अर्कांसस में एक जुआ: क्या एक टैबलेट और एक प्रिंट प्रतिकृति स्थानीय समाचारों को बचा सकती है?

अर्कांसस डेमोक्रेट-गजट के प्रकाशक वाल्टर हुसमैन ने आईपैड के बक्से के साथ पोज दिया है जो ग्राहकों को प्रिंट से दूर करने के लिए एक कार्यक्रम के हिस्से के रूप में मुफ्त में दिए जा रहे हैं। (जॉन साइक्स जूनियर/अर्कांसस डेमोक्रेट-गजट)

यह नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के मेडिल लोकल न्यूज इनिशिएटिव वेबसाइट पर एक लेख का संक्षिप्त संस्करण है। इसे इसकी संपूर्णता में पढ़ा जा सकता है यहां .

अर्कांसस डेमोक्रेट-गजट के प्रकाशक वाल्टर ई. हसमैन जूनियर, पाठकों को उनके दैनिक समाचार पत्र कोल्ड टर्की को हटाकर और उन्हें एक दैनिक ऑनलाइन प्रतिकृति के साथ एक टैबलेट देकर प्रिंट संस्करण की नकल करने के लिए एक साहसिक रणनीति का नेतृत्व कर रहे हैं। .

हसमैन का प्रयोग डेमोक्रेट-गजट के लिए मेक-या-ब्रेक है। सफल होने पर, यह अंततः समाचार संगठनों के लिए लंबे समय से वफादार पाठकों को प्रिंट संस्करणों से दूर करने के लिए एक प्रभावी तरीका पेश कर सकता है जो उत्पादन और वितरित करने के लिए महंगे हैं। लेकिन अगर रणनीति काम नहीं करती है, तो हुसैन जानते हैं कि उनका अखबार मुश्किल में है। उसे लगा कि उसके पास कोई विकल्प नहीं है। 'आप जानते हैं कि अगर यह काम नहीं करता है तो क्या होगा? हम अंततः व्यवसाय से बाहर जाने वाले हैं, ”हसमैन ने कहा। “समाचार पत्र इसे नहीं बनाने जा रहे हैं। वास्तव में, आप देखेंगे कि बहुत सारे समाचार पत्र शायद साप्ताहिक बन गए हैं और उनमें से कुछ बस बंद हो रहे हैं।'

हसमैन, जिनके अखबार ने परियोजना में 27,000 आईपैड वितरित किए हैं, अब तक के परिणामों से प्रोत्साहित हैं, जिनकी कुल ग्राहक प्रतिधारण दर 78 प्रतिशत है। डेमोक्रेट-गज़ट ने लिटिल रॉक क्षेत्र को परिवर्तित करने का काम लगभग पूरा कर लिया है, सप्ताह में केवल एक बार - रविवार को - एक प्रिंट समाचार पत्र वितरित करते हुए - ग्राहकों को मुफ्त में एक आईपैड उधार देते हुए ताकि वे एक दैनिक प्रतिकृति संस्करण पढ़ सकें। जैसा कि हसमैन अपने ग्राहकों का एक मामूली अंश खो देता है, वह इस विचार पर बैंकिंग कर रहा है कि जो बचे रहेंगे वे पूरी तरह से लगे रहेंगे। वह वास्तव में विज्ञापन-राजस्व निर्भरता से पाठकों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए 'ग्राहक सेवा के साथ इन लोगों को परेशान करने' के लिए दृढ़ संकल्पित है।

डेमोक्रेट-गजट विभिन्न प्रस्तावों का परीक्षण करते हुए, लगभग दो वर्षों से राज्य के बाहरी क्षेत्रों में ग्राहकों को परिवर्तित कर रहा है। पुलस्की काउंटी में, अर्कांसस की सबसे अधिक आबादी वाला काउंटी और इसके सबसे बड़े शहर, लिटिल रॉक का घर, रूपांतरण जनवरी के अंत तक किया जाना चाहिए। यह केवल राज्य के समृद्ध और बढ़ते उत्तर-पश्चिम क्षेत्र को एक कठिन सदस्यता-दर के मुद्दे के कारण अपरिवर्तित छोड़ देगा, लेकिन हुसमैन के पास इसके लिए भी एक योजना है।

