धोखा? मूल्य समूहीकरण? सदस्यता घोटाला? शीर्ष पत्रिका शीर्षक कुछ नहीं कहेंगे

अक्टूबर के मध्य में, मैंने उन ग्राहकों को अधिक भुगतान वापस करने के लिए न्यूयॉर्क टाइम्स की पेशकश के बारे में लिखा था, जो अनधिकृत तृतीय-पक्ष नवीनीकरण याचना के लिए गिरे थे। टाइम्स ने प्रिंट में और ई-मेल के माध्यम से ग्राहकों को घोटाले में न पड़ने की चेतावनी भी दी।

मैंने नोट किया कि वही कंपनी 2013 और 2014 में भी अखबारों को प्रसारित करने से पहले इन नोटिसों के साथ पत्रिका के ग्राहकों को कंबल दे रही थी। मुझे तुरंत पत्रिकाओं से कोई टिप्पणी नहीं मिली।

तीन पूछताछ बाद में, शीर्ष प्रकाशकों टाइम इंक. और कॉनडे नास्ट के प्रवक्ता अभी भी मुझे पत्थर मार रहे हैं। यह पूर्ण बिल कॉस्बी है - वे एक बात नहीं कहेंगे, यहां तक ​​कि वे समय या वैनिटी फेयर के नवीनीकरण के लिए जो शुल्क लेते हैं वह भी नहीं।

जिससे मैं अनुमान लगाता हूं कि वे पलक झपकते हैं और स्कैमर्स से पैसे लेते हैं (विभिन्न नामों के तहत काम करते हैं लेकिन एक विशिष्ट प्रारूप और एक व्हाइट सिटी, ओरेगन रिटर्न एड्रेस द्वारा पहचाने जाते हैं)। नवीनीकरण या नई उप-सीमाएं पूरी की जाती हैं, और जब तक कोई ग्राहक शिकायत नहीं करता है, यह 15 प्रतिशत या अधिक से अधिक चार्ज किए जाने के बारे में चेतावनी है।

एमपीए के मेरिडिथ वैगनर, पत्रिका व्यापार संघ। थोड़ा और आगामी था, ई-मेल द्वारा उत्तर दे रहा था:

हमारे उद्योग में उपभोक्ताओं के भरोसे को कमजोर करने की क्षमता के साथ नवीनीकरण घोटाले एक सतत समस्या है। कहने की जरूरत नहीं है कि पत्रिका मीडिया ने अपनी वेबसाइटों पर और प्रिंट पत्रिकाओं में विज्ञापनों में आक्रामक रूप से शैक्षिक सामग्री पोस्ट करके ग्राहकों को इस मुद्दे को लगातार प्रचारित करने के लिए कई कदम उठाए हैं। इसके अतिरिक्त, ग्राहक सेवा प्रतिनिधि को प्रभावित ग्राहकों के साथ सीधे काम करने के लिए सूचित और प्रशिक्षित किया जाता है। एक उद्योग के रूप में जो ग्राहकों की संतुष्टि के उच्चतम स्तरों को पूरा करने का प्रयास करता है, हम ऐसे समाधान खोजने के लिए प्रतिबद्ध हैं जो हमारे ग्राहकों की रक्षा करते हैं और इन खतरों को कम करते हैं।

रीता कोहेन, एक एमपीए वरिष्ठ उपाध्यक्ष / विधायी और नियामक नीति, एक फोन पर बातचीत में प्रवर्धित। एसोसिएशन समस्या से अच्छी तरह वाकिफ है और उसने कानूनी प्रतिक्रिया तैयार करने में एफटीसी, यूएस पोस्टल सर्विस और कई राज्य अटॉर्नी जनरलों को दिलचस्पी लेने की मांग की है - अब तक कोई प्रभाव नहीं पड़ा है। न्यूजपेपर एसोसिएशन ऑफ अमेरिका के साथ साझेदारी में एक नए सिरे से धक्का देने पर चर्चा हो रही है।

कोहेन ने कहा, एक जटिलता यह है कि कभी-कभी यह साबित करना कठिन होता है कि अनुरोध धोखाधड़ी की कानूनी परिभाषा को पूरा करते हैं, न कि तेज व्यवहार के एक चतुर रूप से।

कोहेन के आश्वासन के बावजूद, मेरी समझ में यह है कि घोटालों पर उद्योग की चिंता सबसे अच्छी है। Google खोज में, मैं केवल द नेशन और द अटलांटिक को टाइम्स की तरह चेतावनियां और धनवापसी की पेशकश कर पाया। कोहेन और वैगनर ने मुझे कुछ और उदाहरण भेजे गाइडपोस्ट और हार्वर्ड बिजनेस रिव्यू।

बड़े संगठन ग्राहकों से सीधे संवाद नहीं कर सकते हैं, कोहेन ने स्वीकार किया, ताकि उन अधिकांश लोगों को अलार्म न दिया जाए जिन्हें कभी नोटिस नहीं मिला है। कोहेन ने यह भी कहा कि सभी पत्रिकाएं समान रूप से प्रभावित नहीं होती हैं।

एक उत्साही पत्रिका पाठक के रूप में, मुझे व्हाइट सिटी अनुरोधों की एक स्थिर धारा प्राप्त होती है। यहां बताया गया है कि वे कैसे काम करते हैं:

प्रपत्र एक चालान की तरह अस्पष्ट दिखता है लेकिन ऐसा नहीं है। पीठ पर प्रकटीकरण भाषा ऐसा कहती है। और यह बिल्कुल नोटिस नहीं है, बल्कि एक याचना है। और नेशनल मैगज़ीन सर्विसेज केवल एक व्यापारिक नाम है - एक स्वतंत्र एजेंट जो आवश्यक रूप से प्रस्तावित प्रकाशन से कोई सीधा संबंध नहीं रखता है।

