उस रिपोर्टर से मिलें जिसने लेब्रोन जेम्स को कवर किया है क्योंकि वह हाई स्कूल का खिलाड़ी था

क्लीवलैंड कैवेलियर्स 'लेब्रोन जेम्स फिलाडेल्फिया 76ers, रविवार, 10 जनवरी, 2016 को फिलाडेल्फिया में एनबीए बास्केटबॉल खेल के दूसरे भाग के दौरान एक डंक के लिए जाता है। क्लीवलैंड 95-85 जीता। (एपी फोटो / मैट स्लोकम)

ब्रायन विंडहॉर्स्ट लेब्रोन जेम्स के साथ बहुत पीछे चले गए, उन्हें वास्तव में अपने खेल पर रिपोर्ट करने के लिए एक्रोन बीकन जर्नल में अपने संपादक से भीख माँगनी पड़ी। वास्तव में, विंडहॉर्स्ट भविष्य के सुपरस्टार के नाम के बारे में भी निश्चित नहीं थे, जब उन्होंने पहली बार उन्हें 1999 में हाई स्कूल के नए खिलाड़ी के रूप में खेलते देखा था।

'मुझे पता था कि टीम में एक असाधारण खिलाड़ी था,' विंडहॉर्स्ट ने कहा। 'लेकिन ईमानदार होने के लिए, मुझे नहीं पता था कि वह कौन था।'

विंडहॉर्स्ट को जल्दी से पता चल गया, और जेम्स ने उसे जीवन भर की सवारी पर ले लिया। उन्होंने अपने सभी विभिन्न पड़ावों पर जेम्स की यात्रा को कवर किया है: क्लीवलैंड, मियामी और फिर से क्लीवलैंड में। अब ईएसपीएन के लिए एक एनबीए रिपोर्टर, विंडहॉर्स्ट ने डेव मैकमेनामिन के साथ मिलकर एक नई किताब पर काम किया, ' राजा की वापसी: लेब्रोन जेम्स, क्लीवलैंड कैवेलियर्स और एनबीए इतिहास में सबसे बड़ी वापसी ।'

स्वाभाविक रूप से, लेखक पिछले साल क्लीवलैंड को निराश करने के लिए एक शीर्षक देने में जेम्स के हस्ताक्षर क्षण की संभावना के अंदर के विवरण को माइन करने में सक्षम थे। विंडहॉर्स्ट वास्तव में शुरू से ही था, और यकीनन उसे मीडिया में किसी से भी बेहतर जानता है।

सुपरस्टार लंबे कनेक्शन से अच्छी तरह वाकिफ हैं। 2014 एनबीए फ़ाइनल के दौरान, जेम्स के एक प्रश्न के उत्तर में यह स्वीकृति शामिल थी: 'ब्रायन ने मुझे किसी और से अधिक देखा है।'

विंडहोर्स्ट ने याद किया कि वह एक उत्सुक 21 वर्षीय था जो एगेट डेस्क पर काम कर रहा था और 1999 में बीकन-जर्नल के लिए कुछ हाई स्कूल खेलों को कवर कर रहा था। उसने अपने पुराने हाई स्कूल, सेंट विंसेंट-सेंट को सुना। मैरी, अचानक प्रतिभाशाली नए लोगों का एक समूह था। इसने विंडहॉर्स्ट को सेंट विंसेंट-सेंट के बाद से अजीब लगा। मैरी शायद ही मजबूत बास्केटबॉल के लिए जानी जाती थीं।

'जब मैं सीनियर था तब वे 3-17 साल के थे,' उन्होंने कहा।

अपनी जिज्ञासा को शांत करते हुए, विंडहॉर्स्ट उस पहली बार देखे जाने के दौरान कम भरे जिम में अकेला रिपोर्टर था। जेम्स ने केवल 15 अंक बनाए, लेकिन 'आप बता सकते हैं कि वह किसी और से अलग था,' विंडहॉर्स्ट ने कहा।

