आत्महत्या का गवाह, एक रिपोर्टर ने परेशान बैकस्टोरी को एक साथ जोड़ दिया

जब शिकागो सन-टाइम्स के रिपोर्टर फ्रैंक मेन ने हफ्तों के काम के बाद अपनी पत्नी को पहला ड्राफ्ट दिखाया, तो उसने उसे कुछ सलाह दी: 'आपको खुद को कहानी में डालने की जरूरत है।'

उनके पास साझा करने के लिए अपने स्वयं के बहुत सारे अनुभव थे। 6 मई को, मेन ने देखा कि एक युवती चार मंजिला इमारत से कूदकर मर गई। उनका पेपर आमतौर पर आत्महत्याओं को कवर नहीं करता है और न ही इसकी रिपोर्ट करता है - जब तक कि मेन ने अपने परेशान जीवन के अंतरंग विवरणों को बाहर करना शुरू नहीं किया।

परिणामी कहानी, ' एक कगार पर जीवन , सितंबर में प्रकाशित हुआ था और पाठकों को आत्महत्या के कारणों को समझने में मदद करता है, जिसमें पिछले साल शिकागो के कुक काउंटी में 445 लोगों की जान जाने का दावा किया गया था।

कहानी को पूरी तरह से समझने के लिए मेन को आत्महत्या के बारे में जानने की जरूरत थी। आँकड़ों ने यह नहीं बताया कि आखिर में कूदने का फैसला करने से पहले एक युवा महिला दो घंटे इंतजार क्यों करेगी।

'एक रिपोर्टर के रूप में, आप एक उत्तर चाहते हैं,' मेन ने कहा। 'मैंने सोचा था कि जो लोग आत्महत्या करते हैं वे कहना चाहेंगे कि वे जो करते हैं वह क्यों करते हैं - सच्चाई यह है कि ज्यादातर समय वे नहीं करते हैं। यह एक रहस्य है जिसे आप पूरी तरह से सुलझा नहीं सकते।'

उस सुबह, मेन कॉफी बना रहा था, जब एक पड़ोसी ने यह कहने के लिए फोन किया कि, 500 फीट से भी कम दूरी पर, एक युवती एक इमारत के किनारे पर बैठी है, जिसके पैर बगल में लटके हुए हैं।

कुछ लोगों ने अपने फोन में तस्वीरें खींच लीं। दूसरा यह सब वीडियो में कैद कर रहा था। मेन उसे अपनी बालकनी से देख सकता था। उन्होंने देखा कि दमकल की गाड़ियां आ रही हैं। उन्होंने देखा कि अग्निशमन विभाग ने एक 'जंपबैग' को फुलाया - एक बड़ा तकिया जो गिरने से बचा सकता है। लेकिन इससे पहले कि वे बैग को तैनात कर पाते, इससे पहले कि पुलिस महिला के साथ कोई उपयोगी बातचीत करती, उसने अपना मन बना लिया - और कुक काउंटी में इस साल अपनी मौत के कारण मरने वाली सातवीं व्यक्ति बन गई।

हफ्तों तक, मेन ने जो देखा, उसके बारे में सोचा। वह कौन थी? उसके जीवन में ऐसा क्या गलत था कि उसने इसका सहारा लिया?

उन्होंने एक पेपर ट्रेल इकट्ठा करना शुरू किया। उन्होंने पुलिस रिपोर्ट से शुरू होने वाले सभी रिकॉर्डों को खींच लिया, जिसमें उनका नाम केंद्र स्मिथ था। पुलिस रिपोर्ट ने उसकी ऊंचाई, वजन, उम्र, उसकी आंखों का रंग और उसके नियोक्ता को प्रदान किया। नियोक्ता ने पुलिस को बताया कि स्मिथ की छत तक पहुंच थी क्योंकि वह वहां एक बगीचा बनाने की प्रभारी थी। बाग लगभग बनकर तैयार हो गया था।

मुख्य रूप से कोर्टहाउस रिकॉर्ड मिले, जिसमें एक महिला की तस्वीर भरी गई थी, जो विजय, तप और नशीली दवाओं के दुरुपयोग और अपराध के गहरे परेशान मुकाबलों के बीच वैकल्पिक थी। एक आपराधिक मामले में 30-पृष्ठ पूर्व-दंड रिपोर्ट में उसके नशीली दवाओं के उपयोग और मानसिक बीमारी के निदान का विवरण दिया गया था।

