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वित्तीय समाचार साइटों की विश्वसनीयता को नुकसान पहुंचा है। इसे ठीक करना उनके ऊपर है।

नैतिकता और विश्वास

विशेषज्ञ पीटर माज़ा, बाएं, और व्यापारी ब्रैंडन बार्ब न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज, मंगलवार, 4 अप्रैल, 2017 के फर्श पर काम करते हैं। वॉल स्ट्रीट पर स्टॉक शुरुआती कारोबार में कम हो रहे हैं, बैंकों और ऊर्जा कंपनियों के साथ सबसे बड़ा नुकसान हो रहा है। (एपी फोटो/रिचर्ड ड्रू)

जब निवेशक वित्तीय समाचार वेबसाइटों पर जाते हैं, तो वे निष्पक्ष, स्वतंत्र मार्गदर्शन की तलाश में रहते हैं। वित्तीय समाचार साइटों की प्रतिष्ठा, उपयोगकर्ता ट्रैफ़िक और विज्ञापन पाठकों के विश्वास पर निर्भर करते हैं - और अक्सर स्पष्ट वादा - कि लेखकों के हितों का टकराव नहीं होता है और वे भुगतान स्वीकार नहीं करते हैं जो उनके द्वारा दी गई सलाह को प्रभावित कर सकते हैं।

तो जब प्रतिभूति और विनिमय आयोग की घोषणा की सोमवार को शीर्ष वित्तीय समाचार वेबसाइटों पर प्रकाशित सैकड़ों लेख कुछ बायोटेक शेयरों को बढ़ावा देने के लिए भुगतान किए गए व्यक्तियों द्वारा लिखे गए थे, यह उपभोक्ताओं के लिए घोटाला था और समाचार उद्योग के एक वर्ग के लिए परेशान था, जिसकी विश्वसनीयता दांव पर है।

एसईसी ने 27 व्यक्तियों और संस्थाओं के खिलाफ प्रवर्तन कार्रवाई की घोषणा की, जिसमें सार्वजनिक कंपनियों, स्टॉक प्रचार और संचार फर्मों, अधिकारियों और लेखकों को कथित योजनाओं के पीछे शामिल किया गया था, जिसने निवेशकों को 'निवेश वेबसाइटों पर स्वतंत्र, निष्पक्ष विश्लेषण पढ़ रहे थे, जबकि लेखकों को गुप्त रूप से मुआवजा दिया जा रहा था' कंपनी के शेयरों की दलाली के लिए। ” जिन लोगों पर आरोप लगाया गया है, उनमें से 17 ने $ 2,200 से लेकर लगभग $ 3 मिलियन तक के निपटान के लिए सहमति व्यक्त की है।

एसईसी शिकायतों का कहना है कि लेख पर दिखाई दिया बेंजिंगा , फोर्ब्स , निवेशक गांव , मिनियानविल , अल्फा की तलाश , स्मॉल कैप नेटवर्क , द मोटली फ़ूल , सड़क तथा याहू फाइनेंस .

एसईसी की शिकायतों में कोई संकेत नहीं है कि लेखकों को स्टॉक को बढ़ावा देने के लिए जनसंपर्क कंपनियों से प्राप्त भुगतानों का खुलासा वित्तीय समाचार साइटों पर किया गया था जहां उनकी कहानियां प्रकाशित हुई थीं, और कोई भी समाचार साइट आरोपों में सूचीबद्ध नहीं है।

लेकिन वित्तीय समाचार उद्योग में प्रश्न संपादकों को आज खुद से यह पूछना चाहिए: पहली बार में उनकी साइट पर कहानियां कैसे आईं? क्या यह प्रायोजित सामग्री थी (और यदि हां, तो क्या पाठकों को यह समझने के लिए स्पष्ट रूप से चिह्नित किया गया था कि यह विज्ञापन था)? क्या फ्रीबी सामग्री संपादकों को अपनी साइट भरने के लिए स्वीकार किया गया था? या क्या वे बेईमान फ्रीलांसरों को भुगतान करने में ठगे गए जो स्टॉक को आगे बढ़ा रहे थे?

एक बार जब आंतरिक समीक्षा ने उन बुनियादी तथ्यों को स्थापित कर दिया है, तो बड़ी चुनौती भविष्य में इसी तरह के मामलों को रोकने के लिए मजबूत नैतिक नीतियों, खुलासे और सुरक्षा उपायों को अपनाना है।

याहू फाइनेंस के एक प्रवक्ता ने एसईसी के आरोपों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि याहू फाइनेंस पर दिखाई देने वाली सभी सामग्री याहू के अपने संपादकीय कर्मचारियों और ज्ञात योगदानकर्ताओं के एक छोटे समूह से आती है जिनके साथ साइट के लंबे समय से संबंध हैं या साइट के समाचार फ़ीड के माध्यम से आते हैं। पार्टनर मीडिया संगठन, जैसे रॉयटर्स, ब्लूमबर्ग या सीएनबीसी। संपादक और प्रोग्रामर न्यूज फीड और फ्लैग अपडेट की निगरानी करते हैं। साइट पर दिखाई देने वाली कोई भी भुगतान सामग्री पाठकों को यह इंगित करने के लिए 'प्रायोजित' के रूप में चिह्नित की जाती है कि यह एक भुगतान किया गया विज्ञापन है।

