फ्रीलांसिंग एक पिच से ज्यादा है। यह एक व्यवसाय है।

एक पूर्णकालिक स्वतंत्र पत्रकार बनने के लिए एक छोटे व्यवसाय के स्वामी की मानसिकता की आवश्यकता होती है। शुरू करने से पहले विचार करने के लिए यहां 5 महत्वपूर्ण चीजें हैं।

(शटरस्टॉक)

मैं हमेशा से जानता था कि मैं एक स्वतंत्र पत्रकार बनना चाहता हूं।

जब मेरे सहपाठी इंटर्नशिप देख रहे थे और देश भर के शहरों में बड़े न्यूज़ रूम का सपना देख रहे थे, मैं पत्रिकाओं पर ध्यान दे रहा था, यह देखने के लिए बायोस पढ़ रहा था कि कौन से अनुभाग फ्रीलांसरों द्वारा लिखे गए थे, कौन से संपादकों की प्रतिष्ठा उभरते पत्रकारों के साथ दयालु होने और ढेर बनाने के लिए थी। एसएएसई (स्व-पता, मुद्रांकित लिफाफे) जिसमें मेरी क्लिप मेल करने के लिए, जो उन दिनों में मेरे छात्र समाचार पत्र में ज्यादातर लेख शामिल थे, और सामयिक पाठक मेरे स्थानीय पेपर को प्रस्तुत करते थे।

वर्षों से, मेरे पास फ्रीलांसिंग के बारे में सलाह के लिए बहुत से लोग मेरे पास पहुँचे हैं। कुछ ऐसे पत्रकार रहे हैं जो कर्मचारियों की नौकरियों से स्थानांतरित हो रहे थे और पहले से ही इस तरह की छलांग लगाने की साख रखते थे। अन्य वे लोग थे जिन्होंने कभी स्वतंत्र रूप से, मीडिया में या अन्य जगहों पर काम नहीं किया था।

एक उल्लेखनीय मामले में, एक परिचित अपने दोस्त की ओर से पहुंचा, जिसका ताइक्वांडो स्टूडियो हाल ही में दिवालिया हो गया था, और 'अपने परिवार का समर्थन करने के लिए एक त्वरित और आसान तरीका ढूंढ रहा था।' उनका मानना ​​था कि स्वतंत्र लेखन ऐसा करने का एक तरीका है जो इस क्षेत्र में कूदने के लिए तैयारी की पूरी कमी को दर्शाता है।

पिछले एक दशक से, मैंने खुद को एक पूर्णकालिक स्वतंत्र पत्रकार, बिना ट्रस्ट फंड या धनी जीवनसाथी के रूप में समर्थन दिया है, और समय-समय पर, मैंने ऐसे प्रतिभाशाली पत्रकारों को देखा है, जिन्होंने कॉर्पोरेट बाधाओं से मुक्त पत्रकारिता का अभ्यास करने के साधन के रूप में फ्रीलांसिंग की कल्पना की थी। पारंपरिक समाचार कक्षों में वापस अपना रास्ता बनाएं।

मैंने पत्रकारिता संगठनों, प्रकाशनों और सम्मेलनों को कार्यशालाओं की मेजबानी करते हुए देखा है या फ्रीलांसिंग के बारे में लेख लिखता हूं जो 'सही पिच पर उतरने' के साथ शुरू और समाप्त होता है, अक्सर संपादकों द्वारा पढ़ाया जाता है जो स्वयं कभी फ्रीलांसर नहीं रहे हैं।

और मैंने देखा है महान पिचें भूमि, और अलग हो जाती हैं, या लेख मारे जाते हैं, या भुगतान कभी नहीं आते हैं, और मैंने किसी को भी बताया है जो सुनेगा, और बहुत से जो नहीं करेंगे: फ्रीलांसिंग एक पिच से अधिक है। यह एक व्यवसाय है।

एक पत्रकार होने और एक स्वतंत्र पत्रकार होने के बीच का अंतर आपके करों को ऑनलाइन करने और एक लेखा फर्म खोलने के बीच का अंतर है। यह एक उड़ान लेने और एक एयरलाइन चलाने के बीच, या अपने रसोई घर में दुनिया का सबसे अच्छा कपकेक बनाने और एक खाद्य ट्रक शुरू करने के बीच का अंतर है।

मैं एक पत्रकार और संपादक हूं, हां, लेकिन एक स्वतंत्र आधार पर ऐसा करने के लिए, मैं एक विक्रेता, एक रणनीतिक योजनाकार, एक संचार विशेषज्ञ, एक अनुदान प्रबंधक और एक उदार शिकारी भी हूं।

एक बार, जब एक ग्राहक के एकाउंटेंट में बदलाव के परिणामस्वरूप मुझे भुगतान किया गया था या नहीं, इस पर भ्रम की स्थिति में, मैं कार्यालय में कुकीज़ का एक बॉक्स लाया, नए एकाउंटेंट से अपना परिचय दिया, और बहुत विनम्रता से जाने से इनकार कर दिया जब तक उसने मुझे एक चेक नहीं काटा। (उसने किया।)

