कैलिफोर्निया के एक अखबार के जीवित रहने का मार्ग एक अभिनव 'सदस्यता योजना' है

'जब हम करते हैं तो या तो पेपर सेवानिवृत्त हो जाता है, या आपको हमारी मदद करनी होगी।'

(रॉन रीज़न द्वारा फोटो)

IDYLLWILD, कैलिफ़ोर्निया - समाचार पत्र उद्योग के लिए यह एक कठिन वर्ष रहा है, जैसे बड़ी प्रकाशन कंपनियों में सैकड़ों नौकरियां चली गईं। बज़फीड , हफ़पोस्ट तथा गैनेट , जिसकी कुल्हाड़ी कुछ छोटे अमेरिकी बाजारों पर विशेष रूप से कठिन पड़ती है, जो पहले से ही अच्छे समाचार कवरेज के लिए स्क्रैप कर रहे हैं। सामुदायिक समाचार मर रहा है, या तो कई लोगों के लिए कथा है।

बड़े और छोटे अखबारों के साथ दशकों तक काम करने के बाद, मैं इसकी मदद नहीं कर सकता - जब मैं देश की यात्रा करता हूं तो मेरी नजर स्थानीय समाचार पत्रों और बक्सों की ओर होती है। इस प्रकार मेरी रुचि इस वर्ष की शुरुआत में इस रमणीय पर्वतीय शहर में कुछ डाउनटाइम के दौरान, पाम स्प्रिंग्स से एक घंटे से थोड़ा अधिक की दूरी पर थी। एक स्थानीय किराना के चेकआउट पर, Idyllwild Town Crier ने मुझे $ 1 के सौदे की कीमत के लिए प्रेस से गर्म कर दिया।

जिस सप्ताह मैंने दौरा किया, 16 ब्रॉडशीट पृष्ठों पर, अखबार ने मुझे हाल के महीनों में उन्हीं बाजारों में प्रकाशित करने वाले ग्राहकों का दौरा करते हुए गैनेट दैनिकों की तुलना में अधिक स्वस्थ और अधिक आकर्षक बना दिया। (श्रृंखला की ब्रॉडशीट द्वारा अपनाई गई चौंकाने वाली एनीमिक वेब चौड़ाई इसके कागजात के स्वास्थ्य का आकलन करने के पक्ष में नहीं है।)

ढिंढोरा पीटने वाला कुछ गंभीर कैलिफ़ोर्निया समाचारों को हाइपरलोकल स्केल पर सही किया गया है: आवासीय और वाणिज्यिक विकास, जंगल की आग और वानिकी प्रबंधन, पर्यटन, बर्तन उद्योग, जल प्रबंधन जिले। कुल मिलाकर, अखबार आठ सार्वजनिक एजेंसी बोर्डों पर नजर रखता है। ज़रूर, यह लोगों को शहर के बारे में बताता है और चीजों को सूचीबद्ध करता है, लेकिन यह अपनी निगरानी की भूमिका को गंभीरता से लेता है।

2010 की जनगणना के अनुसार, Idyllwild-Pine Cove क्षेत्र (दो छोटे पड़ोसी समुदाय जिन्हें आमतौर पर एक साथ गैंग किया जाता है) की आबादी 3,874 है, हालांकि यह संख्या शायद गर्मियों में कम से कम कुछ हज़ार तक बढ़ जाती है। शहर बहुत सारे पर्यटन और अंशकालिक निवासियों का समर्थन करता है - सेवानिवृत्त और बाहर के लोग और अन्य जो पहाड़ी जीवन पसंद करते हैं।

टाउन कैरियर एकमात्र आकर्षक या स्थिर साप्ताहिक पेपर नहीं है, जो लंबे समय तक फैला हुआ है। लेकिन मैं यह जानने के लिए उत्सुक था कि यह केवल कुछ लोगों में से एक हो सकता है जिसने एक अभिनव 'सदस्यता' मॉडल का सहारा लिया है।