कीमत आमतौर पर कंपनी से सीधे खरीदने की तुलना में कुछ अधिक होती है। दो कीमतों में अंतर व्हाइट सिटी समूह का है। टाइम के मामले में, कंपनी से सीधे नवीनीकरण मेलिंग ने $ 59.95 के लिए एक वर्ष की पेशकश की - व्हाइट सिटी की कीमत से $ 10 कम।

अधिक बारीक प्रिंट से पता चलता है कि 'नवीनीकरण की सूचना' को एक नई सदस्यता का आदेश देने के लिए भी लागू किया जा सकता है। चूंकि नए सब्सक्रिप्शन आमतौर पर छूट पर पेश किए जाते हैं, इसलिए कीमत बढ़ाना और व्हाइट सिटी लेना बहुत अधिक है। कंपनी ने हाल ही में मुझे $179.95 पर लोगों के एक वर्ष की पेशकश की - $116.07 के लोगों के अपने ब्लो-इन कार्ड के नए ग्राहक प्रस्ताव के 35.5 प्रतिशत का मार्कअप।

पत्रिका उद्योग ने शायद व्हाइट सिटी घोटाले के लिए खुद को स्थापित किया है, अपनी सदस्यता प्रथाओं की एक श्रृंखला के साथ, कुछ कम से कम 50 साल पहले डेटिंग:

(1) एक बार जब आप सदस्यता ले लेते हैं, तो कंपनी लगभग तुरंत नवीनीकरण प्रस्तावों की एक श्रृंखला मेल करना शुरू कर देती है। मुझे इस महीने कई 'समाप्ति नोटिस' प्राप्त हुए हैं जो 2015 के मध्य या अंत तक चलते हैं। इसलिए व्हाइट सिटी नोटिस आपको उस दिन प्रभावित कर सकता है जब आपका बैंक बैलेंस स्वस्थ हो और आप नवीनीकरण करने के मूड में हों।

(2) पत्रिकाएँ नियमित रूप से अपनी ग्राहक सूची बेचती हैं, एक अच्छा अतिरिक्त राजस्व प्रवाह। वे संभवतः व्हाइट सिटी संगठन को नहीं बेचेंगे, लेकिन एक सूची दलाल हो सकता है।

(3) तृतीय-पक्ष बिक्री मानक और गहरी जड़ें हैं। पब्लिशर्स क्लियरिंग हाउस, स्कूल फंड जुटाने के लिए पत्रिकाएं पेश करने वाले अभियान, और युवा वयस्कों ने यह कहते हुए दरवाजे खटखटाए कि वे 1960 के दशक की सभी तारीखों से छात्रवृत्ति या कोई अन्य पुरस्कार अर्जित करने की कोशिश कर रहे हैं। ये पत्रिकाओं के लिए लंबी अवधि के ग्राहकों के निम्न स्रोत हैं, लेकिन वे परिसंचरण योग को रस कर सकते हैं।

(4) यह महत्वपूर्ण है क्योंकि बहुत सारी पत्रिकाएँ विज्ञापनदाताओं को दर आधार प्रदान करती हैं - वितरित प्रतियों की एक गारंटीकृत संख्या। यदि पत्रिका दर आधार संख्या नहीं बनाती है, तो वे विज्ञापनदाताओं को धनवापसी या मेक-गुड मुक्त विज्ञापन देते हैं।

(5) पत्रिका प्रकाशक (और समाचार पत्र भी) क्रेडिट कार्ड सदस्यता को स्व-नवीनीकरण पर जोर दे रहे हैं। सैद्धांतिक रूप से ये योजनाएँ एक सुविधा हैं, लेकिन वे ग्राहकों को केवल एक टर्म सब्सक्रिप्शन लैप्स होने के बजाय रद्द करने के लिए मजबूर करके सर्कुलेशन नंबर भी बनाए रखती हैं।

(6) कई पत्रिकाओं में प्रिंट सदस्यता का स्तर गिर गया है। न्यूज़स्टैंड पर लाभदायक पूर्ण-मूल्य वाली सिंगल कॉपी बिक्री और भी गिर गई है। इसलिए संख्याओं को बनाए रखने के लिए रक्षात्मक कदम पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो सकते हैं।

सौदों की यह भ्रमित करने वाली गड़बड़ी उपभोक्ता के अंत में भी कुछ सीमावर्ती रणनीति की अनुमति देती है। मेरी पत्नी को निवेश बैंकिंग करियर के लिए पेशा छोड़ने के बाद 20 वर्षों के लिए द न्यू यॉर्कर पर 'शिक्षक की दर' में भारी छूट मिली। कुछ सौदेबाजों ने परिचयात्मक सदस्यता को समाप्त होने दिया, फिर कुछ महीने बाद फिर से कम दर पर फिर से शुरू किया।

मैं यह भी स्वीकार करूंगा कि स्मार्ट प्रकाशक इन दिनों डिजिटल बॉल पर उनकी नजर है उच्च दांव और डिजिटल परिवर्तन की बड़ी चुनौती के साथ, वे पारंपरिक प्रिंट सदस्यता प्रथाओं को हमेशा की तरह समझ सकते हैं।

मेरा निचला रेखा: पत्रिका खरीदारों को कभी भी व्हाइट सिटी के आग्रह का जवाब नहीं देना चाहिए, प्रकाशकों के साथ सीधे व्यवहार करके खुद को पैसे बचाना चाहिए।

लेकिन पत्रिकाओं को पारदर्शिता के युग के साथ आने में कोई दिक्कत नहीं होगी, न्यूयॉर्क टाइम्स के उदाहरण का पालन करें और अपने कार्य को साफ करें।nbsp;