हसमैन की रणनीति की कुंजी पाठकों को एक ही समय में दो छलांग लगाने के लिए मजबूर नहीं करना है - प्रिंट से डिजिटल तक, और एक पारंपरिक समाचार पत्र लेआउट से एक बहुत अलग ऑनलाइन प्रारूप में। प्रतिकृति प्रिंट पेपर की तरह दिखती है, सिवाय इसके कि पाठक अपनी इच्छित कहानियों पर क्लिक करते हैं और उन्हें पढ़ने में आसान प्रारूप में प्रदर्शित करते हैं। वे फ़ोटो प्रस्तुत करते हैं जैसे वे एक प्रिंट संस्करण में होंगे, लेकिन यदि वे उन पर क्लिक करते हैं, तो उन्हें कभी-कभी एक संपूर्ण फोटो गैलरी या एक वीडियो तक पहुंच प्राप्त होती है। लेकिन कुंजी यह है: यह पुराने जमाने के अखबार जैसा दिखता है।

'मुझे लगता है कि अखबारों ने बड़ी गलती की - और हमने इसे भी किया, आप जानते हैं - शुरू में लोगों को डिजिटल में बदलने की कोशिश कर रहे थे और फिर उन पर प्रारूप बदलने की कोशिश कर रहे थे,' हसमैन ने कहा। '... हमने कहा: ऐसा क्यों करते हैं? आइए उन्हें उस प्रारूप को बनाए रखने दें जिससे वे परिचित हैं, वह प्रारूप जिसे वे पसंद करते हैं। ”

प्रतिकृति की एक और विशेषता यह है कि यह समाचारों का एक सीमित पैकेज है। पिछले साल, नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के मेडिल स्कूल ऑफ जर्नलिज्म, मीडिया, इंटीग्रेटेड मार्केटिंग कम्युनिकेशंस में स्पीगल रिसर्च सेंटर का अनावरण किया गया ग्राहकों के व्यवहार का एक प्रमुख विश्लेषण ऑनलाइन और इसके आश्चर्य की बात यह है कि जो लोग अधिक कहानियां पढ़ते हैं वे थे उनकी सदस्यता रखने की अधिक संभावना नहीं है . कुछ मामलों में, उनकी संभावना कम थी। क्या कहानियों की अंतहीन नदी किसी तरह पाठकों को पूर्णता की भावना से वंचित कर सकती है?

इसके विपरीत, एक प्रतिकृति 'समाचार की शुरुआत और अंत' प्रदान करती है, हुसमैन ने कहा। 'दूसरे शब्दों में, यह हमेशा एक मुद्रित समाचार पत्र के साथ ऐसा ही रहा है। जब आप इसे उठाते हैं, भले ही आप एक पृष्ठ से दूसरे पृष्ठ पर जाएं, आगे से पीछे, एक अंत है। अक्सर ऐसा लगता है कि एक वेबसाइट अंतहीन है।'

फिलाडेल्फिया स्थित लेनफेस्ट इंस्टीट्यूट फॉर जर्नलिज्म के कार्यकारी निदेशक और सीईओ जिम फ्रेडलिच ने डेमोक्रेट-गजट की टैबलेट परियोजना को 'एक उम्मीद का संकेत है कि एक प्रमुख स्थानीय प्रकाशक ग्राहकों को बड़े पैमाने पर डिजिटल में बदलने में सक्षम है।'

'सवाल यह है: यह कितना अनुकरणीय है?' फ्राइडलिच ने कहा। 'क्या अर्कांसस एक गेंडा अनुभव करता है या यह एक दोहराने योग्य प्रयोग है? मेरा झुकाव यह है कि यह दोनों का थोड़ा सा है, कि परिस्थितियों के सही सेट के साथ, यह कहीं और किया जा सकता है। अर्कांसस में परिस्थितियों में एक समाचार उत्पाद शामिल है जिसे वर्षों से अच्छी तरह से पोषित और अच्छी तरह से बनाए रखा गया है और सूखा नहीं है जैसा कि हमने अन्य बाजारों में देखा है, एक समाचार पत्र जिसे अभी भी अत्यधिक माना जाता है और एक वफादार राज्यव्यापी पाठक है, और एक प्रकाशक है खुद इस कार्य के लिए गहराई से प्रतिबद्ध हैं और इसके पीछे बहुत महत्वपूर्ण व्यक्तिगत ऊर्जा और प्रतिष्ठा है।'

फ्राइडलिच ने कहा: 'मुझे लगता है कि वह किसी चीज़ पर है और हमें बहुत करीब से देखना चाहिए।'

