हम भेड़ियों के झुंड थे: न्यू यॉर्क सिटी के टैब्लॉइड मीडिया ने सेंट्रल पार्क जॉगर मामले को कैसे गलत ठहराया?

ग्रेगरी पेरी न्यूयॉर्क में सोमवार, 21 अक्टूबर, 2002 को मैनहट्टन स्टेट सुप्रीम कोर्ट के सामने प्रदर्शन करते हुए एक चिन्ह रखती है। राज्य के सर्वोच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति चार्ल्स तेजादा ने अभियोजकों को अपनी रिपोर्ट को पूरा करने के लिए 5 दिसंबर तक का समय दिया कि क्या 1989 के कुख्यात बलात्कार और सेंट्रल पार्क जॉगर की पिटाई में पांच लोगों की सजा को पलट दिया जाना चाहिए। (एपी फोटो / रॉबर्ट मेसिया)

वयोवृद्ध न्यूयॉर्क शहर के रिपोर्टर मरे वीस 20 अप्रैल, 1989 को न्यूयॉर्क पोस्ट न्यूज़ रूम में थे, जब पुलिस विभाग से यह शब्द आया कि एक महिला को एक रात पहले सेंट्रल पार्क में बलात्कार, बेरहमी से पीटा गया और लगभग मृत पाया गया था। वीस न्यूयॉर्क डेली न्यूज में एक ब्यूरो चीफ थे, जो पुलिस मुख्यालय शहर से बाहर काम कर रहे थे, लेकिन 1986 में उन्होंने कागजात और पदों को बदल दिया।

आपराधिक न्याय और कानून प्रवर्तन में विशेषज्ञता वाले सहयोगी संपादक के रूप में, कहानी उनके काम की थी। वे जो सुन रहे थे, उन्हें याद है कि पुलिस के पास हार्लेम के काले और लातीनी बच्चों का एक समूह था। कहानी यह थी कि पूरे पार्क में बच्चे किसी न किसी तरह से अपराध की होड़ में थे।

'हम शब्द सुन रहे थे ' जंगली सेब का पौधा ,' बच्चों की तरह पार्क में 'वाइल्डिंग' करते हैं,' वीस कहते हैं। 'वह पहला सवाल था। यह क्या जंगली है?'

इसलिए वीस ने एक स्रोत, मैनहट्टन हत्याकांड कमांडर को बुलाया, जिसके साथ वह मित्रवत था। कमांडर (जिसे वीस ने नामहीन रहने के लिए कहा था) ने पहले उसकी मदद की थी। 1986 में वापस, जेनिफर लेविन नाम की एक युवती सेंट्रल पार्क में मृत पाई गई थी। प्रेस में, जिस व्यक्ति ने अंततः उसे मारने की बात कबूल की, उसे समझा गया ' प्रीपी किलर ।' कमांडर ने वीस को हत्यारे का कबूलनामा सुनाया।

इस बार, स्रोत ने उसे एक बेहतर किया: उसने एक संदिग्ध को फोन दिया और उसे वीस से बात करने का निर्देश दिया।

'उसने उससे कहा कि मैं उसका मुख्य शहर था,' वीस कहते हैं।

स्कूप (जो शीर्षक के साथ 23 अप्रैल के लेख में बदल गया, 'ग्रैब हर: सस्पेक्ट्स चिलिंग स्टोरी ऑफ रेप एंड रैम्पेज') ने वीस के लिए एक नैतिक दुविधा प्रस्तुत की, जो कुछ ऐसा प्रिंट नहीं करना चाहता था जो उसके दोस्त को उजागर करे। यह आने वाली चीजों का एक अग्रदूत भी था: जॉगर मामले के दौरान, एक ब्रेकिंग स्टोरी के बीच विवरण के लिए बेताब, टैब्लॉइड प्रेस, पुलिस के साथ एक मधुर, भरोसेमंद रिश्ते से लाभान्वित हुआ।

जबकि वीस ने अपने विशेष साक्षात्कार को खेलने के तरीके को तौला, पूरे शहर के पत्रकार सेंट्रल पार्क परिसर में उतरे।

