4 साल, 150 कहानियां बाद में, पुलित्जर फाइनलिस्ट को लुइसियाना क्लान हत्याकांड की जांच के लिए मान्यता मिली

चार साल के लिए, स्टेनली नेल्सन ने एक जूता मरम्मत करने वाले फ्रैंक मॉरिस की मौत की जांच की है, जो 1964 में उसकी दुकान में आग लगने के बाद घातक रूप से जलने से मर गया था।

के संपादक के रूप में कॉनकॉर्डिया प्रहरी फेरीडे में, ला., नेल्सन ने लिखा है 150 से अधिक कहानियाँ मॉरिस की हत्या के बारे में और अन्य नागरिक अधिकार युग ठंडे मामले कि वह हल करने में मदद करना चाहता है।

'एक हत्या को पहली जगह में सुलझाना मुश्किल है; चार दशक से अधिक पुराने को हल करना वास्तव में कठिन है, ”नेल्सन ने एक फोन साक्षात्कार में कहा। 'यह उस समय में बहुत पीछे जाने के लिए महाकाव्य अनुपात की एक परियोजना है।'

नेल्सन, जिनके प्रयासों ने उन्हें मॉरिस की हत्या में एक संदिग्ध की पहचान करने के लिए प्रेरित किया, था इस सप्ताह की शुरुआत में मान्यता प्राप्त स्थानीय रिपोर्टिंग के लिए पुलित्जर फाइनलिस्ट के रूप में। डेबी हियोट, जिन्होंने अध्यक्षता की जूरी स्थानीय रिपोर्टिंग श्रेणी के लिए, ने कहा कि वह इस बात से प्रभावित हैं कि 5,000 सर्कुलेशन साप्ताहिक में एक पत्रकार को इतनी गहन श्रृंखला लिखने के लिए संसाधन मिल सकते हैं।

'हम समाचार पत्रों को इतिहास का पहला मसौदा कहते हैं,' हियोट ने फोन पर कहा। 'इस मामले में, वह पहला मसौदा कभी नहीं बनाया गया था, इसलिए [नेल्सन] वापस चले गए और सुनिश्चित किया कि लोगों को पता चले कि वास्तव में क्या हुआ था। तथ्य यह है कि वह खुदाई करता रहा - वह प्रभावशाली था। ”

नेल्सन, जो लगभग 30 वर्षों से द कॉनकॉर्डिया सेंटिनल के लिए रिपोर्टिंग कर रहे हैं, खोदने के लिए प्रयोग किया जाता है . और बाजीगरी। अखबार में केवल तीन संपादकीय कर्मचारियों में से एक के रूप में, उन्होंने मॉरिस पर रिपोर्ट किया है, जबकि पेपर का संपादन, साप्ताहिक कॉलम लिखना और कोर्ट हाउस, स्कूल बोर्ड और आपराधिक अदालत में रिपोर्टिंग, अन्य चीजों के साथ।

'इस प्रकार के मामलों के माध्यम से काम करने के लिए आपकी ऊर्जा का हर औंस लगता है,' नेल्सन ने कहा, जिन्होंने प्राप्त किया है रास्ते में कुछ रिपोर्टिंग सहायता . 'लेकिन अगर आप इसे महत्वपूर्ण काम मानते हैं, तो आप इसे करने का एक तरीका निकालने जा रहे हैं, और मुझे लगता है कि यह किसी भी आकार के समाचार पत्र के साथ सच है।'

नेल्सन ने पहली बार मॉरिस पर फरवरी 2007 में रिपोर्ट की, जब एफबीआई ने अनसुलझी नागरिक अधिकारों की हत्याओं की एक सूची प्रकाशित की, जिनमें से कई को कू क्लक्स क्लान से जोड़ा गया था। सूची के सभी नामों में से, नेल्सन को मॉरिस की ओर आकर्षित किया गया था 'क्योंकि वह था फेरीडे . नेल्सन ने जितना अधिक रिपोर्ट किया, उसके पास उतने ही अधिक प्रश्न थे: फ्रैंक मॉरिस किस तरह का आदमी था? उस समय फेरिडे में नस्लीय तनाव के बारे में अपराध ने क्या कहा? और मॉरिस की मौत के लिए किसे दोषी ठहराया जाए?

जवाबों की तलाश में, नेल्सन रिपोर्ट करते रहे। उनकी शुरुआती कहानियों के चलने के कुछ ही हफ्तों के भीतर, एफबीआई ने आधिकारिक तौर पर मामले को फिर से खोल दिया।

फेड के साथ काम करना हमेशा आसान नहीं रहा है, जिन्होंने मॉरिस की हत्या को सुलझाने की कसम खाई है , नेल्सन ने कहा।

नेल्सन ने कहा, 'मैंने एफबीआई और न्याय विभाग के लोगों से बात की है और मुझे लगता है कि वे ईमानदार हैं, लेकिन यह निश्चित रूप से एकतरफा रास्ता है।' पत्रकारिता में उत्कृष्टता के लिए पायने पुरस्कार इस साल के पहले। 'वे आपसे चीजें जानना चाहते हैं, लेकिन वे आपको कोई दृष्टिकोण नहीं देना चाहते हैं कि वे क्यों जानना चाहते हैं। मैं समझता हूं कि शायद उन्हें इसी तरह काम करना है, लेकिन यह सहज स्थिति नहीं है।'