कई वर्षों के कार्य दिवस की नौकरियों और पक्ष में फ्रीलांसिंग के बाद, जब मैं छलांग लगाने के लिए तैयार था, मैंने एक साल पूर्णकालिक फ्रीलांस काम में परिवर्तित किया, उस समय का अधिकांश समय, आवश्यक कनेक्शन, अनुबंध और क्रेडेंशियल बनाने में बिताया। . हालांकि यह अविश्वसनीय रूप से चुनौतीपूर्ण है, मुझे अपना खुद का व्यवसाय चलाने में मज़ा आता है, जो कि भाग्यशाली है, क्योंकि पूर्णकालिक आधार पर फ्रीलांसिंग का व्यावसायिक पक्ष पत्रकार और संपादक होने की तुलना में मेरे दिन-प्रतिदिन का अधिक समय लेता है।

क्योंकि मुझे पता था कि मैं स्वतंत्र बनना चाहता हूं, मैंने जितना समय पत्रकार बनने के लिए सीखने के लिए किया, उतना ही समय, यदि अधिक नहीं, तो स्वतंत्र उद्योग के व्यवसाय को सीखने के लिए समर्पित किया।

अंग्रेजी साहित्य और संचार में मेरी डिग्री मददगार थी, लेकिन अधिकांश व्यावहारिक पाठों को स्वयं पढ़ाया जाना था; यहां तक ​​कि मेरे उन दोस्तों में भी जो पत्रकारिता स्कूल गए, प्रश्न पत्रों का मसौदा तैयार किया, एक संपादक को ठंडे बस्ते में डाल दिया, एक अनुदान आवेदन में डाल दिया, और देर से भुगतान का पीछा करते हुए, ऐसे कौशल नहीं हैं जो आमतौर पर सिखाए जाते हैं। वे ऐसे कौशल हैं जिन्हें नौकरी पर सीखा जा सकता है, लेकिन उनके पास सीखने की तीव्र अवस्था है, और पत्रकारिता के काम से ही समय लगेगा।

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COVID-19 ने फ्रीलांसरों को कैसे प्रभावित किया है, इस बारे में अपने लेख में, मैंने कई उदाहरणों की ओर इशारा किया, जहां मैं एक पिच पर उतरा था, और लेख कभी भी अमल में नहीं आया। कुछ मामलों में, क्योंकि आउटलेट मुड़ा हुआ था, दूसरों में, क्योंकि एक संपादक ने मुझे भूतिया बना दिया था। दो उदाहरणों में, मैंने लेखों को प्रकाशन से हटा दिया क्योंकि संपादनों ने उन्हें गलत और एक उल्लेखनीय मामले में, मेरे स्रोतों के प्रति अपमानजनक बना दिया।

अगर मैं अपने सिर पर छत रखने के लिए केवल उन लेखों के प्रकाशन पर भरोसा कर रहा होता, तो मैं सचमुच बेघर हो जाता। इसके बजाय, मैंने एक विविध राजस्व धारा का निर्माण किया था जिसमें फ्रीलांस लेख, बोलने की व्यस्तता, अनुबंध संचार कार्य, और बहुत कुछ शामिल थे।

यदि आप अभी लगातार नौकरी कर रहे हैं, चाहे मीडिया की नौकरी में हों या नहीं, अपनी दिन की नौकरी को बिल्कुल न छोड़ें। किन्हीं भी परिस्थितियों में।

मैंने पिछली मंदी के चरम पर फ़ुल-टाइम फ्रीलांस बनने के लिए लाभ के साथ अपनी स्थिर कोने वाली कार्यालय की नौकरी छोड़ दी, और यह एक गलती थी। हालांकि यह निश्चित रूप से कहना असंभव है, मुझे उस नौकरी में एक और वर्ष का संदेह है, जबकि फ्रीलांस पार्ट-टाइम जारी रखने से मुझे काफी मदद मिली होगी। हमारे वर्तमान आर्थिक माहौल को देखते हुए, जो कोई भी स्वेच्छा से एक स्वतंत्र व्यवसाय शुरू करने के जोखिम भरे प्रयास को लेने के लिए स्वेच्छा से पूर्णकालिक नौकरी छोड़ देता है, उसने वास्तव में बेहतर समय और अनुसंधान की तैयारी में काफी समय बिताया है।

यदि आपको हाल ही में बंद कर दिया गया है, तो नौकरियों के लिए जितने आवेदन आप अभी कर सकते हैं, तब भी करें, जब लोग काम पर नहीं रख रहे हों, इसलिए जब वे होंगे तो आप कतार में होंगे। अस्थायी फर्मों में आवेदन करें, डिलीवरी ड्राइवर बनें, किसी भी प्रकार का काम जो आप कर सकते हैं। यदि आप अभी फ्रीलांसिंग के लिए नए हैं, तो दुख की बात यह है कि, समर्थन के अन्य साधनों के बिना, एक आकर्षक, स्वावलंबी व्यवसाय का निर्माण करना अविश्वसनीय रूप से कठिन होने वाला है।