बेकी क्लार्क 1996 से टाउन कैरियर की संपादक और प्रकाशक रही हैं। उन्होंने और उनके पति जैक ने जून 2013 में पेपर खरीदा और सह-प्रकाशक बन गए (वह सामान्य वकील भी हैं, वह संपादक बनी हुई हैं)।

अगस्त 2017 में, उन्होंने महसूस किया कि वे इसे केवल सब्सक्रिप्शन और विज्ञापन राजस्व पर नहीं बनाने जा रहे थे, और उन्होंने समुदाय के लिए एक कॉल किया: 'या तो पेपर सेवानिवृत्त हो जाता है जब हम करते हैं (और जल्द ही), या, आपको मिल गया है हमारी मदद करो।'

उन्होंने कागज में 'सदस्यता' बेचना शुरू कर दिया - समान, शायद, एक सार्वजनिक प्रसारण फंड ड्राइव के लिए - और जल्दी से ठोस आधार पाया। सदस्यता स्तर सस्टेनिंग रीडर्स के लिए सालाना $100 से लेकर हीरो और एंजल्स स्तरों के लिए $1,000 या उससे अधिक तक (डाक सहित 52 मुद्दों के लिए $29 के पिछले वार्षिक सदस्यता शुल्क की जगह)।

मैं इस रणनीति के बारे में अधिक जानने के लिए ईमेल के माध्यम से क्लार्क्स के पास पहुंचा, जो कहते हैं कि वे देश में कहीं और नहीं जानते हैं, और पेपर के भविष्य के लिए उनकी आशाएं हैं। जैक ने यह भी साझा किया कि उन्हें क्यों लगता है कि उनका मॉडल हर संघर्षरत अखबार के लिए उपयुक्त नहीं होगा।

रॉन रीज़न: आप नियमित रूप से अपनी सदस्यता संख्या में निरंतर वृद्धि के बारे में अपडेट प्रकाशित करते हैं, लेकिन क्या आप मुझे बता सकते हैं कि आप आज कहां खड़े हैं?

जैक क्लार्क: हम 744 सक्रिय सदस्य हैं (जुलाई 2019), 1 सितंबर, 2018 को 648 से ऊपर, जो सदस्यता मॉडल की हमारी एक साल की सालगिरह थी। बेशक, हमारे कुछ मूल सदस्यों ने नवीनीकरण नहीं किया (या अभी तक नवीनीकृत नहीं किया है), लेकिन उस संख्या से अधिक नए सदस्य शामिल हुए हैं, इसलिए शुद्ध लाभ हुआ है। एक नवीनता के रूप में सदस्यता गिरने से दूर, हम वास्तव में इस वर्ष सक्रिय सदस्यता में एक स्वस्थ शुद्ध वृद्धि का अनुभव करेंगे, शायद 17 से 18 प्रतिशत।

मानो या न मानो, हमारे अधिकांश सदस्यों (लगभग 55 प्रतिशत) के यहाँ प्राथमिक घर नहीं हैं। उनके पास दूसरे घर हैं, या दूसरे घर रखना चाहते हैं, या बस किसी दिन यहां सेवानिवृत्त होना चाहते हैं, या वे सदस्यता लेने के लिए पर्याप्त यात्रा करना पसंद करते हैं।

क्या आप ऐसे कई अन्य पत्रों के बारे में जानते हैं जिन्होंने इस तरह के मॉडल का अनुसरण किया है?