एसईसी ने कहा कि इसकी जांच में सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनियों से जुड़ी योजनाओं का खुलासा हुआ, जिन्होंने अपने शेयरों के प्रचार के लिए पीआर फर्मों को काम पर रखा था; फर्मों ने लेखकों को 'निष्पक्षता की आड़ में इंटरनेट पर कंपनियों के बारे में तेजी से लेख' डालने और रखने के लिए काम पर रखा, जबकि वास्तव में वे भुगतान किए गए विज्ञापनों से ज्यादा कुछ नहीं थे। 250 से अधिक लेखों में विशेष रूप से झूठे बयान शामिल थे कि लेखकों को उन कंपनियों द्वारा मुआवजा नहीं दिया गया था जिनके बारे में वे लिख रहे थे, 'एसईसी का आरोप है।

एसईसी की शिकायतें प्रभावशाली निवेश वेबसाइटों के साथ प्रचार लेख रखने और लेखकों की पहचान छिपाने, किसी भी बाहरी भुगतान से इनकार करने और लेख जमा करने वालों के ट्रैक को कवर करने के लिए विस्तृत योजनाएं तैयार करती हैं।

अपनी प्रभावशाली पहुंच और सदस्यता के लिए लक्षित एक वेबसाइट थी अल्फा की तलाश , एक साइट जिसमें पर्याप्त संख्या में सशुल्क ग्राहक हैं। साइट ने 2012 में अपनी नैतिकता और प्रकटीकरण नीति को मजबूत किया, जिसके लिए आवश्यक है कि कोई भी योगदानकर्ता एक ही पहचान के तहत प्रकाशित करे और प्रमाणित करे कि वह लेख से संबंधित बाहरी भुगतान स्वीकार नहीं कर रहा है।

2013 में, SEC ने आरोप लगाया, सीकिंग अल्फा ने साइट के कुछ उपयोगकर्ताओं को पैसे के लिए स्टॉक को बढ़ावा देने के लिए याचना करने वाले लेखकों के लिए अपनी सीधी संदेश सेवा का उपयोग करने के लिए फटकार लगाई और प्रतिबंधित कर दिया। एसईसी ने आरोप लगाया कि व्यक्तियों ने फिर भी इस योजना को जारी रखा, अपने लेखों को सीकिंग अल्फा और बेंजिंगा डॉट कॉम और वॉलस्टचैटशीट.com सहित अन्य साइटों पर रखने के लिए झूठ बोल रहे थे।

'शिकायतों में संदर्भित प्रत्येक लेख ने सीकिंग अल्फा के उपयोग की शर्तों का उल्लंघन किया,' सदस्यता सामग्री के प्रबंध संपादक डैनियल श्वार्ट्समैन ने ईमेल द्वारा कहा।

अन्य वित्तीय समाचार साइटों के संपादक 2014 के बाद से सीकिंग अल्फा द्वारा उठाए गए कुछ कदमों से सीख सकते हैं, जब कई छायादार स्टॉक प्रचार योजनाएं उजागर हुईं और सीकिंग अल्फा ने अपनी साइट से लेखों को हटा दिया।

उस समय, प्रधान संपादक एली हॉफमैन उल्लिखित साइट भुगतान किए गए स्टॉक के प्रचार को रोकने के लिए कदम उठा रही थी, जैसे कि योगदानकर्ताओं के उचित परिश्रम की पुन: जांच करना और सुरक्षा उपायों को लागू करना जैसे कि टिकर की निगरानी, ​​​​प्रमोशन के संदिग्ध स्टॉक को ब्लैकलिस्ट करना और सार्वजनिक रूप से उपलब्ध डेटाबेस का उपयोग करके योगदानकर्ताओं की पहचान की पुष्टि करना।

ब्रेकिंग न्यूज के प्रबंध संपादक स्टीफन एल्फर ने ईमेल से कहा, 'हमारा सिस्टम सभी लेखकों के दावों का दस्तावेजीकरण करता है कि उन्हें तीसरे पक्ष द्वारा मुआवजा नहीं दिया गया है, और हम सभी सीकिंग अल्फा लेखकों की वास्तविक जीवन की पहचान का सटीक रिकॉर्ड बनाए रखते हैं।' अल्फेर ने कहा कि साइट एसईसी की पूछताछ में सहयोग कर रही है, और कहा कि 'हमारी नीतियां संभावित प्रचार के खिलाफ एक मजबूत निवारक के रूप में कार्य करती हैं।'

पारदर्शिता और विश्वसनीयता किसी भी वित्तीय समाचार साइट का स्टॉक-इन-ट्रेड है। एसईसी कार्रवाइयां संपादकों को किसी भी योगदानकर्ता के संभावित हितों के टकराव के सत्यापन को दोबारा करने के लिए एक अनुस्मारक हैं, भुगतान की गई सामग्री को स्पष्ट रूप से 'प्रायोजित' के रूप में चिह्नित करें और किसी भी कहानी को स्क्रैप करने के लिए तैयार रहें, जिसके लिए आप प्रतिज्ञा नहीं कर सकते।