तलाक के रिकॉर्ड एक ऐसी महिला की कहानी बताते हैं, जिसकी दो बच्चों के साथ तीन बार शादी हो चुकी थी, लेकिन ब्रेक-इन के लिए गिरफ्तार होने के बाद बच्चों की कस्टडी खो दी। एक नज़र अखबार के रिकॉर्ड एक छोटे समय के चोर की कहानी बताई, जिसने एक फिल्म किराए पर लेने के लिए एक हॉट क्रेडिट कार्ड का इस्तेमाल किया। अदालत की फाइलों ने एक ऐसी महिला की तस्वीर पेश की, जिसका जीवन खुला है।

लेकिन एक और कहानी भी थी। जेल की सजा काटने के बाद, स्मिथ ने स्कूल में दाखिला लिया और एक सहायता समूह की बदौलत दौड़ना शुरू किया। जनवरी 2015 में, वह शिकागो टीवी पर 'बैक ऑन माई फीट' नामक एक कार्यक्रम की प्रशंसा करने के लिए दिखाई दीं जिसके बारे में उसने कहा कि उसने अपना जीवन बदल दिया।

'आप जानते हैं, हमने गलती की हो सकती है, लेकिन हम गलती नहीं हैं,' उसने कहा। कार्यक्रम 'हमें उस सम्मान के साथ व्यवहार करता है जिसके हम हकदार हैं, और सम्मान और आशा और विश्वास के साथ कि हम इसे कर सकते हैं।' उस सुबह टीवी पर मुस्कुराती हुई स्मिथ ने अपने आपराधिक अतीत के बारे में खुलकर बात की और यह आत्मविश्वास की तस्वीर थी।

तो क्या गलत हुआ?

यह जानने के लिए मेन ने सोशल मीडिया का रुख किया। स्मिथ के दोस्तों को ढूंढना मुश्किल साबित हुआ लेकिन अंततः फेसबुक मैसेंजर पर शुरुआती बातचीत के बाद बात करने के लिए तैयार हो गए। उन्होंने उसकी मां को बताया कि मैं एक कहानी पर काम कर रहा था।

'तो जब तक मैंने उससे संपर्क किया, वह बात करने के लिए तैयार थी,' मेन ने कहा।

उसने मेन को बताया कि उसकी बेटी बचपन से ही मानसिक समस्याओं से पीड़ित थी। सालों पहले स्मिथ ने अपनी मां से हजारों डॉलर के गहने चुराए थे। मेन ने कहा कि उसकी मां जानती थी कि स्मिथ ने बहुत कुछ पार कर लिया है, लेकिन उसे पता नहीं था कि उसे बहुत गंभीर स्वास्थ्य समस्या है।

स्मिथ के बॉयफ्रेंड ने मेन को बताया कि हो सकता है कि वह किडनी की गंभीर बीमारी से पीड़ित रही हो। प्रेमी ने कहा कि स्मिथ का मानना ​​​​था कि उसे कैंसर है और उसके पास जीने के लिए लंबा समय नहीं है। लेकिन उसके कूदने के बाद, मेडिकल एक्जामिनर की रिपोर्ट ने उसकी बीमारी के बारे में कोई जानकारी नहीं दी, और कोई विष विज्ञान रिपोर्ट नहीं दी, बस कूदने के बाद उसकी मृत्यु हो गई। स्मिथ के चिकित्सक ने एचआईपीएए गोपनीयता कानूनों का हवाला देते हुए स्मिथ की मां के साथ कोई भी मेडिकल रिकॉर्ड साझा करने से इनकार कर दिया।

प्रतिक्रिया

जब सन-टाइम्स ने आठ मुद्रित पृष्ठों और एक व्यापक मल्टीमीडिया प्रस्तुति में कहानी प्रकाशित की, तो कर्मचारियों को यह नहीं पता था कि क्या उम्मीद की जाए।

'हम जानते थे कि शोध से पता चलता है कि आत्महत्या के बारे में लिखने से नकल की घटनाएं हो सकती हैं,' मेन ने कहा। “हमने सोचा था कि कुछ लोग कहेंगे कि हम संवेदनशील नहीं थे। हमने बनने की कोशिश की। और मैं यह नहीं दिखाना चाहता था कि उसने एक वीरतापूर्ण अभिनय के रूप में क्या किया। हमने कहानी को ईमानदारी और स्पष्ट रूप से बताया।'

जबकि स्मिथ की मृत्यु असामान्य है कि महिलाएं शायद ही कभी कूदकर मरती हैं, उनके पास अन्य लोगों के साथ समान चीजें थीं जो खुद को मारती हैं। उसने पहले अपनी जान लेने का प्रयास किया। मानसिक बीमारी और नशीली दवाओं के उपयोग का उसका इतिहास आत्महत्या पीड़ितों के बीच सामान्य कारक हैं।

