मैं पत्रकारिता के बारे में अनिश्चित था। फिर, ग्वेन इफिल ने मुझसे कहा 'आप इसके लिए बेहतर हैं'

एलिजाबेथ अदेतिबा ग्वेन इफिल को देखते हुए बड़ी हुईं और 2015 में उनसे मिलीं। (फोटो सौजन्य एलिजाबेथ अदेतिबा)

सोमवार को 61 साल की उम्र में ग्वेन इफिल के निधन के बाद, मैंने उसी जगह से घोषणा पढ़ी, जहां मुझे मेरी सारी खबरें मिलीं: ट्विटर। मैं कक्षाओं के बीच कुछ मिनटों के डाउनटाइम के दौरान अपने फ़ीड के माध्यम से स्क्रॉल कर रहा था।

इससे पहले कि मैं कुछ समझ पाता, मैं बेकाबू होकर सिसक रहा था। बस जब ऐसा लग रहा था कि मैं नए सामान्य (जिसमें डोनाल्ड जे। ट्रम्प संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति बन जाते हैं, जब मैं अपना पत्रकारिता करियर शुरू करने की तैयारी कर रहा था) का आदी हो रहा था, दुनिया ने सबसे महान पत्रकारों में से एक को खो दिया जिसे अमेरिका ने कभी जाना है। , और मैंने अपना 'शेरो' खो दिया।

मेरा परिवार इस देश में नाइजीरिया से आया था जब मैं काफी छोटा था - 2 साल का, सटीक होने के लिए। मेरे भाई-बहनों और मुझे अमेरिकी सपने के करीब लाने के लिए मेरी मां की तलाश में, उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि हम 'वाशिंगटन वीक' पर इफिल को देखें, साथ ही साथ अन्य सप्ताहांत समाचार शो में भी दिखाई दें। मुझे याद है कि पहले तो मैंने अपने टीवी देखने के समय को समाचारों में ले लेने पर आपत्ति जताई थी, लेकिन आईफिल के बारे में कुछ ने मुझे चौंका दिया।

हाई-प्रोफाइल राजनीतिक अधिकारियों से सवाल करते समय आज तक, मैं यह नहीं बता सकता कि क्या यह उनकी शिष्टता, उनकी तेज बुद्धि, उनका शांत या उनका अडिग संकल्प था जिसने मुझे आजीवन प्रशंसक बना दिया। मेरी माँ अक्सर मुझसे कहती थी, “देखो वह खुद को कैसे ढोती है? आपको खुद को उसी तरह ढोने पर काम करने की जरूरत है जैसे वह करती है। ”

मैं असहमत नहीं था।

वर्षों बाद, 2015 में, मैं 'पीबीएस न्यूज़हॉर' के लाइव प्रसारण में भाग लेने का मौका पाकर उछल पड़ा। मैं अपने जीवन में एक महत्वपूर्ण स्थान पर था: कॉलेज (और हाई स्कूल) के पहले दो साल बिताने के बाद यह आश्वस्त हो गया कि मैं एक वकील बनूंगा, मैं पत्रकारिता के लिए गिरने लगा।

मुश्किल।

यहां तक ​​​​कि जब मैं डीसी में WETA स्टूडियो में चला गया, तो मैं जो चाहता था उसे गले लगाने के लिए संघर्ष किया और कठिनाई, अस्थिरता और तारकीय वेतन पत्रकारिता से कम के बारे में मित्रों और परिवार दोनों से अपरिहार्य पुशबैक का सामना किया। फिर मेरी मुलाकात इफिल से हुई।

मैं पानी के फव्वारे से उससे टकराया और चिल्लाया - हमें पहले बताया गया था कि हमें उससे या उसके सह-एंकर, जूडी वुड्रूफ़ से मिलने का मौका नहीं मिलेगा। हाई-पिच के बाद शब्दांश के रूप में, अस्पष्ट शब्दांश मेरे मुंह से निकल गया, इफिल अचंभित था और उसने मुझे सांस लेने और अपनी आवाज को एक सामान्य सप्तक तक ले जाने की याद दिलाई। एक बार WETA क्रू ने उसे मेरी कहानी सुनाई: उसकी आँखें साज़िश से भर गईं: नवोदित पत्रकार, लेकिन फिर भी बाड़ पर।

'बेहतर होगा कि आप इसके लिए जाएं,' उसने सीधे चेहरे और आंखों से कहा, जिसने मेरा छेद किया।

'हां?'