जब नेल्सन सिर्फ 9 वर्ष के थे, तब हुए अपराध के लिए स्रोत खोजना भी चुनौतीपूर्ण रहा है।

55 वर्षीय नेल्सन ने कहा, 'मैंने पूरे देश में लोगों से बात की है, लेकिन सबसे कठिन लोगों में से कुछ ऐसे लोग हैं जो शायद केवल 20 या 30 मील दूर चले गए हैं और जो शांत जीवन जीते हैं।'

जब उसे अंततः सही स्रोत मिल जाते हैं, तो वे जहाँ चाहें उनसे मिलने के लिए सहमत हो जाते हैं। उन्होंने कब्रिस्तानों और चर्चों के सामने साक्षात्कार किए हैं, यह देखते हुए कि कभी-कभी स्थान 'थोड़ा विचित्र' होते हैं। जब सूत्र बात करने से हिचकते हैं, तो वह बताते हैं कि उनके इनपुट से एक हत्या को सुलझाने में मदद मिल सकती है, और 'उनके न्याय की भावना के लिए अपील करने' की कोशिश करता है।

नेल्सन ने 60, 70 और 80 के दशक के दौरान कॉनकॉर्डिया पैरिश में काम करने वाले सभी कानून प्रवर्तन अधिकारियों की एक सूची बनाई, और जो भी उन्हें मिल सकता था, उनका साक्षात्कार लिया। जैसे ही उन्होंने सूची में अपना काम किया, वह बिल फ्रेज़ियर में आए, जो 80 के दशक के दौरान पैरिश में एक पूर्व शेरिफ के अधीन डिप्टी थे। जब नेल्सन ने उससे पूछा कि क्या वह नेल्सन की मृत्यु के बारे में कुछ जानता है, तो फ्रेज़ियर ने कहा: 'मेरे पास किसी ने मुझे बताया था कि उसने ऐसा किया है।'

फ्रेज़ियर ने बताया कि उनके बहनोई लियोनार्ड स्पेंसर ने कथित तौर पर 1960 के दशक में कू क्लक्स क्लान की बैठकों में भाग लेने की बात स्वीकार की थी और कहा था कि उन्होंने गलती से एक बार किसी की हत्या कर दी थी। नेल्सन ने स्पेंसर के बेटे और पूर्व पत्नी के साथ पीछा किया, जिन्होंने कहा कि स्पेंसर एक क्लान हिट दस्ते का हिस्सा था जिसने मॉरिस के जूते की मरम्मत की दुकान को आग लगा दी थी, यह नहीं जानते कि मॉरिस अंदर था। नेल्सन ने अंततः स्पेंसर का पता लगा लिया, जिन्होंने शामिल होने से इनकार किया क्लान या आगजनी के साथ।

स्पेंसर के बारे में नेल्सन की बाद की कहानी, ' एक संदिग्ध का खुलासा 'पिछले दिसंबर में तैयार था लेकिन एफबीआई और न्याय विभाग द्वारा अनुरोध किए जाने के बाद देरी हो गई ताकि वह इसे रोक सके ताकि उनकी जांच बाधित न हो।

स्टेनली नेल्सन (दाएं) ने लुइसियाना के रेविल में अपने घर पर आर्थर लियोनार्ड स्पेंसर का साक्षात्कार लिया। (डेविड पेपरनी द्वारा फोटो, कॉपीराइट सिविल राइट्स कोल्ड केस प्रोजेक्ट, 2010)

अखबार ने कुछ हफ्तों तक इंतजार किया और फिर इसे 8 जनवरी को प्रकाशित किया। कुछ ही दिनों में, कहानी ने सभी का ध्यान खींचा न्यूयॉर्क समय , सीएनएन , एनपीआर , द सीबीसी और दूसरे। एक महीने के अंदर, एफबीआई ने एक भव्य जूरी बुलाई मॉरिस की मौत के बारे में गवाही सुनना शुरू करने के लिए। स्पेंसर को अभी तक आरोपित नहीं किया गया है।

नेल्सन मॉरिस के बारे में ऐसे बोलते हैं जैसे वह उन्हें व्यक्तिगत रूप से जानते हों, जैसे कि वे उनके दोस्त हों। वह पाठकों को उन चुनौतियों से अवगत कराने की कोशिश करता है जो मॉरिस को मुख्य रूप से गोरों द्वारा चलाए जा रहे क्षेत्र में एक काले व्यवसाय के मालिक के रूप में सामना करना पड़ा।