मेन ने यह भी दिखाया कि, दूसरों को दर्द से बचाने के बजाय, आत्महत्या पीड़ा देती है। सन-टाइम्स की कहानी इस बात की पड़ताल करती है कि स्मिथ के अपनी जान लेने के फैसले ने उन लोगों को कैसे प्रभावित किया जिन्होंने उसे गिरते हुए देखा था, जिसे विशेषज्ञ 'लहर प्रभाव' कहते हैं। उसे बचाने की कोशिश कर रहे दमकलकर्मियों के होश उड़ गए। एक गवाह ने कहा कि वह लगभग गुस्से में थी क्योंकि स्मिथ के 'कर्म वेब' में खींचे जाने के बाद उसे ग्राफिक मौत का अनुभव करने का दर्द उठाना पड़ता है।

विवरण बता रहा है

सन-टाइम्स की कहानी पाठकों को स्मिथ से जोड़ने के लिए छोटे विवरण का उपयोग करती है। एक बार जब पुलिस ने अपराध स्थल का टेप हटा लिया, तो एक गुलाबी फ्लिप-फ्लॉप फुटपाथ पर पड़ा था। मुख्य चिकित्सा परीक्षक की रिपोर्ट की जांच की। स्मिथ का शरीर एक फ्लिप-फ्लॉप पहनकर पहुंचा।

पुलिस ने उस एकमात्र फ्लिप-फ्लॉप को साक्ष्य तस्वीरों में कैद कर लिया और छवि को कागज पर बदल दिया। उसने फ्लिप-फ्लॉप क्यों पहनी हुई थी, मैं हैरान थी? स्मिथ के प्रेमी ने कहा कि उसने उससे कहा कि उसे आपात स्थिति से निपटने के लिए काम पर जाना है।

लेकिन उसने अपने सामान्य आकार के छह टिम्बरलैंड काम के जूते नहीं पहने थे। उसने फ्लिप-फ्लॉप पहनी थी। “उसने अपना पजामा और एक स्वेटशर्ट पहन रखी थी। वह घर से सीधे छत पर गई, ”मेन ने कहा। उसने अपने मोबाइल फोन पर एक टाइप किया हुआ संदेश छोड़ा जिसमें पुलिस को उसकी मां से संपर्क करने के लिए कहा गया था। उसने यह भी कहा कि उसने हाल ही में अपने बिजली और गैस बिलों का भुगतान किया है, इसलिए किसी और को नहीं करना पड़ेगा।

एक परेशान करने वाली समस्या

नेशनल सेंटर फॉर हेल्थ स्टैटिस्टिक्स के अनुसार, अमेरिका में आत्महत्या की दर 30 साल के शिखर पर है। सबसे ज्यादा बढ़ोतरी महिलाओं में हुई है। अध्ययन से पता चलता है कि 1999 के बाद से, यू.एस. ने आत्महत्या में 63 प्रतिशत की वृद्धि देखी है जिसमें 45 से 64 वर्ष की महिलाएं शामिल हैं।

स्मिथ अगले महीने 45 साल के हो गए होंगे। मेन को अभी भी नहीं पता है कि स्मिथ ने खुद को क्यों मारा, लेकिन वह जानता है कि वह एक बढ़ती हुई समस्या का हिस्सा है जिसे ज्यादातर न्यूज़ रूम कवर नहीं करते हैं।

द सन-टाइम्स और मेन ने आत्महत्या का महिमामंडन नहीं किया। पूरी तरह से उन दोस्तों पर भरोसा करने के बजाय, जो एक परेशान महिला की तस्वीर को बहुत गुलाबी रंग दे सकते हैं - और पड़ोसियों या सहकर्मियों पर भरोसा करने के बजाय, जिन्हें पता नहीं था कि स्मिथ की परेशानी कितनी गहरी है - मुख्य ने सार्वजनिक रिकॉर्ड के निशान का इस्तेमाल अंडरगर्ड के लिए किया तथ्यों के साथ उनकी कहानी।

और उसे अपनी पत्नी की बात सुनने की अच्छी समझ थी जब उसने उसे यह दूसरी सलाह दी: 'आपको इस कहानी के माध्यम से लोगों का मार्गदर्शन करने की आवश्यकता है जैसे कि वे वही थे जो उत्तर खोजने की कोशिश कर रहे थे।'