अर्कांसस डेमोक्रेट-गजट ग्राहकों को उनके आईपैड पर फोटो गैलरी और वीडियो जैसी उन्नत सुविधाओं के साथ एक प्रिंट प्रतिकृति प्राप्त होती है। (मार्क जैकब/मेडिल लोकल न्यूज इनिशिएटिव)

इस टैबलेट प्रयोग में डेमोक्रेट-गजट सबसे आगे है, लेकिन टैबलेट और सब्सक्रिप्शन को पैकेज करना कोई नया विचार नहीं है।

2011 में, फिलाडेल्फिया इन्क्वायरर और फिलाडेल्फिया डेली न्यूज के मालिक, फिलाडेल्फिया मीडिया नेटवर्क ने दो साल की डिजिटल सदस्यता के साथ एक गहन छूट वाले टैबलेट की पेशकश की। समाचार संगठन ने भविष्यवाणी की थी कि पहले 5,000 एक सप्ताह में बिकेंगे, लेकिन छह सप्ताह में, उस संख्या का सिर्फ आधा ही बेचा गया था . इसके अलावा, प्रयास था आलोचना से पस्त ग्राहक सेवा और अन्य मुद्दों पर। उसी वर्ष, मीडिया रिपोर्टें थीं कि ट्रिब्यून कंपनी, जिसके पास लॉस एंजिल्स टाइम्स, शिकागो ट्रिब्यून और अन्य कागजात थे, ने ग्राहकों को दो साल की सदस्यता के लिए सहमत होने पर एक मुफ्त टैबलेट की पेशकश करने की योजना बनाई। लेकिन ट्रिब्यून ने कभी इस ऑफर को लॉन्च नहीं किया।

प्रयोग की कोशिश करने वाले अन्य अमेरिकी समाचार संगठनों के बारे में पूछे जाने पर, हसमैन ने दक्षिण कैरोलिना के चार्ल्सटन में केवल पोस्ट और कूरियर का हवाला दिया, जो सीमित परीक्षण कर रहा है।

हसमैन ने कहा कि पोस्ट और कूरियर के प्रकाशक, पी.जे. ब्राउनिंग ने उन्हें अपने टैबलेट प्रोजेक्ट के बारे में पूछने के लिए बुलाया, और उन्होंने लिटिल रॉक के दक्षिण-पश्चिम में मालवर्न में एक पश्चिमी सिज़लिन रेस्तरां में रोटरी क्लब की बैठक में उन्हें इसके बारे में बात करने के लिए आमंत्रित किया। वह चार्ल्सटन वापस गई और परीक्षण शुरू किया, प्रतिकृति 'ई-संस्करण' के साथ केवल बुधवार और रविवार को प्रिंट डिलीवरी द्वारा पूरक।

'हम वास्तव में जल्दी हैं,' ब्राउनिंग ने कहा। 'हमने 158 लोगों का एक छोटा मार्ग पूरा किया और हम 1 फरवरी को लाइव होने के लिए इसी तरह की राशि के अगले रूपांतरण के साथ अभी मैदान में हैं।'

हसमैन ने लंबे समय से अखबार उद्योग में पारंपरिक ज्ञान का इस्तेमाल किया है, और अक्सर सही रहा है।

जब उनके परिवार के व्यवसाय ने 1974 में अर्कांसस डेमोक्रेट का अधिग्रहण किया, तो यह मिसिसिपी नदी के पश्चिम में सबसे पुराने पेपर अर्कांसस गजट के डाउन-मार्केट दोपहर के प्रतिद्वंद्वी थे और 1957 के स्कूल एकीकरण संकट के कवरेज के लिए दो पुलित्जर पुरस्कारों के विजेता थे। हसमैन डेमोक्रेट को सुबह ले गए और द्वितीय श्रेणी का दर्जा स्वीकार करने से इनकार कर दिया, नाटकीय रूप से अपने कुछ कर्मचारियों की सलाह के खिलाफ गजट से मेल खाने के लिए सदस्यता की कीमतें बढ़ा दीं। उन्होंने मुफ्त वर्गीकृत विज्ञापनों की पेशकश की और एक प्रबंध संपादक द्वारा टिप्पणी की विशेषता वाले पेपर को एक उत्साही राय अनुभाग दिया, जिसने एक बार अपने दांतों के बीच चाकू के साथ एक अखबार के बॉक्स पर झुकी हुई तस्वीर के लिए तस्वीर खिंचवाई।