(रॉन रीज़न द्वारा फोटो)

नहीं। हम गैर-लाभकारी संस्थाओं के बारे में जानते हैं जिन्होंने ऐसा किया है, और हम एक छोटे शहर के पेपर के बारे में जानते हैं जो 'सार्वजनिक हो गया', लेकिन हम एक और छोटे शहर, 'फॉर-प्रॉफिट' पेपर के बारे में नहीं जानते हैं जिसने यह कोशिश की है। हमें नहीं लगता कि एक गैर-लाभकारी समाचार पत्र यहां अच्छा काम करेगा - दो कई विशेष रुचि वाले गुट वह करेंगे जो वे निदेशक मंडल पर कब्जा करने और नियंत्रित करने के लिए कर सकते थे।

सदस्यता मॉडल के माध्यम से समाचार पत्र को जारी रखने के अलावा, आप नए मालिकों की भी तलाश कर रहे हैं, जिन्हें संभवतः उस मॉडल को भी जारी रखने की आवश्यकता होगी। उस खोज के लिए आपकी क्या आशाएँ और चुनौतियाँ हैं? आपका आदर्श उम्मीदवार कौन है?

हमारा पहला लक्ष्य किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढना है जो गंभीरता से हमारे समुदाय के लिए एक वास्तविक समाचार पत्र जारी रखना चाहता है, और जो ऐसा करने में सक्षम है। जैसा कि हमने कई बार प्रिंट में कहा है: 'एक समाचार पत्र एक सामुदायिक प्रहरी है जो अच्छे के साथ बुरे को प्रकाशित करता है। यह खतरे की चेतावनी देता है, अवसर की सलाह देता है, अधिकार को चुनौती देता है, उपलब्धि की प्रशंसा करता है, अनियमितता की जांच करता है, कला में चमत्कार करता है, जीवन का जश्न मनाता है और अपने पाठकों के पत्र प्रकाशित करता है। अगर कोई प्रकाशन इन सभी चीजों को नहीं करता है, तो यह कुछ और हो सकता है, लेकिन यह समाचार पत्र नहीं है।' हमारे यहां आठ स्थानीय सार्वजनिक एजेंसियां ​​​​हैं जिन पर टाउन कैरियर के अलावा कोई भी निगरानी नहीं करता है। हमें हाल के वर्षों में उनमें से दो के रूप में कुछ कठिन, आक्रामक खोजी रिपोर्टिंग करनी पड़ी है। नए मालिक को वह सब कुछ लेने के लिए तैयार और तैयार रहना होगा।

बेशक, हम कुछ अखबारों के अनुभव वाले लोगों को चाहते हैं। वहाँ बहुत से लोग 'हमेशा अपने स्वयं के समाचार पत्र के मालिक होने का सपना देखते हैं।' जब वे एक खरीदते हैं और पता लगाते हैं कि कितना समय, काम और सिरदर्द शामिल है, तो उन्हें खरीदार का पछतावा होता है और वे बाहर निकलना चाहते हैं। हम चाहते हैं कि ऐसे लोग जो व्यवसाय को जानते हैं और इस स्थिति में हैं कि इसे चालू रखने के लिए टाउन कैरियर का सामना करें - हम अपने स्वयं के सुधारों के साथ आशा करते हैं।

साथ ही, नए मालिकों के पास किसी भी मंदी के दौरान इसे चालू रखने में सक्षम होने के लिए साधन होना चाहिए। साल के पहले तीन महीने काफी धीमे होते हैं। लेकिन हमें अब लगभग साढ़े तीन वर्षों के लिए कागज में वास्तव में पूंजी नहीं जोड़नी है - हमारे स्वामित्व के पहले दो वर्षों में एक बड़ा सुधार। और सदस्यता मॉडल ने वास्तव में हमें लगभग दो साल पहले शुरू करके एक बड़ा बढ़ावा दिया, जिससे हमें खर्चों को पूरा करने और संपादक (मेरी पत्नी, बेकी) को पहली बार न्यूनतम वेतन से थोड़ा अधिक भुगतान करने में मदद मिली। हमें लगता है कि नए स्वामित्व को आकर्षित करने में सक्षम होने के लिए यह एक आवश्यक बिंदु था। हम नियमित रूप से सुनते हैं कि टाउन कैरियर के लिए सही खरीदार खोजने के लिए हमारे पाठक हम पर भरोसा कर रहे हैं।

आप अपनी साप्ताहिक समाचार सभाओं को बुधवार की सुबह जनता के लिए खोलते हैं। क्या आप उस रुचि, उत्साह या उपस्थिति का वर्णन कर सकते हैं जिसका आपने अनुभव किया है?

