैं। विपक्षी दलों के अनसुने विचार। गायब शिक्षकों, राजनेताओं, पत्रकारों की कहानियां - कभी-कभी पूरी आबादी भी। और हम दुनिया को अमेरिका को उसकी महानता में भी दिखाते हैं, लेकिन इसके दोषों और दोषों को भी। हम उन सभी जगहों की तरह स्वतंत्र हैं जहां मैंने पहले काम किया था और - जैसा कि हम कहते हैं - हमने पहला संशोधन प्रसारित किया।

हम खबर करते हैं। वर्तमान घटनाएं। चर्चा दर्शवितें। महिलाओं के कार्यक्रम। स्वास्थ्य कार्यक्रम। टेक कार्यक्रम। चीनी, बाम्बारा, रूसी में। फ़ारसी। लिंगाला। हौसा यूक्रेनी। तिब्बती। और 39 अन्य भाषाएँ, जिनमें से कई के बारे में मैं शर्त लगाता हूँ कि आपने कभी नहीं सुना होगा। मुझे पता है कि जब मैंने यहां काम करना शुरू किया था तब मैंने ऐसा नहीं किया था।

दुनिया के एक बड़े हिस्से में - जितना हम कल्पना कर सकते हैं उससे बड़ा हिस्सा - हम स्वतंत्र प्रेस हैं। इतना ही नहीं, हम यह भी मानते हैं कि एक स्वतंत्र प्रेस भी मौजूद हो सकता है।

एक स्वतंत्र प्रेस के लिए एक विचार से ज्यादा कुछ नहीं है।

वीओए में हर दिन, हम लोगों से अपने डर और पूर्वाग्रहों को दूर करने और तानाशाही की आधिकारिक लाइन और इसका विरोध करने वालों दोनों को ईमानदारी से प्रसारित करने के लिए अपनी पूरी कोशिश करने के लिए कहते हैं। हम उनसे ऐसे लोगों के बारे में निष्पक्ष रूप से रिपोर्ट करने के लिए कहते हैं जो सालों से उनके परिवार के दुश्मन रहे हैं, जैसे म्यांमार के पत्रकारों से रोहिंग्या को एक उचित झटका देने के लिए अपने रिश्तेदारों और दोस्तों के गुस्से और ताने को अनदेखा करने के लिए कहना। या विपक्ष के बारे में बेबाकी से लिखकर दुनिया भर में सरकारी नाराजगी को दूर करने के लिए।

हम उन्हें ऐसा करने के लिए कहते हैं, भले ही इसका मतलब चीन में उनके घरों के बाहर खड़ी एक रहस्यमयी कार हो, या जब वे हांगकांग में रबर की गोलियों की चपेट में हों। जब भोजन और पानी प्राप्त करना भी एक संघर्ष है जैसा कि वेनेजुएला में है। यहां तक ​​कि जब उन्हें धक्का दिया जाता है, धक्का दिया जाता है, हिरासत में लिया जाता है, गिरफ्तार किया जाता है - जैसा कि हमारे तिब्बती पत्रकार हाल ही में भारत में थे। यहां तक ​​कि जब एक कार बम सीरिया के कुर्द क्षेत्र में उनकी याद आती है और हां, कभी-कभी … जैसे सोमालिया में … तब भी जब ऐसा नहीं होता है।

हम सब साहसी पत्रकारिता की बात करते हैं। मेरी पीढ़ी में हममें से वे लोग वियतनाम की छाया में पले-बढ़े हैं। हमने क्लास फाइटिंग क्लास को पुलिस और छात्रों के बीच भिड़ते देखा। गोरे से लड़ते अश्वेत, अश्वेतों से लड़ते गोरे। सारे शहर जल कर राख हो गए। हमारे देश के राष्ट्रीय रक्षक हमारे अपने नागरिकों के खिलाफ हो गए। हमारी सरकार भ्रष्टाचार से त्रस्त है और झूठ, संदेह और द्वेष से घुटने टेक दी है। एक व्यर्थ युद्ध जिसमें कई लोगों की जान चली गई।