'यह एक मीडिया सुनामी थी,' न्यूयॉर्क डेली न्यूज के पूर्व पुलिस ब्यूरो प्रमुख डेविड क्रेजिसेक कहते हैं। 'यह इतना प्रतिस्पर्धी था। सिटी डेस्क ने पूरी तरह से मांग की कि हम उन विवरणों के साथ आएं जो अन्य पत्रकारों के पास नहीं थे। ”

महिला, एक सफेद, 28 वर्षीय निवेश बैंकर, 'द सेंट्रल पार्क जॉगर' के रूप में जानी जाने लगी। लड़कों को 'भेड़िया पैक' नाम दिया गया था और जल्दी ही आपराधिक खतरे का प्रतीक बन गया था कि सफेद न्यू यॉर्कर्स ने महसूस किया था कि उन्होंने अपने शहर पर कब्जा कर लिया है।

ग्रेगरी पेरी न्यूयॉर्क में सोमवार, 21 अक्टूबर, 2002 को मैनहट्टन स्टेट सुप्रीम कोर्ट के सामने प्रदर्शन करते हुए एक चिन्ह रखती है। राज्य के सर्वोच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति चार्ल्स तेजादा ने अभियोजकों को अपनी रिपोर्ट को पूरा करने के लिए 5 दिसंबर तक का समय दिया कि क्या 1989 के कुख्यात बलात्कार और सेंट्रल पार्क जॉगर की पिटाई में पांच लोगों की सजा को पलट दिया जाना चाहिए। (रॉबर्ट मेसिया/एपी)

18 महीनों के भीतर, उन पर मुकदमा चलाया गया और उन्हें दोषी ठहराया गया, और प्रत्येक को छह से आठ साल की जेल हुई। परंतु 2002 में 'सेंट्रल पार्क फाइव' को बरी कर दिया गया था मटियास रेयेस नाम के एक सजायाफ्ता बलात्कारी और हत्यारे ने अपराध कबूल कर लिया - और उसके डीएनए का मिलान जॉगर पर पाया गया, जिसकी तब तक पहचान हो चुकी थी त्रिशा मीलीक .

यह सब कैसे हुआ इसकी कहानी लेखक सारा बर्न्स की एक नई किताब का विषय है। ' सेंट्रल पार्क फाइव: ए क्रॉनिकल ऑफ ए सिटी वाइल्डिंग 'इस कहानी को बताता है कि कैसे पुलिस और अभियोजकों ने लड़कों के परस्पर विरोधी बयानों को नजरअंदाज कर दिया और बर्न्स ने न्याय के एक गंभीर गर्भपात के रूप में भौतिक साक्ष्य की पूरी कमी को दर्शाया, कम से कम आंशिक रूप से, न्यूयॉर्क सिटी टैब्लॉइड मीडिया द्वारा, 'जिसका ल्यूरिड सुर्खियों ने निर्णय के लिए मूल भीड़ को प्रोत्साहित किया था। ”

बेशक, अबूझ सुर्खियाँ वही हैं जो टैब्लॉइड करते हैं। इस साल 3 जून को, जब पुलिस ने अपर ईस्ट साइड पर एक बुजुर्ग महिला के यौन उत्पीड़न के आरोप में एक व्यक्ति को गिरफ्तार किया, तो डेली न्यूज ने 'धरती का मैल' शीर्षक के साथ कवर पर आदमी की तस्वीर चलाई। जब मैं जून 2009 में पोस्ट में एक स्वतंत्र रिपोर्टर था, तब अखबार ने ईरान में चुनावों के विरोध के बारे में एक कवर स्टोरी पर शीर्षक 'पगड़ी युद्ध' चलाया। मैंने अगले दिन अपने संपादक से इसके बारे में पूछा, यह बताते हुए कि ईरानी पगड़ी नहीं पहनते हैं। उसने सिर हिलाया, 'हाँ, लेकिन हमारे पाठक यह नहीं जानते।'

क्रेजिसेक का कहना है कि जॉगर मामले के दौरान डेली न्यूज में उसी तरह का लापरवाह रवैया बहुत प्रभाव में था: 'क्या दोषी साबित होने तक कभी निर्दोष के बारे में कोई खबर बातचीत हुई थी? नहीं।'