गजट को गैनेट द्वारा खरीदा गया था और डेमोक्रेट ने अपनी बाजार की स्थिति में सुधार जारी रखा, अंततः गैनेट को हराया, जिसने 1991 के विलय में डेमोक्रेट को गजट बेच दिया। तब से इसे डेमोक्रेट-गजट कहा जाता है। हुसमैन ने 2001 में अपना भुगतान किया, जब शायद ही कोई दैनिक समाचार पत्र ऐसा कर रहा था, और 2001 से 2011 तक इसका प्रचलन स्थिर रहा।

सब्सक्राइबर्स को जारी किए गए iPads के कवर में अर्कांसस डेमोक्रेट-गजट का लोगो है। (मार्क जैकब/मेडिल लोकल न्यूज इनिशिएटिव)

समाचार पत्र पढ़ना एक आजीवन आदत है, और बहुत से लोग डेमोक्रेट-गजट के परिवर्तन से सावधान रहे हैं।

हुसमैन ने स्टटगार्ट रोटरी क्लब में खड़े एक व्यक्ति को याद किया और कहा कि जब उसने प्रिंट-टू-टैबलेट रूपांतरण के बारे में सुना, 'मैं बहुत उदास था। मैं दशकों से इस अखबार को पढ़ रहा हूं। मुझे यह पसंद है। मुझे यह पसंद है। मुझे कागज का स्पर्शपूर्ण अनुभव पसंद है। मुझे इसे अपनी कॉफी से पकड़ना अच्छा लगता है। मैं अपने कुत्ते को सुबह कागज लेने के लिए बाहर जाना पसंद करता हूं। मुझे अपनी उंगलियों पर स्याही लगाना भी पसंद है। ”

उस आखिरी बिंदु ने हुसैन को खुश कर दिया। 'मैंने अपने आप से सोचा, लड़के, मैंने पहली बार ऐसा सुना है।'

उन्होंने कहा कि आदमी ने जारी रखा: 'तो मैं वास्तव में इस विचार से नफरत करता था। लेकिन मेरी पत्नी ने कहा कि चलो नीचे चलते हैं और इस आईपैड को देखते हैं।' वह लगभग तीन हफ्ते पहले था, उस आदमी ने कहा, और 'मैं हर दिन इसका इस्तेमाल कर रहा हूं। मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि मैं यह कह रहा हूं: मुझे वास्तव में यह बेहतर लगता है।'

डेमोक्रेट-गजट चाहता है कि उसके ग्राहक iPad से इतने जुड़े हों कि इससे उनके समाचार उपभोक्ताओं के रूप में बने रहने की अधिक संभावना हो।

'हम चाहते हैं कि लोग अपने आईपैड से प्यार करें,' हुसमैन ने कहा। “हम चाहते हैं कि वे न केवल हमारा पेपर पढ़ें। हम चाहते हैं कि वे किताबें डाउनलोड करें, अपने आईपैड पर फोटो लाइब्रेरी बनाएं, फिल्में देखें। हम चाहते हैं कि वे वास्तव में इस आईपैड से जुड़ जाएं। क्योंकि तब कोई कह सकता है, 'तुम्हें पता है, मैं उतना अखबार नहीं पढ़ता जितना मैं पढ़ता था। मुझे लगता है कि मैं इसे छोड़ दूंगा।' और हम कहेंगे, 'क्या आपने वह iPad लौटा दिया है?' फिर वे कहेंगे, 'iPad लौटाओ? मैं उस iPad को वापस नहीं करना चाहता!'”

लेकिन हसमैन समाचार बेच रहे हैं, आईपैड नहीं।

'हमारे पास एक अखबार है जिसकी वंशावली 200 साल पुरानी है,' उन्होंने कहा। 'अगर इसे बचाने का कोई तरीका है, तो हमें इसे बचाने के लिए किसी तरह का प्रयास करना होगा। रैले और ओमाहा और इन सभी अन्य शहरों में वे जो कर रहे हैं, वह अखबार को बचाने वाला नहीं है। ”