हममें से कितने तब और अब व्यावहारिक रूप से आदर्शवाद द्वारा, साहसी पत्रकारिता करने की इच्छा से इस व्यवसाय में चले गए हैं? मुझे पता है कि मैं आप में से अधिकांश लोगों की तरह हूं जो इसे पढ़ रहे हैं: एक पत्रकार बनना क्योंकि हम दुनिया को एक बेहतर जगह बनाना चाहते थे। हमने अपने जीवन और करियर को गलत कामों को उजागर करने पर बनाया है। और ऐसा करके, हमने दशकों तक निभाई - और खेलना जारी रखा - हमारे लोकतंत्र को आश्चर्यजनक रूप से ईमानदार बनाए रखने में मदद करने में एक बड़ी भूमिका। आश्चर्यजनक रूप से मुक्त। आश्चर्यजनक रूप से इस अवधारणा के प्रति समर्पित कि सरकार को भ्रष्ट नहीं होना चाहिए। कि कंपनियों को ऐसी चीजें बनानी चाहिए जो वह करती हैं जो वे कहती हैं कि वे करेंगी और लोगों को चोट नहीं पहुंचाएंगी। जिन व्यापारियों और महिलाओं और सरकारी अधिकारियों पर हम भरोसा करते हैं, उन्हें हिसाब देना चाहिए। कि हम एक देश और कानूनों और सिद्धांतों द्वारा शासित लोग हैं।

हम आदर्शवादी, साहसी पत्रकारिता का अभ्यास करते हैं।

लेकिन सच में मेरे लिए तो जरा भी हिम्मत नहीं थी। यह सब विशेषाधिकार था। यह मेरे लिए एक सौभाग्य की बात थी कि मैं अपने पूरे जीवन को उन मूल्यों के भीतर बिताने में सक्षम हो पाया जिन्हें मैं जानता हूं कि हम सभी संजोते हैं। यह जानने के लिए कि मैं उसी भाग्य से नहीं मिलूंगा जो मेरे अब के कई सहयोगियों ने अपने गृह देशों में झेला है। मेरे काम के लिए हिरासत में लिया जाना। पराजित। प्रताड़ित। क्या मेरे रिश्तेदारों को घेर लिया गया है या उनकी हत्या भी कर दी गई है। मेरे सहयोगी यहां वीओए में काम करने के लिए आए थे ताकि अपने देशों को उस विशेषाधिकार का स्वाद चखाया जा सके जिसका हमने जीवन भर आनंद लिया है।

और मेरे लिए सबसे बड़ा विशेषाधिकार?

यह कतई विशेषाधिकार नहीं है।

यह एक अधिकार है।

हम जिनको अपने मूल्यों को जीने का विशेषाधिकार प्राप्त था, उन लोगों के ऋणी हैं जो यह सुनिश्चित करने में मदद करने के लिए आगे आते हैं कि वे भी कर सकते हैं। और इसका मतलब सिर्फ यू.एस. में ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया में है। यहां वीओए में हमें अपना काम करने का असाधारण अधिकार है क्योंकि कोई भी अन्य पत्रकार अपना काम करते हैं, जो उन कानूनों द्वारा संरक्षित होते हैं जिन्हें वीओए के न्यूज़रूम और स्टूडियो के अंदर और बाहर के लोग बहुत गंभीरता से लेते हैं।

फिर भी यहां भी, जो ताकतें विदेश और घर दोनों में एक स्वतंत्र प्रेस को धमकी देती हैं, हमारे पत्रकारों को भी धमकाती हैं। अगर लोग इस बारे में गंभीरता से नहीं सोचते हैं कि पूरे देश के लिए लगभग पूरी स्वतंत्र प्रेस होने का क्या मतलब है, तो किसी को परवाह नहीं होगी कि हम पर हमला किया गया, जेल में डाला गया या बाहर निकाल दिया गया। अगर लोग यह मानते रहे कि वीओए पहले से ही सिर्फ दुष्प्रचार कर रहा है, तो अगर किसी दिन ऐसा करने के लिए मजबूर किया गया तो कोई भी परवाह करने वाला नहीं होगा।

अमांडा बेनेट वॉयस ऑफ अमेरिका की निदेशक हैं।