किसी भी समाचार सभा में आठ से 16 नियमित पाठक कहीं भी होंगे। ऐसा लगता है कि लगभग आठ से नौ लोग कभी चूकते नहीं हैं। वे बुधवार सुबह 8:30 बजे समाचार सभाओं में भाग लेने के लिए तैयार थे, तब भी जब हम उन्हें अपने कार्यालय के तंग क्वार्टर में आयोजित करते थे। Idyllwild लाइब्रेरी ने कृपापूर्वक हमें उनके अधिक आरामदायक परिवेश का उपयोग करने की अनुमति दी है। वे सभी वर्तमान मुद्दे पर चर्चा करने में रुचि रखते हैं, जो बुधवार की सुबह भी निकलता है (हालांकि यह गुरुवार का दिन है), और वे बहुत रुचि रखते हैं जो हम पहले से ही अगले अंक के लिए कवर करने की योजना बना रहे हैं।

इस जनसभा से आपको क्या मिलता है जो आपको अन्यथा नहीं मिलता, जैसे ईमेल युक्तियों के माध्यम से, शहर के चारों ओर चैट करना, आदि?

हमें अभी भी ईमेल युक्तियाँ मिलती हैं और शहर में अभी भी चैट होती है, लेकिन उनमें से अधिकांश अपुष्ट अफवाह है। जब कोई व्यक्ति किसी समाचार सभा में कुछ आमने-सामने लाता है, तो हमें उपस्थित अन्य लोगों से तुरंत प्रतिक्रिया मिलती है। कभी-कभी इन वार्तालापों से समाचारों का विकास होता है। समाचार सभाओं का उपयोग वे लोग करते हैं जो वास्तव में चाहते हैं कि हम कुछ देखें। वे हमें बताते हैं कि शहर के लोगों को किस बारे में जानने में सबसे ज्यादा दिलचस्पी है। हमें उन कहानियों पर प्रतिक्रिया भी मिलती है जिन्हें हमने प्रकाशित किया है और साथ ही उन कहानियों पर टिप्पणी भी करते हैं जिन्हें हम प्रकाशित करना चाहते हैं। जितना बेहतर हम समुदाय के लोगों को जानते हैं, उतना ही बेहतर कागज उनकी सेवा कर सकता है, उतना ही बेहतर समुदाय के लोगों द्वारा कागज की सराहना की जाएगी। वे 'हमारे अखबार' की बात करते हैं और हमें लगता है कि सार्वजनिक समाचार बैठकें उस भावना को बढ़ावा देती हैं, कि यह उनका अखबार है।

आपने हाल ही में विज्ञापन में वृद्धि देखी है। आप इसका क्या श्रेय दे सकते हैं?

हम अपनी सदस्यता के बारे में एक साप्ताहिक कॉलम करते हैं, अक्सर हमारे सदस्यों को नाम से सूचीबद्ध करते हैं (यदि उन्होंने गुमनामी का अनुरोध नहीं किया है)। हमें लगता है कि विज्ञापनदाता उन लोगों की संख्या से अधिक प्रभावित हो रहे हैं जो हमारे समुदाय में सदस्यता लेने के लिए पर्याप्त रुचि रखते हैं। उठाव अब तक धीमा और धीरे-धीरे रहा है, भारी नहीं।

आपकी सदस्यता संख्या के अलावा, आपके वर्तमान प्रचलन के साथ-साथ शहर की आबादी (और यदि गर्मियों के पर्यटन सीजन के लिए उस संख्या में एक बड़ी टक्कर है) को जानना बहुत अच्छा होगा।