जब विंडहॉर्स्ट ने जेम्स के अधिक खेलों को कवर करने के लिए पैरवी की, तो उसके मालिक ने शुरू में विरोध किया। 'उन्होंने सोचा कि मैं अपने पुराने हाई स्कूल का पक्ष लेने की कोशिश कर रहा था,' उन्होंने कहा।

जल्द ही, हालांकि, जेम्स के नाटक ने कवरेज को बढ़ा दिया। फिर भी, उनके लिए ऑल-स्टेट टीम में एक नए खिलाड़ी के रूप में नामित होना पर्याप्त नहीं था, जिससे विंडहॉर्स्ट के साथ एक यादगार शुरुआती बातचीत हुई।

'वह जानना चाहता था कि उसने इसे क्यों नहीं बनाया,' विंडहॉर्स्ट ने कहा। 'मैंने कहा, 'कभी-कभी, नए व्यक्ति को चुनने के खिलाफ पूर्वाग्रह होता है।' यह एक गलती थी। जाहिर है, वह सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे।'

पीछे मुड़कर देखते हुए, विंडहॉर्स्ट ने कुछ विडंबना के साथ कहा, 'यह एकमात्र ऐसा समय हो सकता है जब लोग उस पर उतना ध्यान नहीं दे रहे थे, और वह कम सराहना महसूस कर रहा था।'

विंडहॉर्स्ट ने कहा कि जेम्स कुछ हद तक 'शांत और पीछे हट गया,' शायद ही कभी एक नए व्यक्ति के रूप में आँख से संपर्क कर रहा हो। वह धीरे-धीरे और अधिक व्यस्त हो गया, अपने सितारे के साथ हाई स्कूल में राष्ट्रीय प्रमुखता के लिए तेजी से बढ़ रहा था।

विंडहॉर्स्ट ने कहा, 'उन्हें इस बात का अहसास था कि वह कौन थे।'

विंडहॉर्स्ट ने तब से यह सब तेजी से बढ़ता हुआ देखा। उन्होंने बीकन जर्नल और क्लीवलैंड प्लेन डीलर के लिए कैवलियर्स के साथ जेम्स के पहले कार्यकाल का वर्णन किया। ईएसपीएन ने तब उसे जेम्स को कवर करने के लिए काम पर रखा जब वह कुख्यात रूप से अपनी प्रतिभा को मियामी ले गया।

कैवेलियर्स के प्रशंसकों ने वास्तव में विंडहॉर्स्ट पर जेम्स के खिलाफ अपना गुस्सा निकाला। जब वह जेम्स एंड द हीट के साथ खेलों पर रिपोर्ट करने के लिए क्लीवलैंड लौटा, तो प्रशंसक उस पर चीजें फेंकते थे। विंडहोर्स्ट का कहना है कि यह इतना बुरा हो गया था कि उन्हें प्रेस रूम में टीवी पर खेल देखना पड़ा।

विंडहॉर्स्ट तब से ईएसपीएन के एनबीए पत्रकारों में से एक बन गया है। इसका मतलब है कि वह अभी भी बहुत सारे जेम्स को देखता है, जो हमेशा एक बड़ी कहानी है।

जैसे ही मेगा सुपरस्टार जाते हैं, जेम्स मीडिया के लिए असाधारण रूप से अनुकूल है, विंडहॉर्स्ट ने कहा। वह वास्तव में अब पहले से कहीं अधिक मीडिया के साथ आमने-सामने करने को तैयार है।

'मैं उस चीज़ के बारे में बात नहीं कर रहा हूँ जो निर्धारित है,' विंडहॉर्स्ट ने कहा। 'वो दिन चले गए। लेकिन अगर वह आप पर भरोसा करता है, और अगर आप जिस बारे में बात करना चाहते हैं उसमें उसकी दिलचस्पी है, तो वह आपको समय देगा। इसमें कुछ हफ़्ते लग सकते हैं, लेकिन वह ऐसा करेंगे।”