नेल्सन ने कहा, 'मैंने सोचा था कि फ्रैंक मॉरिस को एक काले और सफेद ग्राहकों की सेवा करने के लिए अपने पूरे जीवन को संतुलित करने वाले कार्यों को समझना महत्वपूर्ण था।' “उस समय, लोगों के पास एक जोड़ी जूते थे। [मॉरिस] उस जूते पर एड़ी रख सकता था। वह उस जूते की सिलाई कर सकता था। उस समय हमारे पास उस क्षेत्र में बहुत से पशुपालक थे, और वह काठी ठीक कर सकता था। उन्होंने अच्छी गुणवत्ता का काम किया और वह समुदाय के एक अच्छे इंसान थे।

नेल्सन का कहना है कि वह मामले में खुद को डुबाते रहना चाहते हैं, लेकिन उन्हें डर है कि उनका समय समाप्त हो रहा है। उसके कई स्रोत पुराने हो रहे हैं, और स्पेंसर मॉरिस अपराध में कई संदिग्धों या रुचि रखने वाले व्यक्तियों में से एकमात्र है जो अभी भी जीवित है।

न्याय मिलने से पहले अपनी रिपोर्टिंग समाप्त करना, नेल्सन कहते हैं, यह अनैतिक प्रतीत होगा।

नेल्सन ने कहा, 'आखिरकार, यह अखबारों की जिम्मेदारी है कि वे इस तरह का काम करें, खासकर छोटे समुदायों में।' 'आप तब तक नहीं रुक सकते जब तक आप किसी प्रकार के संकल्प पर नहीं आ जाते, जब तक कि आप अपने पास मौजूद हर रास्ते को समाप्त नहीं कर देते।'

राल्फ इज़ार्डो तथा जे शेल्डी का लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के मैनशिप स्कूल ऑफ कम्युनिकेशन 2011 के पुलित्जर के लिए अपने काम को नामांकित करते समय नेल्सन की दृढ़ता को पहचाना। उनके नामांकन पत्र का एक हिस्सा पढ़ता है:

'कभी-कभी, साहसी पत्रकारिता की एक स्पष्ट भावना उन लोगों का सामना करती है जो पत्रकारिता मिशन को प्रिय मानते हैं। यह उस काल में से एक है। नेल्सन की रिपोर्टिंग का समर्पण, दायरा, अखंडता और प्रभाव, और हन्ना परिवार द्वारा उन्हें प्रदान किया गया समर्थन, इस 4,700-संचलन साप्ताहिक समाचार पत्र के मालिक, निश्चित रूप से पत्रकारिता की दृष्टि से संभव के एक मॉडल के रूप में खड़े हैं, चाहे आकार या संसाधन कोई भी हो, यदि पेट में आग तेज जलती है।

'... स्टेनली नेल्सन और परिवार का स्वामित्व कॉनकॉर्डिया पैरिश के लोगों में विश्वास करता है। उनका मानना ​​​​है कि उनमें से अधिकांश, खुद की तरह, जानते हैं कि एक समुदाय के सामूहिक इतिहास का सामना करना, चाहे कितना भी असहज हो, एक समुदाय को मजबूत बनाता है, खासकर जब न्याय किया जाता है। और उनका मानना ​​है कि नेतृत्व करना समुदाय के समाचार पत्र का कर्तव्य है।'

जबकि नेल्सन को उनके काम के लिए प्रशंसा मिली है, इस पर प्रतिक्रिया सकारात्मक नहीं रही है। कुछ पाठकों ने अपनी सदस्यता रद्द कर दी, यह सवाल करते हुए कि नेल्सन को एक ऐसे मुद्दे को फिर से जीवित करना क्यों पड़ा, जिसके बारे में उनका मानना ​​​​था कि अतीत में बेहतर छोड़ दिया गया होगा।

लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया, अधिक पाठकों ने नेल्सन को बताना शुरू किया कि वे उसके प्रयासों की सराहना करते हैं। 'मुझे लगता है कि लोग अब उन दिनों और उन शत्रुताओं के बारे में बात कर रहे हैं,' उन्होंने कहा, यह स्वीकार करते हुए कि फेरिडे में नस्लीय तनाव अभी भी मौजूद है। 'दोनों जातियों के बीच बेहतर समझ है।'

मॉरिस पर रिपोर्ट करना शुरू करने के कुछ ही समय बाद, उन्होंने जूता मरम्मत करने वाले की पोती से सुना। रोजा विलियम्स, जो अपने दादा की मृत्यु के समय 12 वर्ष की थीं, ने नेल्सन को धन्यवाद कहने के लिए बुलाया था। 'मैंने आपके लेख पढ़े,' वह उसे यह कहते हुए याद करते हैं, 'और पिछले तीन हफ्तों में मैंने अपने दादा के बारे में पिछले 40 वर्षों में जितना सीखा है, उससे कहीं अधिक सीखा है।'

नेल्सन कहते हैं, यह उनकी तरह की टिप्पणियां हैं, जो उन्हें याद दिलाती हैं कि उनका काम - और पत्रकारिता - क्यों मायने रखता है।

(संबंधित प्रशिक्षण: जानें कि पुलित्जर पुरस्कार फीचर कहानी क्या बनाती है यह समाचार विश्वविद्यालय वेबिनार ।)