हम हर हफ्ते 2,100 पेपर प्रिंट करते हैं। हमारा सर्कुलेशन हर हफ्ते लगभग 1,900 से 2,000 तक चलता है। Idyllwild में ही लगभग 3,300 लोग हैं। लेकिन हम पाइन कोव, माउंटेन सेंटर और गार्नर वैली क्षेत्रों की भी सेवा करते हैं - कुल मिलाकर सभी उम्र के 5,000 लोग। (शायद केवल दो या तीन हजार परिवारों के बारे में, हालांकि मैंने उस पर एक सर्वेक्षण नहीं देखा है।) ठंड के महीनों के दौरान हमारे पास भारी पर्यटक सप्ताहांत होते हैं, खासकर जब यह सिर्फ हिमपात होता है। और छुट्टियां - थैंक्सगिविंग, क्रिसमस, नया साल, राष्ट्रपति दिवस, स्मृति दिवस, जुलाई की बड़ी चौथी सामुदायिक परेड, और श्रम दिवस - पर्यटकों के साथ बड़े हैं।

लेकिन हम ज्यादातर गर्मियों के पर्यटक समुदाय हैं, इसलिए, हाँ, गर्मियों में एक बड़ी टक्कर होती है। हमारे पास कठिनाई के सभी डिग्री के लंबी पैदल यात्रा के रास्ते हैं, रॉक क्लाइम्बिंग, बस महान आउटडोर में चलना - या बस इडिलविल्ड शहर की खोज करना। मैं यहां आए 33 वर्षों के दौरान पर्यटन में जबरदस्त वृद्धि हुई है। वसंत-गर्मी-पतझड़ के दौरान, शहर के इलाकों में सामान्य सप्ताहांत अक्सर झुंड में होते हैं। हमारे पास बहुत कम चेन व्यवसाय हैं, कोई चेन रेस्तरां नहीं है, लेकिन एक दर्जन से अधिक वास्तव में अच्छे व्यक्तिगत रेस्तरां और कॉफी हाउस हैं।

मुझे लगता है कि शायद मुझे यह जोड़ना चाहिए कि मुझे संदेह है कि हमारा सदस्यता मॉडल हर सामुदायिक समाचार पत्र के लिए काम करेगा। विज्ञापन बढ़ाने के लिए असंख्य तरीकों की कोशिश करने के बाद सदस्यता मॉडल वस्तुतः हमारे लिए एक अंतिम उपाय था, जिनमें से कोई भी काम नहीं किया। यह पता चला है कि सदस्यता मॉडल को शुरू करने से पहले हमारे पास लोगों का विश्वास और सद्भावना थी - हम दोनों इस बात से हैरान थे कि हिल पर और बाहर लोक के साथ हम कितना अच्छा करेंगे। बहुत संतुष्टिदायक।

लेकिन मैं इस सदस्यता दृष्टिकोण को एक स्टार्ट-अप सामुदायिक समाचार पत्र के लिए अनुशंसा नहीं करना चाहता, उदाहरण के लिए। मुझे लगता है कि अखबार को पहले सामुदायिक विश्वास, सद्भावना और रुचि रखने की जरूरत है।

रॉन रीजन ने 1995 से 2000 तक पॉयन्टर फैकल्टी सदस्य और विजुअल जर्नलिज्म सेमिनार, प्रकाशन और अनुसंधान के निदेशक के रूप में कार्य किया। उन्होंने 2015 में यूनिवर्सिटी ऑफ मोंटाना स्कूल ऑफ जर्नलिज्म में पोलनर विशिष्ट प्रोफेसर के रूप में कार्य किया। उनसे ronreason@gmail.com पर संपर्क किया जा सकता है। उनका ब्लॉग, कारण के साथ डिजाइन , संपादकीय प्रकाशन के लिए सैकड़ों केस स्टडी, टिप्स और विचार हैं।