डेमोक्रेट-गजट ने 2018 की शुरुआत में राज्य के पूर्वोत्तर कोने के एक शहर, बेलीथविले में अपना पहला टैबलेट प्रयोग करने की कोशिश की, जो एक उपयुक्त लक्ष्य था क्योंकि बाहरी परिसंचरण अक्सर इतना महंगा होता है। लेकिन दरवाजे पर दस्तक देने और लोगों को आईपैड पर पेपर पढ़ने के लिए राजी करने का इसका पहला प्रयास विफल रहा। फिर उसने एटी एंड टी सेलफोन की खरीद और आईपैड पर गहरी छूट के साथ रूपांतरण को पैकेज करने की कोशिश की, और 200 में से केवल 4 ग्राहक प्राप्त किए। तीसरी बार, उन्होंने ग्राहकों को मुफ्त में केवल एक iPad उधार देने का फैसला किया।

'हमने एक और काम करने का फैसला किया जो शायद पूरे सौदे की कुंजी है जिसे हमें उस समय महसूस नहीं हुआ था,' हुसमैन ने कहा। 'और वह यह है कि, हम इन लोगों को ग्राहक सेवा से परेशान करने जा रहे हैं, जैसे उन्होंने शायद कभी नहीं देखा है। ... हम वास्तव में इन लोगों को अपने आईपैड का उपयोग करने का तरीका दिखाने जा रहे हैं। हम उन्हें एक बड़े समूह पाठ में नहीं दिखाने जा रहे हैं। हम उन्हें आमने-सामने दिखाने जा रहे हैं ताकि हम उनके सभी व्यक्तिगत सवालों के जवाब दे सकें और ऐसा करने में उन्हें सहज महसूस करा सकें।'

वह काम किया। उन्हें 200 में से 140 ग्राहक मिले: 70 प्रतिशत।

वे एक शहर से दूसरे शहर जाते रहे, और दक्षिण अर्कांसस में एक नए प्रस्ताव की कोशिश की: पैकेज में संडे प्रिंट जोड़ना। इसने स्वीकृति दर को बढ़ाकर 80 प्रतिशत कर दिया, हुसमैन ने कहा।

पुलास्की काउंटी में परिणाम विशेष रूप से बारीकी से देखे गए हैं।

'दक्षिण-पश्चिम लिटिल रॉक में ... आम तौर पर कम आय, अब अधिक हिस्पैनिक ... हमें लगभग 80 प्रतिशत मिला। लेकिन पुलस्की काउंटी में हर जगह - हमने इसे काउंटी के आसपास के क्षेत्रों द्वारा किया - हम 90 प्रतिशत से अधिक हैं। वास्तव में, हाइट्स और हिलक्रेस्ट क्षेत्र में, हम 115 प्रतिशत में हैं, 'जिसका अर्थ है कि कुछ रविवार-केवल पाठक आईपैड प्राप्त करने के लिए दैनिक सदस्यता पर स्विच कर रहे हैं, हुसमैन ने कहा।

अंतिम प्रमुख क्षेत्र का अभी भी परीक्षण किया जाना है, नॉर्थवेस्ट अर्कांसस, अर्कांसस विश्वविद्यालय का घर और वाल्टन परिवार का वॉलमार्ट संचालन। पिछली प्रतिस्पर्धी स्थिति का मतलब था कि समाचार पत्र की सदस्यता दर राज्य के बाकी हिस्सों की तुलना में कम है - वित्तीय अर्थों में टैबलेट की पेशकश के लिए बहुत कम है। तो डेमोक्रेट-गजट एक शहर में एक पायलट प्रोजेक्ट की कोशिश कर रहा है जिसमें यह उन ग्राहकों को आईपैड प्रदान करता है जो धीरे-धीरे दर में वृद्धि के लिए सहमत हैं।

'तो, हम नहीं जानते कि क्या यह उत्तर पश्चिमी अर्कांसस में काम करने जा रहा है,' हुसमैन ने कहा। 'जब हमने इसे शुरू किया तो हमें नहीं पता था कि यह अर्कांसस के बाकी हिस्सों में काम करेगा या नहीं। यह बहुत परीक्षण और त्रुटि है, यह पता लगाने की कोशिश कर रहा है कि क्या काम करता है और क्या काम नहीं करता है।'

मार्क जैकब शिकागो ट्रिब्यून में पूर्व मेट्रो संपादक और शिकागो सन-टाइम्स में रविवार के संपादक हैं। वह परियोजना की वेबसाइट के लिए स्थानीय समाचार पहल की प्रगति को क्रॉनिकल कर रहा है। वह इतिहास और फोटोग्राफी पर छह पुस्तकों के सह-लेखक हैं।