'हां।'

टेपिंग खत्म होने के बाद, हम उस सेट के चारों ओर घूमे जहाँ सारा जादू हुआ। शरारत का पता चलने पर, इफिल ने मुझे कड़ी नज़र दी और कहा कि मैं उसकी कुर्सी पर न बैठूं, उसके बाद एक हार्दिक ठहाका और 'सिर्फ मज़ाक' किया।

एक बार जब मैं सीट पर थी, तो उसने मुझसे कहा, 'इसे सब कुछ सोख लें।'

मैंने एक गहरी साँस ली और अपने सभी भय, चिंताएँ और आत्म-संदेह को बाहर निकाल दिया। मैं यह करने जा रहा था।

और मैंने किया। एक महीने से थोड़ा अधिक समय बाद, मैंने शिकागो में स्पीड कैमरा प्लेसमेंट में नस्लीय असमानताओं पर अपना पहला खोजी टुकड़ा प्रकाशित किया और कुछ छोटे प्रकाशनों के लिए एक योगदान लेखक बन गया। कुछ महीने बाद, मैं एक प्रमुख समाचार प्रकाशन के साथ एक रिपोर्टिंग इंटर्नशिप में उतरा। उसके बाद, मैंने एक फ्रीलांसर के रूप में अपना पहला अनुबंध साइन किया। सभी क्योंकि इफिल एक युवा लड़की को देने के लिए तैयार था, जो उसके जैसी दिखती थी, जब बाकी दुनिया ऐसा नहीं करती थी।

क्या उसने ऐसा सिर्फ अच्छा दिखने के लिए किया था, या क्या उसने वास्तव में मुझमें कुछ देखा था?

क्या उसने ऐसा इसलिए किया क्योंकि वह समझती थी कि राजनीतिक पत्रकारिता में अश्वेत महिलाओं के प्रवेश में आने वाली बाधाओं का अक्सर सामना करना पड़ता है?

हो सकता है कि उसने मुझे अपने बालों से बाहर निकालने के लिए ऐसा किया हो ताकि शो शुरू करने से पहले उसे शांति का एक पल मिल सके। कारण जो भी हो, मैं उसकी वजह से कामयाब हो पाया हूं।

लेकिन अब मुझे एक कठिन वास्तविकता का सामना करना होगा: मैंने जो आशा की थी, उसके विपरीत, मैं कभी भी एनएबीजे सम्मेलन में उससे नहीं मिलूंगा, उससे मिलने के बाद से मैंने जो कुछ किया है उसे बताएं और मेरे जीवन पर एक महत्वपूर्ण प्रभाव डालने के लिए उसे धन्यवाद दें।

स्वाभाविक रूप से, मेरी माँ पहली व्यक्ति थीं जिनसे मैंने समाचार सुनने के बाद बात की थी। वह जानती थी कि मेरे मुंह खोलने से पहले यह मुझ पर कितना बुरा असर डालेगा।

'अपने आप को शोक करने के लिए समय दें ... यह ठीक होने जा रहा है,' उसने मुझे एक पाठ के माध्यम से बताया।

अपने मंगलवार की दोपहर को एक न्यूज़कास्टर के रूप में इफ़िल की कुछ 'सबसे बड़ी हिट' के बीच बारी-बारी से बिताने और राष्ट्रपति-चुनाव के संभावित कैबिनेट चयन के बारे में अपडेट पढ़ने के बाद, मैंने एक गहरी सांस ली।

फिर, मैंने इफिल के निधन की खबर सुनकर उस दुख, सदमा और दुख की सांस ली, जो मुझे अभिभूत कर गया। सत्ता में बैठे लोगों को जवाबदेह ठहराते हुए दूर-दूर के मुद्दों पर प्रकाश लाने के लिए पत्रकारिता का उपयोग करने की उनकी विरासत को जारी रखने के लिए इसकी जगह गहरी कृतज्ञता और एक नई आग की भावना थी।

काम जारी है, और मैं भी।