मेरे COVID लेख के प्रकाशित होने के बाद, कई लोगों ने मुझे अपनी कुंठाओं को फ्रीलांसिंग के साथ साझा करने के लिए लिखा। लेकिन अधिक चिंताजनक वे लोग थे जिन्होंने मुझे अपना फ्रीलांस करियर शुरू करने के लिए मेरी सलाह मांगने के लिए लिखा था। ऐसा करने के लिए एक कर्मचारी की नौकरी भी छोड़ना चाहता था। लेकिन जल्दी ही हमारे पत्र व्यवहार में साफ हो गया कि वे इसके लिए तैयार नहीं थे। क्यों? उनके पास फ्रीलांसिंग के मूल सिद्धांतों की कोई अवधारणा नहीं थी, प्रश्न पत्र कैसे लिखना है, वर्कफ़्लो कैसे स्थापित करना है, वर्तमान बाज़ार को समझना है, वास्तव में असाइनमेंट प्राप्त करने से पहले कहानी पर कितना काम करना है।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने अपनी पाइपलाइन के बारे में नहीं सोचा था।

एक फ्रीलांसर के रूप में मेरी सबसे बड़ी कुंठाओं में से एक, और फ्रीलांस उद्योग में प्रवेश करने वाले लोगों के लिए सबसे बड़े झटके में से एक यह है कि सब कुछ कितना समय लगता है। एक कहानी पर विचार से लेकर भुगतान तक में सचमुच वर्षों लग सकते हैं। यहां तक ​​​​कि छोटे असाइनमेंट, समय पर भुगतान करने वाले आउटलेट के साथ, आमतौर पर दो महीने का चक्र हो सकता है।

इन वर्षों में, मैंने अपने वर्कफ़्लो को एक पाइपलाइन में मानकीकृत किया है। पिछले कुछ महीनों में इसके लिए उचित मात्रा में बदलाव की आवश्यकता है, और मुझे अपनी रणनीतिक योजनाओं को नियमित रूप से अपडेट करना पड़ता है, क्योंकि काम और हमारा उद्योग अधिक अनिश्चित दिखता है। लेकिन सामान्य समय में यह कुछ इस तरह होता है:

अनुसंधान → पिच → (आवश्यकतानुसार अनुवर्ती पिच) → कहीं और पिच → (आवश्यकतानुसार दोहराएं) → असाइनमेंट प्राप्त करें → अनुबंध पर बातचीत करें → असाइनमेंट जमा करें → संपादकों पर प्रतीक्षा करें → संपादन करें → (आवश्यकतानुसार दोहराएं) → प्रकाशित करें → सामाजिक आउटरीच करें → चालान → भुगतान प्राप्त करें।

कुंजी, निश्चित रूप से, इस प्रक्रिया के साथ किसी भी समय कई परियोजनाओं को आगे बढ़ाना है, ताकि कुछ हमेशा पिच किया जा रहा हो, हमेशा लिखा जा रहा हो, हमेशा भुगतान की प्रतीक्षा कर रहा हो, या भुगतान किया जा रहा हो। मुझे इस पाइपलाइन को विभिन्न परियोजनाओं से भरना शुरू करने में एक साल लग गया, और वे विभिन्न चरणों में थे जब मैंने आखिरकार अपना दिन का काम छोड़ दिया। (और मुझे वर्षों से विभिन्न दिन के नौकरी अनुबंधों को लेना पड़ा क्योंकि फ्रीलांस परियोजनाओं में कमी आई है और प्रवाहित हुई है।)

यदि आप पाते हैं कि आपके हाथ में कुछ समय है, या आप किसी ऐसी नौकरी में फंस गए हैं जिससे आप नफरत करते हैं और एक ऐसे दिन का सपना देख रहे हैं, जब आप मुक्त हो सकते हैं, तो उस ऊर्जा को अपने फ्रीलांस व्यवसाय के लिए समय सही होने पर संसाधन बनाने में लगा दें।

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मूल फ्रीलांसिंग बाइबिल में से एक, लिसा कोलियर कूल की 'पढ़ें' अप्रतिरोध्य प्रश्न पत्र कैसे लिखें 'या राइटर्स मार्केट। शीर्षक वाली किसी भी पुस्तक से बचें, जिसमें 'आसान' या 'त्वरित' शामिल हो या किसी विशिष्ट अवधि में एक निश्चित राशि की आय का वादा किया हो। उन दिनों किया जाता है।

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और, जब आपको लगे कि आप तैयार हैं, या आपको छलांग लगानी चाहिए।

मौली मैकक्लुस्की एक पुरस्कार विजेता स्वतंत्र विदेशी संवाददाता और खोजी पत्रकार हैं, जिनका काम द अटलांटिक, द वाशिंगटन पोस्ट, नेशनल ज्योग्राफिक, रोलिंग स्टोन और कई अन्य में दिखाई दिया है। ट्विटर पर @MollyEMCluskey पर उसका अनुसरण करें।

यह लेख मूल रूप से 11 अगस्त, 2020 को प्रकाशित हुआ था।