जिम ड्वायर, द न्यू यॉर्क टाइम्स के एक रिपोर्टर, जो 1989 में न्यूयॉर्क न्यूज़डे के लिए एक स्तंभकार थे, ने अपने सहयोगियों के बीच भी यही बात सच पाई: 'मुझे याद नहीं है कि सच्चाई के बारे में बहुत अधिक प्रतिबिंब है।'

कई अमेरिकी शहरों की तरह, 1989 में, न्यूयॉर्क एक अद्वितीय अपराध लहर की चपेट में था: जॉगर मामले के एक साल बाद, हत्या की दर 2,000 से अधिक हत्याओं पर पहुंच गई, जो आज की तुलना में लगभग चार गुना है।

'मैं हर दिन जाग सकता था और मेरे पत्रकार और मेरे पास औसतन छह या सात अलग-अलग शरीर थे जिनके बारे में हम लिख सकते थे,' क्रेजिसेक कहते हैं। 'रिपोर्टर्स, सामान्य तौर पर शहर में, मानते थे कि पुलिस विभाग अपराध के बारे में कुछ भी करने में असमर्थ था।'

लेकिन दैनिक अपराध पत्रकार कानून प्रवर्तन पर बहुत अधिक भरोसा किए बिना अपना काम नहीं कर सकते।

ड्वायर कहते हैं, 'पुलिस अधिकांश अपराध कथाओं के लेखक हैं और प्रेस की भूमिका अक्सर एक आशुलिपिक की होती है।'

जॉगर मामले में, पुलिस मुख्यालय से आने वाली कहानी सरल और हानिकारक थी: हिरासत में लिए गए लड़कों के समूह ने उस रात पार्क के माध्यम से 'जंगली' होड़ के दौरान बलात्कार और मीली को मारने के लिए कबूल किया था। उन विवरणों को नहीं जानते जो बाद में सामने आएंगे - जैसे कि हमले के दौरान मीली ने अपना 75 प्रतिशत से अधिक खून खो दिया था, लेकिन किसी भी लड़के का खून उन पर नहीं था - पत्रकार खाते के साथ भागे।

ड्वायर कहते हैं, 'ज्यादातर स्थितियों में, और विशेष रूप से वास्तव में एक भयानक अपराध की स्थिति में, हमारे पास सूक्ष्म कवरेज के लिए एक अच्छा थर्मामीटर नहीं है।' 'एक कथा थी जिसे पहले घंटों में ग्रेनाइट में उकेरा गया था और बाकी विवरण का पीछा कर रहा था।'

लेकिन जब पत्रकारों को उन लड़कों के बारे में विवरण मिला, जो पुलिस द्वारा चित्रित किए गए चित्रों के साथ नहीं थे, कहानी के उन टुकड़ों को डर-भड़काऊ उद्धरणों के नीचे दफन किया गया था ('हममें से कोई भी सुरक्षित नहीं है' पोस्ट के 24 अप्रैल के पहले पृष्ठ पर चिल्लाया गया था ), मौत की सजा की बहाली के लिए बुलाए गए संपादकीय, और गुमनाम रूप से उन उपाख्यानों को सोर्स किया गया जो लड़कों की छवि को राक्षसों के रूप में खेलते थे।

उदाहरण के लिए, पुलिस ने संवाददाताओं से कहा कि लड़के हंस रहे थे और पूछताछ की प्रतीक्षा करते हुए टोन लोक की 'वाइल्ड थिंग' गा रहे थे।

'वह एक विवरण था जिस पर हम लार टपका रहे थे,' क्रेजिसेक कहते हैं। लेकिन पीछे मुड़कर देखने पर उसे पता चलता है कि लड़कों का व्यवहार समझ में आता है।

'वे सोच रहे थे कि उन्हें उच्छृंखल आचरण के लिए गिरफ्तार कर लिया गया है ... लेकिन हमने इसे लिया, 'ओह, ये जानवर, इस भयानक काम को करने के बाद गा रहे हैं और जयकार कर रहे हैं।''

कवरेज को फिर से पढ़ना, यह देखना आसान है कि उन्माद और भय जल्दी से संपादकीय कारण को प्रभावित करने लगे। सभी 14 से 17 साल की उम्र के लड़कों को पत्रकारों और स्तंभकारों ने समान रूप से 'खून के प्यासे,' 'जानवरों,' 'जंगली' और 'मानव उत्परिवर्तन' के रूप में वर्णित किया था।