यह कहना नहीं है कि जेम्स को मीडिया सर्कस पसंद है; बल्कि वह अपनी जिम्मेदारी समझता है।

विंडहोर्स्ट ने कहा, 'अगर आपको और मुझे लगभग नौ महीने तक हर दिन माइक्रोफोन के सामने बोलने की आवश्यकता होती है, तो आपको यह मुश्किल होगा।' “जाहिर है, कभी-कभी वह मूड में नहीं होता है। मैं उसकी आँखों में देख सकता हूँ और जान सकता हूँ कि वह उसमें है या नहीं। लेकिन वह लगभग हर दिन उपलब्ध है। वह इसे लीग और अपने ब्रांड के दायित्व से बाहर करता है। ”

विंडहॉर्स्ट ने कहा कि जेम्स 'एक स्मार्ट आदमी' है जो कुछ कटिंग कोट्स का उत्पादन कर सकता है यदि वह 'किसी पर उछाल कम करना चाहता है।' वह शायद ही पूर्व कैवेलियर्स कोच डेविड ब्लाट का प्रशंसक था, जो इस सोने की डली की पेशकश कर रहा था: 'वह हमारे कोच हैं। हमारे पास और क्या विकल्प है?”

विंडहॉर्स्ट ने कहा, 'उन्होंने ब्लैट को बिना किसी खून के पूरी तरह से घुटने टेक दिए।'

दरअसल, विंडहॉर्स्ट का कहना है कि जेम्स अपने शब्दों की ताकत से अच्छी तरह वाकिफ हैं। वह जानता है कि वह जो कुछ भी कहता है वह तुरंत सोशल मीडिया पर पोस्ट कर दिया जाएगा और ईएसपीएन पर घंटों चर्चा के लिए चारा डाला जाएगा।

जेम्स और उनके शिविर ने 2010 में मियामी के लिए खेलने की अपनी घोषणा को बुरी तरह विफल करने के अनुभव से भी सीखा।

'वे सूचना के प्रवाह को नियंत्रित करने में बहुत अच्छे रहे हैं,' विंडहॉर्स्ट ने कहा।

विंडहॉर्स्ट के लिए, वह कहता है कि जेम्स उसे कोई विशेष उपचार नहीं देता है, 'और मैं इसके लिए नहीं पूछता।' वास्तव में, उसने हाल के वर्षों में उसे दिए गए सभी साक्षात्कारों के संदर्भ में, जेम्स से कम का अनुरोध किया है। वह इसे ज़्यादा नहीं करना चाहता।
विंडहॉर्स्ट ने यह भी महसूस किया कि उनके लिए एनबीए को संपूर्ण रूप से कवर करने के लिए संक्रमण करना महत्वपूर्ण था, न कि केवल जेम्स।

'आखिरकार, वह सेवानिवृत्त होने जा रहा है, लेकिन मुझे काम करते रहने की आवश्यकता है,' विंडहॉर्स्ट ने कहा। 'मैं सिर्फ एक लेब्रोन लेखक नहीं बनना चाहता था।'

हालाँकि, विंडहॉर्स्ट जानता है कि अगर वह 1999 में एक निश्चित हाई स्कूल फ्रेशमैन को देखने नहीं गया होता तो उसका करियर बहुत अलग होता।

'मुझे अभी भी लगता है कि मैं एनबीए के आसपास रहूंगा,' विंडहॉर्स्ट ने कहा। 'लेकिन ईएसपीएन द्वारा बीट पर दो साल तक मुझे कोई रास्ता नहीं दिखता है। मेरी छत और नीचे होती।'

विंडहॉर्स्ट ने कहा, 'लेब्रोन के आसपास के सभी लोगों को उसके द्वारा खींच लिया गया है।'