23 अप्रैल को, पोस्ट स्तंभकार पीट हैमिल ने लिखा था कि हिरासत में लिए गए लड़के 'दरार, कल्याण, बंदूकें, चाकू, उदासीनता और अज्ञानता की दुनिया से आए थे ... बिना पिता वाली भूमि ... तोड़, चोट, लूट, स्टॉम्प, बलात्कार करने के लिए। शत्रु धनी थे। दुश्मन सफेद थे। ”

लेकिन विपरीत पृष्ठ पर, पेपर ने एक संदिग्ध व्यक्ति के साथ वीस के विशेष साक्षात्कार को छापा, जिसमें लड़के को यह कहते हुए उद्धृत किया गया कि उन्होंने नस्ल के आधार पर पीड़ितों को नहीं चुना, और इन 'वाइल्डिंग' एपिसोड के दौरान उन्होंने जिन लोगों को लक्षित किया, उनमें से अधिकांश 'अश्वेत' थे। स्पेनिश। ” उस दिन पेपर में कहीं और, संदिग्ध एंट्रोन मैक्रे के पिता को पड़ोसियों द्वारा 'सख्त' बताया गया था।

1989 में किसी स्तर पर प्रेस ने इसे गलत माना क्योंकि पुलिस ने इसे गलत किया।

'एक रिपोर्टर के रूप में, आप उन सबूतों की रिपोर्ट करते हैं जो डीए कहते हैं कि उनके पास है,' वीस कहते हैं। 'बच्चों का साक्षात्कार लिया गया। उन्होंने कबूल किया। उनके माता-पिता वहां थे। ”

बीस साल बाद, वीस और उनके साथी पत्रकारों को संभवतः झूठे स्वीकारोक्ति की आवृत्ति पर शोध के बारे में पता होगा - विशेष रूप से 21 वर्ष से कम उम्र के संदिग्धों द्वारा झूठे कबूलनामे - और उस ज्ञान का उपयोग पुलिस लाइन पर सवाल उठाने के लिए कर सकते थे। लेकिन 1989 में, दैनिक समय सीमा समाप्त होने के साथ, अपराध के शपथ पत्र के विवरण की दोबारा जाँच करना समय के विवेकपूर्ण उपयोग की तरह प्रतीत नहीं हुआ।

और, जैसा कि ड्वायर ने पिछले महीने इस विषय पर कार्डोज़ो लॉ स्कूल के एक कार्यक्रम में समझाया था, पुलिस द्वारा बताई गई कहानी 'बहुत से लोगों को समझ में आई।'

'मुझे नहीं लगता कि यह एक ऐसा मामला है जहां हम [गलत हो गए],' वीस कहते हैं। 'मैं वह नहीं हूं जिसने उनसे पूछताछ की या उन्हें दोषी पाया।'

हालांकि, वीस कवरेज को आबादी के एक निश्चित वर्ग के खिलाफ अपराध पर मीडिया उन्माद के पैटर्न में गिरने के रूप में देखते हैं: 'क्या आप तर्क दे सकते हैं कि अगर वह सफेद नहीं थी, या ब्रुकलिन में ऐसा हुआ था, तो यह होगा ' समान कवरेज नहीं मिला है? हां। लेकिन कौन, क्या, कहां और कब हर कहानी बदल देता है।'

दूसरी ओर, क्रेजिसेक का कहना है कि सेंट्रल पार्क फाइव की कहानी को प्रेस ने कैसे संभाला, इस बारे में उन्हें 'बहुत पछतावा' है।

'वाटरगेट के बाद पत्रकारिता में जाने वाले बहुत से लोगों की तरह, मेरा मानना ​​​​था कि मैं अधिक अच्छे के लिए काम करने के लिए पत्रकारिता में आ रहा था,' वे कहते हैं। लेकिन इस मामले ने उसे बदल दिया और क्रेजिसेक ने जल्द ही दैनिक रिपोर्टिंग छोड़ दी। 'मुझे एहसास हुआ कि मैं शायद अधिक अच्छे के लिए कुछ नहीं कर रहा था।'

सुधार: इस लेख के एक पुराने संस्करण ने मरे वीस और एक स्रोत के बीच आदान-प्रदान को गलत बताया।